Décollage hier soir à 21:05, après une longue journée consacrée aux derniers préparatifs, à la fin de la conversion en .mp3 de ma discothèque (1 700 CD !) pour l’emporter avec nous lors de notre long séjour en Europe, et à la numérisation des dernière pages de l’Album du Jack-Beach donné par Jacques. Je renonce à changer l’huile du Ford, faute de place chez Costco et suite aux conseils d’Eddy qui me suggère plutôt de faire tourner le moteur une fois par semaine et de changer l’huile en rentrant.

Inconfort habituel d’Air Transat : sièges étroits et faible espace pour les jambes, cuisine infecte… et films de qualité très variable (malgré le superbe « Marche de l’Empereur », consacré aux pingouins de l’Arctique (mais écran mal réglé, trop petit ou trop loin…). Je passe le temps en lisant le roman anodin mais bien ficelé « Le Code Da Vinci » que je termine dans le train vers Caen. Il fait beau et doux lorsque nous atterrissons vers 9:30 à Roissy. Une navette prise sur le trottoir devant l’aérogare me mène directement jusqu’à l’Opéra. 300 m de marche à pied (mais lourdement chargé valise = 22 kg, sac = 8 kg) me séparent de la Gare St-Lazare. Attente durant ¾ d’heure pour prendre le premier train vers Caen à 13:25. Bref, un voyage long mais facile et sans trop de peine.

Je parcours à pied le petit kilomètre qui me sépare de la Place de la Reine Mathilde, profitant du temps doux et du soleil pour admirer le Bassin St-Pierre, ses bateaux et son environnement dominé par les beaux bâtiments XVIIIème de l’Abbaye aux Dames. À mon arrivée chez Maman à 15:00, celle-ci m’accueille chaleureusement et me sert bientôt un petit repas remontant. Nous passons la fin d’après-midi à converser et à regarder les photos du mariage de Juliette pour faire le choix de quelques clichés à retirer. Réparation de quelques accessoires (lave-vaisselle bouché, branchement du lecteur de CD-DVD sur l’ampli, etc.), appel à Monique, puis à Gilles qui viendra me chercher demain midi. Finalement je me couche assez tôt (22:30), tombant de sommeil après cette très longue journée.

Il fait plus frais et gris lorsque je me réveille passé 7:00, à l’image des jours suivants où je demeurerai chez Maman. Comme convenu, Gilles vient déjeuner à Caen puis m’emmène à Hermanville où il me montre les travaux dans sa maison maintenant reprise et modifiée – en bien – par son associée. Je reprends en main l’Aigle stationné depuis plus d’un mois sous un arbre de la petite place en arrière de la salle des fêtes, et rentre à Caen pour commencer les travaux de remise en route, mais surtout réinstaller tous nos effets entassés dans la cave de Maman.

Il me faudra plus de 3 jours pour mettre un peu d’ordre dans tout ce capharnaüm, jusqu’au samedi midi où je vais accueillir Monique à la gare de Caen. Entre-temps j’aurai consacré quelques heures à une virée chez les concessionnaires de fourgons Adria et Possl du côté de Verson, assez pour me rendre compte de leur exiguïté, du peu d’espace de rangement et de la qualité légère de leurs finitions. Il faudra plutôt aller visiter les aménageurs Campérêve et Font-Vendôme, ou reconsidérer l’Exsis…

À la demande de Maman, je remets quelques appareils en ordre dans son appartement et lui assemble une petite bibliothèque qu’elle a commandée en kit à la Blanche Porte, tout en revoyant avec elle albums de photos de famille et notes généalogiques qu’elle a fort bien mis en ordre.

Avec l’arrivée de Monique samedi le 12 novembre, le ragrément de l’Aigle s’accélère. Dimanche 13 nous allons manger tous trois chez Gilles et Dominique à Épron et, durant l’après-midi, je donne un coup de main à Gilles pour la finition de sa cabane de jardin.

Poursuite des rangements dans la cave et mise en ordre de l’Aigle, tandis que Monique se remet progressivement du décalage horaire qui décidément nous affecte de plus en plus à chaque voyage.

Voyage à Bayeux où Maman va faire expertiser chez le commissaire-priseur 2 tableaux dont elle veut se défaire. De retour à Caen, passage rapide chez CC Horizons pour faire examiner par Monique le fourgon Possl : effectivement il ne saurait nous convenir. Le soir tombe lorsque nous gagnons ensuite le magasin Destinea de Bénouville pour revoir l’Exsis qui nous avait laissés si ambivalents au printemps dernier. Il n’en reste qu’un seul sur le terrain, un modèle 2004 repris d’un client après 4 000 km seulement. Nous pénétrons quelques minutes à l’intérieur pour admirer à nouveau le vaste espace de la cellule mais, faute de batterie, nous ne pourrons en détailler les équipements et aménagements.

En soirée je poursuis la numérisation des photos et la mise au propre du cahier du Jack Beach scanné à la va-vite avant mon départ de Montréal.

J’achève les rangements chez Maman et vais chez Gilles à Épron laver l’Aigle fort encrassé par son séjour dans la grange à patates où il a passé les 5 derniers mois.

