Une vingtaine de kilomètres coupant le cap suivant et je suis à Ermioni dont le nom pour moi est déjà tout un programme : je ne savais pas que ma petite-fille avait aussi sa ville attitrée ! (en plus de porter le nom de la tragique héroïne antique).

Je vais déjeuner sur le môle avancé devant la vaste courbe de la ville bâtie à cheval sur une échine s'avançant dans la mer.

Je tente d'en suivre le bord, mais renonce bien vite, las de zigoner à travers les ronces et sur le sentier défoncé… de toute façon sans but précis, puisque le guide situe les restes de l'acropole de Trézène bien au dessus de moi, sur la crête verticale.

LE VOLCAN DE KAMENI HORA

La péninsule de Methana a émergé du fond de la mer à la suite d'éruptions volcaniques successives qui ont commencé il y a environ 1 000 000 d'années et se sont arrêtées il y a environ 250 000 ans

Pendant des milliers d'années, tout est resté calme et le paysage que nous voyons aujourd'hui était déjà formé. Cependant, vers 250 avant J.-C., une nouvelle petite éruption s'est produite. Cette éruption est mentionnée, entre autres, par Pausanias dans ses écrits.

Il raconte qu'une plaine fertile s'étendait du village actuel de Kammeni Chora jusqu'à la mer à l'ouest. Toute cette zone était recouverte de lave qui s'accumulait pendant des mois pour s'élever et former la montagne escarpée que vous pouvez voir juste derrière vous. La hauteur de la montagne est d'environ 400 m. Il ne s'agissait pas d'une éruption violente. Au cours de la phase finale, la coulée de lave visqueuse s'est écoulée dans la mer à l'ouest. Les volcans de Methana n'ont pas la forme typique d'une caldeira. La lave y était si visqueuse qu'elle s'est accumulée verticalement, créant des montagnes hautes et escarpées. Les éruptions n'étaient généralement pas violentes et duraient longtemps. En général, chaque montagne que vous voyez autour de vous est le résultat d'une éruption individuelle. Environ 30 éruptions volcaniques individuelles sont visibles sur la péninsule de Methana.

Au sommet du volcan de Kammeni Chora, vous trouverez une faille qui a probablement été créée au cours de la dernière phase de l'éruption, lorsque de riches coulées de lave ont atteint la mer. Depuis le sommet, vous pouvez suivre des yeux la coulée de lave jusqu'à la mer.

Le coucher de soleil ici est plus beau qu'à Santorin. La lave rougeoie à nouveau sous les dernières lueurs du soleil couchant.

Le volcan Methana est actif, mais nous ne pouvons pas encore prédire où et quand aura lieu la prochaine éruption.

La randonnée jusqu'au sommet dure environ 25 minutes.

LA VILLE ANTIQUE D'ÉPIDAURE ET SON ASCLEPIEION

Durant l'Antiquité, la ville d'Épidaure était un centre local important en Argolide, en raison des terres fertiles qui l'entouraient et, surtout, de son port sur le Golfe Saronique, qui permettait une communication rapide avec Corinthe, Athènes, Égine et la mer Égée en général. Les indices d'habitation sur le site de la ville postérieure remontent au IIIe millénaire avant J.-C. Les tombes à chambre situées sur les collines surplombant le port témoignent d'une période de prospérité importante au cours de la période mycénienne (puis du millénaire avant J.-C.). À l'époque historique, Épidaure était une ville dorienne. Cependant, sa population provenait principalement de tribus pré-doriennes soumises et oscillait entre des relations prudentes ou des conflits avec le puissant centre dorien de la ville voisine d'Argos et des relations d'affinité avec l'Athènes solitaire et la Corinthe commerçante.

