Une virée au VERMONT

3ème partie

Jean-Paul à bord de son ProMaster

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Webb Gallery : The Pemigewassett Coach, par Enoch Wood Perry (1899)

Webb Gallery : General James Watson, par William Merritt-Chase (1880)





Webb Gallery: Vue de Charlotte et du Lac Champlain, par Daniel Folger Bigelow (1860)





Webb Gallery : Rising Mist, par Carl Rungius (1924)





Webb Gallery : Winter's Blast, Pawlet (Vermont), par Jay H. Connaway

Façade du Electra Havemeyer Webb Memorial Building

Ambiance un peu chargée, plutôt sombre, avec un mélange harmonieux de mobiliers et d’objets décoratifs anglais, européens et asiatiques, à côté de pièces américaines de haut niveau, comme un ensemble de meubles élégamment sculptés par Louis Comfort Tiffany (1848-1933). Ambiance aussi assez contrastée d’une pièce à l’autre, entre le bureau bibliothèque de Monsieur, en cuir et décoré de tableaux et statuettes reliés à la chasse, le grand salon blanc plus dépouillé, la salle à manger et ses quatre Monet, et les chambres à l’étage, chacune accusant la personnalité de leur occupant (chambre d’amis verte, chambre de Monsieur, chambre de Madame). J’avoue avoir apporté peu d’attention aux meubles comme tels, fasciné plutôt par les tableaux de Corot, Manet, Monet, Rembrandt Degas, et enfin Mary Cassatt que je connaissais peu. Finalement assez peu de toiles, mais toutes de premier plan.

Il ne reste plus qu’à pénétrer dans le Pizzagalli Center pour compléter mon tour exhaustif du Shelburne Museum.

Nature morte florale avec vase Zimmermann par Erica Von-Kager (ca.1935-1939)

Calla Lilies par Georgia O'Keefe (1924)

Two Cowboys in the Saddle, par Carl Rungius (1895-1950)

Un peu fourbu (quoique moins qu’hier, c'est le métier qui rentre !), je quitte cet extraordinaire musée cette fois encore à la fermeture pour me préparer un autre repas réconfortant (reste de pâtes aux fromage plutôt roboratif). Me voilà prêt à pousser plus loin mon excursion. Le beau temps aidant, je pense à descendre un peu plus au sud pour traverser les Green Mountains entre Middlebury et Hancock, histoire de prendre un petit bain de nature après cette immersion culturelle intense.

En route donc sur la confortable 7 Sud qui file à travers la campagne, à courte distance du lac que l’on aperçoit de loin, de temps à autre. Je passe la Lake Champlain Maritime Museum au niveau de Vergennes, laissé à une prochaine excursion, et poursuis jusqu’à Middlebury où je fais un plein d’essence à bon prix (2,75 US$ le gal., soit 0,95 $CD le litre). Un bon décrassage du pare-brise que les mouches et moustiques ont largement garni, et je bifurque vers l’est en direction des  - modestes – montagnes sur la petite 125 qui ne tarde pas à vagabonder et virevolter dans un paysage de plus en plus forestier et nettement moins habité. La lumière diminue, et malheureusement le ciel se charge, il faut songer à faire étape.

J’hésite à stationner sur l’exigu parking central du village – hameau quasiment – de Ripton, en bord de route entre l’humble Hôtel de ville et l’école, et décide finalement de m’avancer encore un peu dans la National Forest jusqu’à trouver une route gravelée menant à un campground public. Quelques centaines de mètres, je découvre un bel espace herbeux à l’écart de Goshen Road, peu passante, traversé par un chemin empierré qui me paraît sûr, quelque soient les intempéries qui risquent de se produire. Je m’y engage et y pose mon bivouac.

Il est presque 20:00, je dîne d’une soupe aux légumes copieuse et d’un morceau de fromage, puis m’attaque au traitement des nombreuses photos prises depuis 3 jours. Le ciel tonne et éclaire, il tombe quelques gouttes, je me couche passé 12:00 dans un calme autrement absolu.

26 8226 825 Samedi 23 juin 2018 : de RIPTON à WATERBURY (175 km)

Lever à 7:30 sous la pluie… Après douche et déjeuner, je décide de voir venir l’évolution du temps en poursuivant le gros travail entrepris hier. Satisfaction de voir que le voltage de la nouvelle batterie lithium ne faiblit pas (entre 13,3 et 13,6 volts) malgré le frigo et l’ordi branchés en permanence. Il faudra voir à installer un système permettant de mesurer la charge effective restant dans cette batterie.

Une suite de petites averses sous un ciel évidemment très gris me mène aux alentours de midi. Je décide alors de m’ébranler vers le nord en empruntant la route 100, signalée comme très touristique par le G.V. et affublée du qualificatif de Byway par Tourisme Vermont. Court détour vers les Texas Falls qui seraient probablement assez spectaculaires si l’on pouvait descendre au niveau des chutes et du canyon, mais les quelques marmites valent quand même le coup d’œil depuis la passerelle qui les surplombe.

Je rattrape la 100 à Hancock, et suis son tracé sinueux en fond de vallée, encadré par les pentes très vertes et boisées des Green Mountains. Bref arrêt devant la chute de Moss Glen qui s’épanouit en belle queue de cheval, puis petit écart dans l’adorable village de Warren et photos de son pont couvert, l’un des rares du Vermont encore en fonction.