Nous nous levons assez tard puis allons devant la plage de Colleville écrire la lettre en retard pour Philippe. Passage chez Gilles pour mettre à jour notre courriel, puis à la Poste pour effectuer le transfert du montant de notre achat sur notre compte CCP et obtenir le chèque de banque demandé par le vendeur, avant d’aller conclure la paperasse et faire quelques courses dans le magasin Destinea.

Enfin nous prenons livraison de notre nouveau camping-car pour lequel nous n’avons pas encore trouvé de dénomination, et le technicien qui s’est occupé de sa préparation m’explique longuement et patiemment le fonctionnement des différents appareils. La nuit tombe et avec elle le froid, aussi rentrons-nous l’Aigle dans le hangar juste à côté de l’Exsis et, pendant 2 heures, entreprenons de transférer tous les bagages, provisions et autres équipements de l’Aigle que nous laisserons ensuite en dépôt-vente à notre vendeur. Les choses durent plus longtemps que prévu tant nous avions réussi à accumuler de bagages dans notre petit fourgon. Nous restons seuls avec le chef d’atelier qui fait semblant de classer des factures jusqu’à 18:30 lorsqu’enfin nous quittons le grand garage au volant de notre nouvelle maison à roulettes pour gagner Caen et l’appartement de Maman.

Retour à Bénouville pour prendre le coussin appuie-tête oublié par Monique et finaliser nos ententes avec notre vendeur en ce qui concerne l’Aigle. Puis nous allons déjeuner une dernière fois chez Gilles et Dominique. Visite ensuite chez Jean et Marie-Thé à Bretteville. Je discute longuement avec mon oncle des nombreuses photos familiales dont il est le dépositaire, tandis que Monique montre à Marie-Thé les photos du mariage de Juliette. Devant l’ampleur du matériel découvert, je renonce à quelque numérisation que ce soit, remettant à plus tard la tâche considérable qui m’attend ici. La nuit tombe lorsque enfin nous prenons la route de Paris.

Les kilomètres défilent en douceur. Malgré son poids, l’Exsis répond bien aux moindres sollicitations, la tenue de route et la direction sont sûres, la suspension plus qu’acceptable, seul le niveau de bruit – surtout au ralenti - me semble perfectible. Tout va bien jusqu’à Mante où brusquement, après quelques kilomètres d’autoroute, le moteur hoquette et s’arrête sans vouloir redémarrer ! Je crois à une panne de carburant puisque la jauge est proche du 0, mais la remorqueuse, appelée grâce à l’assistance, nous amène à la prochaine station-service faire le plein de gazole sans succès. Le dépanneur nous fait alors sortir de l’autoroute et nous laisse sur le stationnement d’un hôtel aux Mureaux. Avant de nous quitter, le chauffeur tourne la clef du contact… et le moteur repart ! Après ce regrettable contretemps peut-être dû à quelques traces d’humidité dans le filtre à gasoil (dont le voyant est demeuré allumé depuis notre départ ce matin [1] ou plus probablement au désamorçage de la pompe à gazole, il ne nous reste plus qu’à faire les 20 derniers kilomètres jusqu’à Croissy. Tante Thé nous accueille dans l’entrée de son jardin où nous passons une nuit parfaitement calme.

Au matin, après une excellente nuit dans l’immense lit (2,05 x 1,60 m !) très confortable de l’Exsis, impossible de prendre la douche matinale, faute d’eau chaude et de trouver la façon d’extraire la pomme de douche de son logement dans le corps du robinet… Petit-déjeuner avec ma vieille marraine, charmante, puis nous gagnons Le Bourget pour déjeuner avec nos amis Tallard rencontrés il y a 2 ans en Alaska. Très agréables retrouvailles avec ces grands bourlingueurs dont la maison est remplie des souvenirs glanés un peu partout dans le monde. Nous rentrons en soirée à Croissy pour un souper frugal avec Tante Thé puis une longue séance de lecture des photos familiales fort bien rassemblées dans quelques albums préparés par Marie-Jo. Je numérise quelques-unes de celles qui sont pour moi les plus intéressantes, profitant des précieux commentaires de Tante Thé qui me permettent d’identifier dates, lieux et protagonistes. Coucher fort tard.

Au réveil je résous le problème de la douche puis découvre la procédure de mise en marche du boiler, ce qui nous permet notre première toilette normale dans l’Exsis. En matinée j’achève de numériser plusieurs photos dans les albums Callu tandis que Monique va faire quelques courses d’épicerie avec Tante Thé. Puis elle prépare un tajine aux pruneaux que nous allons déguster dans l’Exsis devant la Seine sur l’Île des Impressionnistes, tout près de l’Auberge… Nous prenons ensuite la direction de Paris où Monique veut aller rencontrer sa tante Thérèse chez elle. Cheminement un peu lent mais sans problème grâce à son excellent guidage. À nouveau visionnement des photos du mariage sur le Mac, puis longue discussion et appel à notre avocat de Montréal à propos de l’affaire du Maroc et des réactions d’Henry à la procuration donnée par Jacques. Pendant ce temps, je discute un peu avec Pierrot qui m’offre un whisky bien tassé…

Enfin nous prenons congé passé 18:00, les inquiétudes de Monique un peu calmées. Longue sortie de Paris en fin d’heure de pointe, nous gagnons la Porte d’Orléans puis l’Autoroute du Sud A6 jusqu’à Fontainebleau où nous rattrapons la N 6. Quelques km nocturnes ensuite jusqu’à poser notre bivouac sur la place du village de Grez/Loing, au pied de l’église, un peu avant Nemours. Souper, écriture du journal en souffrance et coucher dans un calme absolu. Les premières heures passées dans l’Exsis nous montrent un véhicule finalement bien conçu et fort pratique, regorgeant de rangements qui avaient échappé à notre premier coup d’œil. De plus le vaste espace central est vraiment des plus agréables à vivre. Donc excellent premier bilan provisoire !