Épidaure transcendait son importance locale grâce à son centre sacré de guérison, l'Asclepieion, considéré comme le berceau de l'art de la médecine et le sanctuaire mère des quelque 200 Asclepieia dispersés dans le monde antique, de l'Orient jusqu'à Rome. Le culte de la guérison à Épidaure avait des racines très profondes. Dès le IIIe millénaire avant J.-C., il existait une installation près des sources du mont Kynortion, qui s'est transformée en enceinte sacrée (temenos) à l'époque mycénienne, où l'on vénérait une divinité féminine et son compagnon.

La purification par l'eau et le repas communautaire avec le divin, provenant de l'animal offert en sacrifice, fonctionnaient ici comme un processus à la base de la santé de l'homme. Un culte pré-dorien similaire, celui d'Apollon Maleatas, dieu aux vertus thérapeutiques, s'est développé dans les ruines de ce sanctuaire au début du Ier millénaire av. J.-C. et a atteint son apogée au VIIe siècle av. J.-C. La ville d'Épidaure, soulignant sa tradition, adopta ce centre religieux ancien comme sanctuaire officiel, même s'il était distant de 8 km du centre de la ville et proche de la frontière avec le territoire d'Argos : ancien village de Lessa, et  "pyramide", poste de garde sur la route d'Epidaure. Chaque année, une procession cultuelle se rendait de la ville au sanctuaire, le long d'une voie sacrée dont les traces sont encore visibles aujourd'hui.

À la même époque ou un peu plus tard (VIe s. av. J.-C.), dans la plaine en contrebas de l'ancien sanctuaire, un culte jumeau s'est développé, combinant la tradition d'Apollon Maleatas avec des éléments apparentés, peut-être d'origine thessalienne, qui caractérisaient Asclepios. Le dieu était présenté ici comme le fils d'Apollon guérisseur, qui avait été abandonné par sa mère sur le mont Titthion. Les nouveaux éléments de la guérison, à côté des éléments traditionnels (eau et communion avec le divin), sont le bain et l'enkoimeses (incubation). Le bain purifie et le sommeil, imitation de la mort et de la résurrection, est le contexte dans lequel le dieu aborde le patient en rêve et le guérit miraculeusement.

Les IVe et IIIe siècles av. J.-C. sont la période d'apogée des sanctuaires d'Apollon Maleatas et d'Asclepios. Leur espace était organisé avec des bâtiments monumentaux (temple, tholos, enkoimeterion (dortoir), hestiatorion cérémoniel (salle de banquet), stade, théâtre, hospice, temple et autel d'Apollon Maléate, etc.) et la ville d'Épidaure tirait de plus en plus son importance de ce centre religieux, dont la renommée s'étendait à tout le monde connu de l'époque. La guérison miraculeuse était basée sur l'énergie magique et l'autosuggestion (relief relatant une guérison - provenant de l'Asklepieion du Pirée, et liste des miracles d'Asclepios dans le sanctuaire d'Épidaure), mais l'observation et l'enregistrement de cette guérison ont créé un corpus d'expériences et de connaissances empiriques sur la guérison scientifique (voir les exercices, bains, régimes, opérations chirurgicales sur les orteils ; stèle avec enregistrement d'un régime de guérison ; référence à la guérison d'un "cancer de l'oreille"). Des familles entières de médecins ont commencé à se distinguer dans la ville d'Épidaure.

Au Ier siècle avant J.-C., le sanctuaire a fait l'objet de pillages destructeurs lors de la guerre contre Rome menée par le roi du Pont, Mithridate. À l'époque impériale, cependant, et en particulier au IIe siècle après J.-C., il connut un nouvel essor grâce à d'importantes reconstructions. Au IVe siècle de notre ère, probablement sous le règne de Julien l'Apostat, le sanctuaire fut réorganisé à la hâte ; il fut confiné dans sa partie centrale par une stoa périmétrique qui délimitait deux rectangles contigus en forme de L inversé. Pendant un certain temps, l'ancienne religion païenne et la nouvelle religion chrétienne ont dû coexister, comme l'indiquent les tombes d'idolâtres de l'Antiquité tardive au sud du sanctuaire et les ruines de la grande basilique au nord.