La nuit est un peu moins froide qu’hier mais tout aussi paisible, d’autant plus qu'en ce dimanche matin les Italiens de Viterbo ne semblent guère pressés de se lever... Dès 8:30 nous sommes sur la route qui devient assez accidentée lorsque nous contournons, sur un chemin à peine asphalté mais d’autant plus pittoresque, le Lago di Vico devenu réserve naturelle. Puis la chaussée devient progressivement plus chargée, plus large et plus rapide au fur et à mesure que nous nous rapprochons de Rome, évitant de très loin (sans le voir) le Lago de Bracciano. La Via Cassia s’achève par une 4 voies aux allures d’autoroute jusqu’à se raccorder au périphérique de Rome. Nous l’empruntons un moment vers l’est pour rejoindre la route de Tivoli où se trouvent les fameux jardins de la Villa d’Este. Il fait très beau, les Romains roulent rapidement mais conduisent mal, sans discipline ni prudence : jamais nous n’avons vu autant d’accrochages - 4 jusqu’ici - que depuis notre entrée en Italie. Le mauvais état et le tracé hasardeux (très sinueux, virages très raides) de bien des petites routes, la densité de la population et la signalisation plus ou moins claire contribuent aussi à cet état des choses. Nous tombons sans trop de difficulté sur la route menant à la petite ville. Elle  traverse d’abord des faubourgs interminables, longe un aéroport puis grimpe en longues rampes pour gagner enfin la bourgade accrochée aux pentes des Apennins. Il y a foule dans le jardin public et sur la place précédant la Villa, aussi avons-nous quelques difficultés à stationner. Heureusement, en ce dimanche midi le grand stationnement municipal en arrière est à moitié vide, nous finissons par y trouver place et y pique-niquons avant de descendre vers la Villa d’Este.

En dessous, l’esplanade des trois bassins verts des Viviers paraît bien placide, quoique la Fontaine de la Nature et celle des Dragons, entourées de gazon dans le sous-bois, donnent aussi vie et mouvement à ce quartier. Après quelques minutes de contemplation de la plaine romaine depuis le belvédère situé à l’autre extrémité de la terrasse, nous remontons doucement vers la Villa en passant devant la Fontaine des Oiseaux puis devant celle de Proserpine. Quel ensemble étonnant : nous n’avons jamais vu un tel déploiement ni une telle variété de jeux d’eau dans si peu d’espace. Seul Versailles avec ses grandes eaux peut lui être comparé, mais sans le charme de ce « petit » jardin beaucoup plus intime. Je regrette seulement que les escaliers d’eau qui doublaient de chaque côté les degrés de pierre soient asséchés, ôtant une partie de sa musique et de son environnement total d’eau ruisselante au jardin. Dommage aussi qu’un peu partout l’état des murets, des statues voire des plantations ou des arbres laisse tant à désirer. Quelle autre gloire aurait ce chef d’œuvre s’il faisait partie de la collection de jardins du National Trust !

Ravis de notre excursion dans ce maître jardin, peut être l’un des plus célèbres du monde, nous rejoignons l’Aigle pour redescendre dans la plaine et gagner la Villa d’Hadrien à une dizaine de kilomètres.

Nous voulons alors prendre la Via Casilina en direction de Napoli mais je rate la bretelle d’autoroute qui nous aurait évité de paaser par Roma. Il nous faut donc suivre la longue et lente caravane des retours de week-end vers la capitale sur une route secondaire encombrée jusqu’au périphérique, y parcourir quelques kilomètres rapides avant de nous enfiler dans la nuit et dans une circulation parfois dangereuse sur la route de Naples. Plein d’essence, téléphone à Juliette - qui veut gagner Londres dès le mois de Mai - et à Mathieu - qui dit faire un « trip de job », intervention de Geoffroy qui dit avoir de gros ennuis de moteur avec la Jetta et a fait opposition sur le premier chèque de paiement. Colère de Monique... Nous tournons un peu dans le village puis nous installons pour la nuit sur une rue résidentielle peu passante.


Lundi 10 février 1997 : de SAN AUGUSTEO à POMPEÏ (246 km)

Nous reprenons la Via Casilina vers Napoli. Les Italiens conduisent toujours aussi mal, la nuit tombe, nous tentons de nous poser dans la ville de Capua (Capoue). Habitat très dense, vieilles maisons sales, physionomie des gens peu engageante, pas de quartier résidentiel favorable au bivouac. Nous nous essayons un peu plus loin à Caserta : grands ensembles peu sympathiques, foule et gangs de jeunes qui traînent en affichant une allure un peu inquiétante, circulation intense... Après nous être égarés dans une zone assez neuve mais aussi très vandalisée, voyant partout grilles et portes barrées, nous décidons de rattraper l’autostrada vers laquelle nous cherchons les trop rares panneaux indicateurs. Slaloms entre voitures, camionnettes et scooters dans la ville très animée maintenant qu’il fait nuit, où chacun conduit au culot, klaxonnant, zigzaguant, coupant les priorités... Par comparaison, l’heure de conduite nocturne sur l’autoroute ensuite est un plaisir, jusqu’à la sortie de Pompeï où nous trouvons un camping (camping Spartacus, Via Plinio) juste en fin de bretelle de sortie. Il est 8:30. Souper et coucher immédiat. Je m’endors aussitôt...

Nous consacrons la journée toute entière, de 9:00 à 17:00, à la visite de la ville antique de Pompeï dont notre camping se trouve distant d’à peine 200 mètres. Pour l’essentiel notre parcours suit celui proposé par le Guide Vert (parcours moyen du Musée).