Nuit paisible sur la petite place au centre du village, ce sont quelques voitures démarrant bruyamment (le diesel…) qui finissent par nous tirer du lit passé 9:00. Le chauffage très régulier - mais la turbine en vitesse lente me semble un peu bruyante - rend le lever facile et la douche agréable, maintenant que tout fonctionne sans problème. Nous reprenons notre route vers le sud. Un grand ciel bleu pâle verse sur la campagne de l’Ile de France puis de la Bourgogne une belle lumière dorée. Le moteur propulse sans effort donc presque toujours en 5^ème notre petit camion sur la N6 qui souvent évite les agglomérations par de rapides rocades. Nous décidons de rallier Lyon pour aller compléter notre équipement dans l’Ikea situé sur la route d’Annecy. Il est passé 18:00 lorsque nous parvenons enfin dans la nuit déjà tombée sur le grand stationnement après avoir dû patienter à plusieurs reprises dans les bouchons de l’heure de pointe. Monique s’extasie comme d’habitude sur le nombre et la qualité des cuisines exposées, nous traînons un peu à l’affût des nouveautés et de tous les petits accessoires et aménagements qui pourraient faciliter la vie dans notre CC, comme des couverts et un ensemble de casseroles en inox qui remplaceront les anciens abandonnés dans l’Aigle.

En sortant du magasin à sa fermeture à 20:00 nous renonçons à demeurer à Lyon pour quérir demain matin auprès de la BNP de Sainte-Foy une carte bleue que nous n’utiliserons guère. Nous enfilons plutôt l’autoroute en direction d’Annecy. L’Exsis s’y montre très à l’aise, roulant le plus souvent à plus de 130 km/h avec parfois des pointes à 145… Comportement très sûr, mais aussi ronronnement un peu trop présent à mon goût des 127 chevaux qui fera apprécier ensuite le silence de l’étape… Les sorties défilent beaucoup plus vite qu’à l’habitude et, pour un péage de 15 €, nous nous rendons jusqu’à Aix-les-Bains sud où nous retrouvons la nationale jusqu’à Rumilly. Paul rejoint par téléphone s’apprête à se coucher, aussi évitons-nous le Vieux Couty pour aller souper et dormir au calme sur la place de la mairie de Sâles.

Nuit paisible mais vraiment fraîche puisque, au matin, du givre couvre la pelouse devant la petite église. Puis Marie-France et Paul nous accueillent chaleureusement dans leur grande maison de Couty qu’ils continuent d’aménager. Nous passons la journée tranquillement à placoter avec nos hôtes et avec Françoise qui a pris pension chez sa marraine en attendant de trouver du travail dans la région.

Rangement des soutes de l’Exsis où nous avions empilé à la hâte le matériel casé dans tous les recoins de l’Aigle. Monique aide Marie-France dans ses plans d’aménagement de la grande maison, nous sortons la collection des albums de photographie familiale dont j’entreprendrai la numérisation intégrale au cours des prochains jours.

Réveil sous la neige (5 à 10 cm) après une nuit très venteuse dont nous n’avons quasiment pas eu connaissance, bien à l’abri et au chaud dans l’Exsis supérieurement isolé et chauffé. J’essaie les chaînes transférées de l’Aigle dont nous risquons d’avoir bientôt besoin, malheureusement elles sont trop petites d’une pointure pour nos roues passées à 15 pouces. Je démonte ensuite le porte-vélos qui ira attendre dans le grenier de Toutou l’acquisition éventuelle d’un 2 roues. Nous passons un bon moment à trier le matériel de bricolage récupéré dans les soutes de l’Aigle, la plus grande partie s’avérant inutile - je l’espère… - sur notre nouveau véhicule neuf. En après-midi je poursuis la numérisation des photos de la famille Jacquier.

En matinée, démontage du mât et de l’antenne TV dont nous n’avons vraiment pas l’utilité. En après-midi, courses à Annecy (Épagny) que nous atteignons après un long parcours ralenti par les embouteillages du samedi : tissu cramoisi pour compléter le rideau de Marie-France, puis quelques babioles au Bricorama. À la Balme, je commande une paire de chaînes à bon prix chez Curioz où je fais également remettre en ordre le rideau avant (Remi) de l’Exsis déjà décroché. Dans la nuit, retour à Rumilly par la petite route de Frangy, assez acrobatique mais quasi déserte. En soirée je poursuis la numérisation des albums.

Aujourd’hui nous ne bougeons guère. Je ne touche pas non plus aux albums photographiques mais achève de ranger nos effets superflus dans le grenier de Toutou, fais le plein d’eau au prix de manoeuvres un peu délicates sur la neige tassée et la glace qui couvrent le terrain. Puis je tente de trouver le moyen d’alimenter les 2 prises 12 V du tableau de bord sans mettre le contact, mais sans succès, il faudra passer au garage Fiat !