Moss Glen Fall : la chute en queue de cheval

Warren : le pont couvert (1879)

Je rejoins le cours de la pittoresque Mad River qui offre des chutes signalées : Warren Falls, dans un chaos de gros rochers spectaculaire mais guère praticables, surtout par ce temps humide qui rend leur escalade glissante. Du coup la vue demeure trop limitée à mon goût. À réserver pour une belle journée chaude, d’autant plus qu’à leur pied une belle baignade naturelle en eau limpide serait alléchante…

26 900  Dimanche 24 juin 2018 : de WATERBURY à SHEFFORD (148 km)

Nuit relativement tranquille jusqu’à 7:00, seulement dérangé par le passage de quelques pick-up dont leur propriétaire s’ingénie à faire ronfler l’échappement… Bizarre coutume rurale US ! Après douche et déjeuner, matinée studieuse consacrée à la rédaction du journal des 3 derniers jours. Je fais un petit tour dans la gare, pittoresque bâtiment historique bien restauré et toujours en fonction, qui accueille aussi une Info touristique où je glane cartes et prospectus. Ils me serviront à établir l’itinéraire d’une prochaine excursion vermontaise.

Petit casse-croute avant de reprendre la route vers le nord, via Stowe sous un ciel malheureusement toujours aussi gris, quoique sec. C’est toujours une route touristique, à défaut d’être panoramique. En effet les arbres sont tellement touffus et rapprochés le long du chemin pas mal plus étroit et sinueux montant au Smugglers Notch (Défilé des Contrebandiers) que l’on n’aperçoit rien du paysage.

Je fais une pause pour aller voir les Bingham Falls, un peu à l'écart de la route, qui montrent une jolie cascade dans un bel environnement sauvage bien protégé.

Je suis un peu déçu de la route, d’autant plus que le trafic est assez important en ce dimanche après midi et qu’il faut être prudent pour contourner les gros blocs de rochers qui ponctuent les virages serrés. On descend ensuite plus facilement les 659 m du col dans une autre vallée, d’abord forestière puis progressivement plus agricole.

Décidant de gagner le Québec dès ce soir, je trace ma route par la 108 en franchissant la frontière au petit poste de Freligsburg. Passant plusieurs villages séparés par de longs espaces mi prairies, mi forêt, je monte tranquillement vers le nord, avec juste un arrêt photo à Jeffersonville pour observer une maison en cours de déplacement qu’on a hissé sur de grosses poutres d’acier… Pourtant la maison me semble assez grosse… Décidément ils ne doutent de rien, ces Américains !

Plein d’essence (96 c le litre) en passant Enosburg Falls. Je passe bientôt les «lignes» en toute tranquillité : 2 voitures devant moi, un douanier canadien débonnaire… Longue pause ensuite à Dunham où j’admire quelques vieilles maison et, intrigué par un petit vignoble en plein cœur du village (3,5 ha), vais goûter la production du viticulteur qui semble-t-il, veut passer à un niveau plus professionnel. Cépage Maréchal Foch, un rouge d’Alsace, qui me semble assez dense, mais dont la vinification laisse trop paraître la jeunesse et le manque de corps… Je ne me laisserai pas tenter par l’achat d’une bouteille ! (22 $, ce n’est pas donné !).

Il est 15:30, je complète mon casse-croute avec le peu de provisions qui me restent. Le ciel, devenu progressivement plus gris, vire à la grosse pluie qui m’assaille tandis que je gagne Shefford où j’ai décidé d’aller bivouaquer, devant le site du futur chalet de Juliette. Le GPS me mène directement jusqu’à l’Impasse du Cerf. Tout au bout je passe la prolongation maintenant terrassée. même si pas encore bien empierrée, et vais m’arrêter juste au delà du futur rond point terminal de la route. Sous la pluie le soir tombe, je guette un peu d’éventuels animaux qui ne se présentent pas (la pluie ?) et reprends mon travail sur mon ordi avant de me coucher dans un silence presque absolu autour de minuit. La météo annonce du soleil pour demain, alors espérons !

27 048   Lundi 25 juin 2018 : de SHEFFORD à MONTRÉAL (102 km)

Réveil vers 8:00, dans un silence total, seulement légèrement atténué par le souffle du vent dans les feuillages… Décidément Juliette et Mathieu ont vraiment choisi un spot parfait au plan tranquillité. Le ciel étant toujours couvert, je passe un bon moment à continuer le traitement des photos dont j’achève les légendes et poursuis l’affinage. À 10:00 un coin de bleu apparaît dans le ciel, puis s’étend largement… C’est enfin le beau temps qui demeure assez frais, le vent ayant viré au nord. Je prend alors ma douche, déjeune puis vais faire un tour jusqu’au bout de la – future – rue envahie par la verdure dans laquelle je prends mes repères pour faire demi-tour. Petit panoramique du terrain encore en friche : il faudra déblayer pas mal d’arbres, si l’on veut faire entrer la lumière dans ce sous-bois à mon goût trop dense…

Mont-Shefford : l'impasse du Cerf menant au terrain de Juliette

Puis je démarre pour regagner Montréal en évitant l’autoroute directe (la A10), préférant découvrir le trajet campagnard qui me ramène à la métropole, à une centaine de kilomètres. En fait de campagne, je ne tarde pas à la voir quasiment disparaître, des villages et petites villes se succédant tout le long de la route 112 pour devenir de plus en plus denses. Il semble que toute la large vallée du St-Laurent dans la grande région de Montréal soit devenue une extension de la ville qui pousse ses tentacules le long des voies de communication… Le GPS finit par me diriger sur la A30, puis sur la A15 nord, je traverse le fleuve par le pont Champlain – l’ancien – qui offre des vues surprenantes sur l’extraordinaire chantier du nouveau.

Quelques zigonnages dans le centre ville pour éviter l’autoroute Décarie encombrée, et je suis à la maison en début d’après-midi pour trouver Monique et Mathieu prenant le frais sur le balcon…

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