En soirée nous recevons Geneviève : présentation des photos du mariage sur l’ordi puisqu’il est impossible de retrouver mon câble S-video pour brancher sur la TV… Téléphone à Juliette et à Mathieu auquel nous souhaitons un bon anniversaire. En soirée, copie de CDs de musique pour Françoise puis nous nous retirons dans l’Exsis pour achever notre courrier.

Presque toute la semaine ensuite se passe en numérisation des albums photos familiaux, installés sur la grande table de la salle à manger, et en tractations avec Henri pour obtenir copie des dossiers de Bouazza.

Tôt levés, nous sommes dès 8:20 à Annecy devant chez Henry qui nous remet deux petits classeurs cartonnés contenant la totalité des dossiers Bouazza tant attendus… Passage chez Fiat pour faire vérifier le filtre à gasoil dont le voyant s’est déjà allumé de façon prolongée sur le tableau de bord : pas de quoi s’inquiéter selon le mécano qui me montre la manoeuvre de purge, il s’agit probablement d’un caprice du senseur. De toute façon, me dit-il, lorsque ce voyant s’allume de façon justifiée, il est déjà trop tard car la pompe de la rampe commune est déjà fusillée, donc à remplacer… Quant au branchement permanent des prises 12 V du tableau de bord, l’opération est aisée sur le porte-fusibles, mais la planification de l’atelier est complet pour les 3 prochains jours et je devrai me débrouiller par moi-même.

Vers midi, retour à Rumilly où je tente de faire tirer mes copies de photos de l’album de Couty destinées à Paul : hélas la machine automatique de Photomaton refuse obstinément de livrer quelque cliché après que je lui ai fourni fichiers numérisés et 14 Euros, et l’autre automate dans le magasin Super-U se montre des plus ésotériques dans la présentation des consignes d’utilisation. Exaspéré, je renonce à tirer les photos et nous rentrons à Couty pour entamer la numérisation des dizaines de dossiers de vente remis par Henry. Tâche fastidieuse poursuivie tout l’après-midi et en soirée.

Fatigué de ces deux journées intensives de travail clérical, je décide de remédier au manque de prises 12 V et 220 V dans l’Exsis, défauts qui limitent notre autonomie et nous empêchent en particulier de poursuivre le travail de numérisation hors de la maison.

Après une longue phase d’exploration de la boîte de fusibles et du câblage derrière le tableau de bord (qu’il m’a fallu en partie démonter…) je finis par repérer les 2 fils menant à la prise 12 V accessoires et à l’allume-cigares. Après les avoir coupés de leur bornier sur la boîte à fusibles, je les raccorde tant bien que mal (soudure…) sur de nouvelles cosses alimentées en permanence hors contact. Une fois tout remonté et fonctionnel - ce qui me prend la matinée dans un froid piquant source d’engelures… - je m’attaque en après-midi à la pose d’une barrette de 3 prises 220 v près de la table centrale, le courant provenant alternativement de l’entrée 220 du camion (fort difficile à atteindre en arrière du placard de l’évier) ou de l’onduleur 400 W qu’il a fallu réinstaller dans les règles au fond du coffre sous la banquette gauche, en identifiant sur la centrale électrique un circuit libre et protégé par un fusible adéquat et en installant un interrupteur pour éviter toute perte en fonctionnement à vide. Après la pose dans la base de la banquette d’une autre prise 12 V alimentée cette fois par la batterie cellule, nous voilà maintenant parés à utiliser nos différents appareils (informatique mais aussi radios et lecteur DVD) de façon autonome et équilibrée sur les 2 batteries.

En soirée je poursuis la numérisation de quelques autres pages des albums de photos.

Nous achevons de ranger nos effets dans le camion et de déposer dans le grenier de Toutou les objets qui ne pourraient que nous encombrer pour la suite de notre voyage. Puis nous prenons la direction d’Annecy et de la rive est du lac (Veyrier) pour aller poursuivre notre travail de numérisation loin de Marie-France et Paul dont nous avons le sentiment d’avoir troublé la quiétude depuis une dizaine de jours. Après quelques courses chez Narbonne Accessoires (évent de W-C), passage chez Henry et Michèle auxquels nous remettons une première boîte de dossiers déjà compulsés, puis nous continuons notre tour du lac en direction de Veyrier.

Stationnant au bord de l’eau, à deux pas du port de Menthon, nous passons l’après-midi dans les dossiers, sous un ciel des plus gris se résolvant de temps à autre en averse. Il fait frisquet, heureusement le chauffage efficace de l’Exsis nous garantit un niveau de confort acceptable. Coucher à deux pas le soir au fond d’une impasse menant à la maison louée par les Boissier pendant plusieurs années, durant d’heureuses vacances estivales dont Monique garde un souvenir vivace.

5 702 Vendredi 9 décembre 2005 : de MENTHON-ST-BERNARD à ST-LAURENT-DU-PONT

Au matin, petite balade sous un ciel changeant jusqu’à la maison fermée pour l’hiver. Monique m’y montre avec nostalgie les différents coins ayant abrité ses jeux d’enfant : « boutique » sur le petit perron arrière, « théâtre » dans le garage, etc. De retour à notre abri à roulette, nous allons stationner sur la rampe de descente des bateaux dans le petit port et, devant le vaste paysage lacustre et montagnard, nous poursuivons et achevons vers 16:00 notre tâche fastidieuse de numérisation. Soupir de soulagement, nous retournons en ville pour tirer les photos de l’album de Couty destiné à Paul (boite Photomaton - fonctionnelle celle-là ! - dans le Géant Casino de Seynod) puis nous rentrons à Couty remettre à Marie-France les dossiers, à Paul son album et faire nos adieux à Françoise et à Toutou. Nous passons ensuite faire la bise à Geneviève et Jean-Claude, avant de prendre enfin le départ vers le sud.

Il fait nuit, le compteur marque 5 702 km. Nous renonçons à passer par Lyon puisque Jehanne semble vouloir continuer d’ignorer l’existence de Monique et que, d’autre part, la banque où nous devions réceptionner notre carte Visa sera fermée durant les 2 prochains jours (week-end). Nous prenons donc la direction de Valence en coupant par Voiron. Après 57 km qui nous font grimper jusqu’au Col de Couz (826 m) enneigé et passer le Tunnel des Échelles, nous redescendons jusqu’à St-Laurent-du-Pont où nous allons bivouaquer un peu à l’écart de la route, derrière une grande église. Souper tardif (il est passé 22:30) puis mise à jour du journal pour moi tandis que Monique se couche, épuisée.

5759 Samedi 10 décembre 2005 : de ST-LAURENT-DU-PONT à REMOULINS (Pont du Gard) (245 km)

Il a fait froid cette nuit, mais nous n’en avons pas souffert grâce au chauffage efficace de l’Exsis. En revanche la consommation de propane va sûrement s’en ressentir, ce qui rend d’autant plus pertinente la recherche d’une solution GPL (bouteille Borel ou réservoir sous le châssis). Au matin, ciel gris et forte humidité même si la pluie nous épargnera pour aujourd’hui. Décollant assez tard, nous roulons longtemps sans faire cependant beaucoup de chemin, car la route de Chambéry à Valence tourne sans arrêt en traversant moult village passé à 50 voire à 30 km/h. Paysage possiblement intéressant mais le ciel bouché, la lumière grise et les hauts perdus dans les nuages ou la brume lui enlèvent à peu près tout intérêt. De plus, dès qu’il faut s’arrêter ou sortir, le vent froid nous assaille et nous incite seulement à retrouver au plus vite notre intérieur douillet. Enfin la circulation de ce samedi précédant les Fêtes est intense, si bien qu’il est presque 15:00 lorsque nous atteignons enfin le Géant Casino de Valence.

Là nous prenons 2 bonnes heures pour faire systématiquement le tour des rayons et remplir la cambuse. Une fois encore, nous sommes surpris par la variété et l’abondance des produits proposés, particulièrement dans le domaine alimentaire. Le choix de telle marque de haricots extra-fins ou de telle mousse dessert en est d’autant plus difficile et long, et c’est le chariot rempli mais l’estomac dans les talons que nous regagnons notre petit camion gris métallisé. Il est perdu au milieu de l’immense parking grouillant d’une circulation tendue et nerveuse où les places étroites et rares sont âprement disputées. Le casse-tête continue lorsqu’il s’agit maintenant de tout caser dans les placards, coffres et soutes de l’Exsis : il reste encore bien des compartiments à aménager, un placard à construire et des accessoires à installer pour profiter au maximum de l’espace pourtant généreux. Nous rangeons tout ce que nous pouvons, et casons tant bien que mal dans la douche le reste, déjeunons sur le pouce et reprenons la route dans le soir qui descend.

Vent très froid et ciel sombre qui se dégage progressivement sous l’effet de ce mistral qui « fait la toilette du ciel » (comme l’écrit Audouard dans la Pastorale des Santons). Plein de gasoil à 0,98 € (!) le litre et, un peu plus loin dans un autre garage, plein d’eau un peu plus difficile à trouver, tous les robinets extérieurs étant fermés par crainte du gel. La nuit est tombée et la circulation, bien que plus rapide et facile maintenant sur la N 7, est néanmoins tout aussi fatigante que précédemment.

Nous bifurquons vers Nîmes à Pont St Esprit. Les conditions de conduite me semblent décidément trop éprouvantes, aussi nous arrêtons-nous bientôt en arrivant au Pont du Gard. J’espérais bivouaquer comme autrefois en vue du célèbre ouvrage romain, mais des deux côtés de la rivière d’immenses parkings payants – et barricadés à cette heure - empêchent de s’approcher. Rebroussant chemin, nous traversons la rivière et allons stationner sur un terrain vague à la sortie de Remoulins, sur la rive droite du Gard et à l’orée de la petite route d’accès au pont. Fin des rangements d’épicerie un peu laborieuse, souper, je me mets aux plans du futur réservoir d’eau fraîche supplémentaire tandis que Monique lit au lit. Coucher peu après 23:00, dans les bourrasques du vent glacé.

La nuit très venteuse nous laisse au matin un grand ciel dégagé et bleu, et enfin le soleil illumine le paysage hivernal de la Provence autour de nous. Lever un peu plus matinal (8:15 quant à moi) pour décoller à 9:00, Monique préférant demeurer allongée dans le lit haut pour un moment. La route file, assez rapide, à travers les collines couvertes de garrigues, de vignes ou d’oliviers. Les couleurs du Sud commencent à être au rendez-vous. Nous contournons Nîmes puis poursuivons par la nationale jusqu’aux abords de Montpellier.

Au giratoire de Baillargue, coup de fil à Sophie et Sam installés à Toulouse que nous aimerions saluer en passant. Sophie est de garde dans sa pharmacie de Muret, mais prendra une pause chez elle de 12:00 à 16:30. Si nous empruntons l’autoroute, nous pourrons nous rendre là-bas à temps. Nous passons donc Montpellier sur la rocade de l’A9 puis prenons un ticket à la barrière de péage, et en route vers la sud, à vive allure cette fois. Notre 2,8 l HDI monte rapidement en régime, et tient un bon 130 km/h à 3000 t/mn pour les quelques 200 km suivants, ralentissant seulement autour de 100/110 dans les côtes et lorsque nous devons affronter un puissant vent du nord-ouest. Nous passons ainsi Béziers puis Narbonne avant de bifurquer au nord-ouest en direction de Carcassonne.

Une dizaine de kilomètres après avoir quitté la Méditerranée, le ciel s’assombrit, un vent froid se lève et nous retrouvons le temps maussade qui nous accompagne depuis maintenant plusieurs semaines. Pause déjeuner vers 13:00 sur le belvédère autoroutier en vue des fameux remparts de la Cité médiévale, puis nous reprenons notre progression rapide vers la métropole du sud-ouest en longeant longtemps le tracé du Canal du Midi. À 14:15 nous quittons la A 9 pour un petit bout d’A 66 (en direction de Foix) qui nous fait contourner par le sud le centre de la grande ville et gagner enfin, par une D 12 campagnarde à souhait, la petite ville de Muret où Sophie et Samuel ont élu domicile. Grâce au portable nous nous faisons guider jusqu’à la Rue du Vignemale où ils nous accueillent bientôt gentiment. Visite de notre nouvelle maisonnette à roulette puis de leur grande maison dont ils ont quasiment achevé les aménagements entrepris au début de l’été dernier. Nous avons le temps d’échanger un bon moment avec eux, de partager un thé puis de nous faire indiquer le chemin du IKEA local dans lequel Monique souhaiterait faire quelques achats. Sophie retourne à sa garde, Samuel nous donne encore quelques informations concernant notre itinéraire vers Andorre, puis nous lui faisons nos adieux pour gagner vers le nord le grand centre commercial où nous trouvons closes les portes du IKEA…

Nous hésitons un peu à passer la nuit dans la froide Toulouse puis décidons de nous avancer plutôt vers le sud. Plein partiel de gasoil à l’une des rares - mais chères (1,14 €) - pompes ouvertes en ce dimanche après-midi, pour compenser notre forte consommation de ce matin due à la haute vitesse et au vent contraire. En route maintenant vers l’Espagne en empruntant la vallée de la Lèze, jolie selon Sam mais dont nous n’apercevons pas grand-chose, l’obscurité étant déjà là passé 17:00. Nous finissons par arriver dans la nuit bien établie à Foix où nous nous perdons dans les ruelles entourant le superbe château médiéval illuminé. Il est si difficile de trouver un espace libre, tranquille et plat pour le bivouac que nous finissons par prendre la route vers Andorre, songeant à nous arrêter plutôt sur la place d’un village en cours de route. Mais craignant ne plus trouver en France de Castorama où faire mes derniers achats en vue des bricolages prévu au Maroc, nous quittons la 4 voies à la première sortie pour stationner sur un terrain vague, au bord d’un hameau qui nous paraît calme à souhait. Stores vite tirés, souper et coucher confortable peu après dans la nuit sombre, fraîche et humide.

La circulation sur la route voisine ne nous dérange guère, si bien que nous nous levons fort tard… Lorsqu’enfin nous nous mettons à la recherche des magasins (Castorama en particulier) il est passé 11:00 ! Retour en arrière jusqu’à la Zone d’activité Foix nord où il m’avait semblé apercevoir un centre commercial hier soir dans la nuit, mais il n’y a là qu’un hôtel et un Décathlon (magasin de sport). De retour au centre ville à la recherche d’une quelconque quincaillerie, on me dirige vers la petite ville de Pamiers (à nouveau à une quinzaine de km au nord de Foix !). Nous y filons par la 4 voies rapide, mais à l’arrivée le grand Bricorama est fermé : il est midi 10, il ne rouvrira ses portes qu’à 14:00 ! Décidément nous ne nous ferons jamais à ces horaires français, tellement inattendus dans un grand centre commercial… Nous abandonnons notre recherche pour aujourd’hui et reprenons notre route vers le sud.

Il fait encore très gris et les pentes enneigées des montagnes dans lesquelles nous nous enfonçons nous paraissent un peu tristes et sévères. Arrêt à Tarascon pour faire un dernier plein d’Euros au guichet automatique de la Poste puis, un peu plus loin, près d’une cabine téléphonique d’où Monique appelle Jacques en Floride pour le tenir au courant des derniers développements. Nous voilà enfin prêts à quitter le territoire français.

La route monte de plus en plus raide et la neige envahit les bas-côtés de la route. Puis le vert des pentes disparaît, remplacé par de longues coulées de neige qui bientôt envahissent tout le paysage. Nous attaquons alors les lacets menant au Col d’Envallira donnant accès à Andorre. Arrêt sur un petit stationnement dans un grand virage, avec vue superbe sur les cimes enneigées et les champs de ski autour de nous. Un vague rayon de soleil vient éclaircir la scène sans ajouter grand chose à sa grandeur. Notre petit camion grimpe sans effort et avec une reprise remarquable jusqu’à passer les 2 400 m du col, avant que la route redescende par de longues rampes les gorges et vallées abruptes menant au cœur de la principauté. Partout autour de nous s'activent des chantiers, tant sur le chemin de mieux en mieux viabilisé, que dans les nombreux sites hôteliers et résidentiels qui poussent comme des champignons. Nous finissons par atteindre le fond de la vallée, à peu près complètement urbanisé, où les rues nous semblent étroites et tortueuses, envahies par une intense circulation.

Omniprésents, les magasins se sont multipliés depuis notre passage en 1989 et semblent florissants, profitant de l’absence de TVA dans ce petit pays. Rançon de ce développement fiévreux et galopant, le stationnement est devenu un vrai casse-tête, et avec notre volume, impossible de trouver une place près des nombreux magasins affichant parfums (pour Monique) ou électronique (pour moi), et encore moins dans les quelques stationnements souterrains. Nous finissons par nous rabattre sur 2 centres commerciaux situés tout au bout de la vallée, peu avant la sortie vers l’Espagne. Si le premier, trop petit, nous offre peu de choix, le deuxième beaucoup plus grand est nettement plus attractif (un troisième plus loin nous semblera encore plus important). Nous y passons presque 2 heures à faire le tour des rayons et à évaluer nos besoins, au demeurant modestes… Je renonce à acheter des haut-parleurs malgré leur prix intéressant, le nombre de modèles proposés et l’impossibilité de les écouter me laissant indécis.

Il fait nuit lorsque nous reprenons le camion et passons la frontière espagnole. Longue route rapide quoique dans un léger brouillard en direction de Lleida (en catalan, Lérida en castillan). Passé 20:30 nous arrêtons sur la place de l’église ancienne du village de Termens, une quinzaine de km avant Lleida.

Longue route aujourd’hui, sous un ciel à peine plus dégagé mais par une température qui s’adoucit au fur et à mesure de notre descente vers le Sud. Lever tard sur notre petite place environnée par le brouillard s’élevant du Rio Segre impossible même à deviner au pied de la colline sur laquelle s’élève l’église. Nous gagnons avec prudence Lleida, une autre grande cité où il faut plonger dans la circulation intense pour tâcher de trouver une place à proximité du centre de la vieille ville. Nous faisons 3 fois le tour de la colline sur laquelle est perchée la Vella Seu (ancienne cathédrale), principal point d’intérêt du lieu, avant de dénicher sur une placette latérale un petit espace qui se libère pour nous. Barrage et cadenassage des portes, ticket de l’horodateur, nous voilà prêts à affronter le petit vent frisquet et humide pour déambuler dans le dédale des ruelles montant jusqu’à la vaste esplanade où se trouve l’ancienne église du XIII^ème.

La vieille ville l’enserrait autrefois, jusqu’à ce que le roi au début du XVIII^èmefasse démolir les maisons et transformer l’espace ainsi dégagé, église comprise, en une forteresse surveillant le site. L’armée ne quitta les lieux qu’au milieu du XX^ème et une soigneuse restauration a alors redonné au vénérable bâtiment un peu de son lustre. Nous faisons le tour des murs rongés par le temps mais qui présentent encore quelques belles sculptures (chapiteaux et corbeaux), avant de trouver, sur la façade sud dominant la ville embrumée, la belle porte – où se lit l’influence mauresque – donnant accès à la nef. Celle-ci, désaffectée, est vide de mobilier, mais ses proportions et ses sculptures admirables suffisent à justifier la balade. Le cloître attenant est encore plus beau, ses grandes ouvertures garnies de remplages gothiques sont du plus bel effet. De plus nous sommes totalement seuls à admirer le petit jardin central au pied du campanile octogonal et la vue sur la ville traversée par l’Ebre à nos pieds.

Retour frigorifié à notre véhicule qui repart de suite vers l’ouest par la N 11 (l’autopista ici est payante…) sur une route assez rapide et bonne, mais pleine de camions imposant leur train (90/100 km/h). Au moins notre consommation de carburant sera-t-elle plus raisonnable, et puis ce long moment passé dans la confortable chaleur de l’Exsis compense pour notre brève incursion dans l’hiver espagnol !

À Zarragoza nous apercevons la Se de loin mais sans vouloir pénétrer dans le vieille ville – notre expérience de ce matin suffira ! Nous filons plutôt vers le sud et Madrid sur le N 11 maintenant aménagée en superbe 4 voies. Paysage de collines semi désertiques aux couleurs rouges et grises faisant souvent penser au Mexique ou au sud des USA. La route très vallonnée est toujours aussi fréquentée par une infinité de gros camions, mais ceux-ci roulent assez régulièrement autour de 100 km/h et j’arrive à maintenir l’aiguille du compte-tour autour de 2 500 tours, ce qui donne à peu près 110 km/h au compteur. Déjeuner tard sur une aire de service plantée sur une terrasse au dessus des mesas, paysage impressionnant mais vu seulement à travers nos fenêtre car il fait 3 degrés… Le robinet de la station-service sur lequel j’essaie de faire le plein d’eau est sec, je dois m’arrêter un peu plus loin sur une autre aire pour remettre à flot notre réservoir d’eau presque vide.

La route défile, nous progressons confortablement, le soir descend vite… Nous finissons par arriver aux alentours de 19:00 à proximité de la grande agglomération madrilène. Apercevant un vaste supermarché et une grande enseigne Brico-Dépôt, nous sortons du flot autoroutier avec un peu de difficultés pour aller quérir les quelques fournitures nécessaires aux bricolages prévus dans notre maisonnette. Choix plus limité qu’en France mais prix nettement plus attractifs, proches de ceux que nous trouvons au Canada. Monique me guide ensuite avec habileté pour franchir la vaste conurbation par un enchaînement d’autoroutes. Nous allons quitter la capitale lorsque c’est l’enseigne de Leroy-Merlin qui cette fois m’accroche l’œil. Nouveau détour pour aller compléter nos achats, y compris les tringles à rideaux en alu auxquelles tient tant Monique. Nous en profitons pour examiner quelques tapis, sans nous mettre d’accord sur aucun, et quelques accessoires de salle de bain, rejetés avec une belle unanimité.

Pique-nique sur le parking juste après la fermeture à 22:00, et dernier bout de route en direction de Toledo, à une soixantaine de kilomètres. Nous quittons l’autoroute peu avant l’entrée de la ville pour aller bivouaquer sur une autre placette au pied de l’église d’un village maintenant faubourg de la ville. Coucher à minuit et demi, après l’écriture du journal et un brin de ménage dans notre studio roulant un peu négligé ces deniers jours.

Ciel clair au lever vers 10:00. À 11:00 nous stationnons devant l’Hôpital en bordure de la vieille ville de Toledo. Après la traversée du parc nous suivons l’itinéraire de visite proposé par le Guide Vert. Au-delà de la porte nous nous enfonçons dans la vieille ville… (Pour l’itinéraire, se reporter au Guide Vert). Impression générale positive malgré l’indéniable virage touristique pris par la vieille cité : restaurants, hôtels, boutiques, etc. Les monuments et les façades sont en très bon état, l’architecture fort bien mise en valeur, et les points d’intérêt nombreux, accessibles et de haut niveau. Avantage de cette visite hors saison : la faible présence des touristes tandis que les autochtones vaquent à leurs occupations habituelles. Inconvénient : le froid et la lumière un peu grise qui enlèvent beaucoup de son charme à cette ville méridionale.

Repas dans un petit restaurant à côté du Musée Casa El Greco fermé…… Déçus par la visite du musée vidé de presque tout son contenu, nous reprenons le chemin de ce matin en sens inverse et retrouvons notre camion au pied de l’Hôpital.

Nous rattrapons ensuite l’autovia en direction de Cordoba, et en route pour le Sud et l’Andalousie ! Campagne d’abord assez plate dans la plaine où la terre rouge, récemment labourée, attend la montée de céréales. Puis, avec l’obscurité qui descend, le paysage devient progressivement plus vallonné. Nous filons à 110 km/h plein sud sur l’autovia rapide, pas trop chargée et généralement en excellent état. En bifurquant vers Granada et Malaga, nous abandonnons l’idée de faire étape à Cordoba.

Passe Granada devinée dans la nuit vers 19:00. Nous enfilons alors l’autovia de la Sierra Nevada qui, à travers la montagne, nous emmène jusqu’à Malaga et la Méditerranée. Courtes averses lorsque nous atteignons la mer et nous engageons sur l’Autoroute côtière en direction d’Algeciras. Nous nous rendons ainsi jusqu’à Marbella et allons bivouaquer devant la plage de Puerto Banus, comme l’an passé (trottoir pavé et rond-point balisé au bout de l’impasse) et comme il y a 15 ans, alors que nous revenions du Maroc avec notre Pilote et que les promoteurs n’avaient pas encore « aménagé » ce bout de nature encore sauvage. Souper d’un délicieux tajine vite préparé par Monique et coucher dans le roulement des vagues, fenêtre entrouverte tant la température ici nous paraît douce…

Nuit paisible avec, en dominante, le bruit de vagues. Grand soleil sur le vaste paysage de mer, de plage et de montagne qui a conservé une petite zone plus sauvage juste à nos pieds.

Au moment de la toilette, nous constatons que l’eau, prise hier dans une station-service a des relents d’hydrocarbures qui la rendent à peine propre à la douche… Après une petite balade pieds nus dans le sable, nous reprenons finalement la route assez tard, longeant la côte dans un enchevêtrement de voies rapides et de développements domiciliaires qui ont presque complètement bétonné une nature autrefois si belle…

À La Linea (entrée de l’enclave britannique de Gibraltar) nous vérifions le prix des billets pour Ceuta ou Tanger : il semble que le moins cher et le plus rapide sera de passer par Tarifa, de l’autre côté du Cap et en plein centre du détroit. Encore une trentaine de kilomètres assez acrobatiques offrant de belles vues sur les montagnes et la mer, par une route plus étroite et très sinueuse passant à travers de grandes lignes d’éoliennes, et nous redescendons dans le petit port de Tarifa, très sud, joliment ensoleillé et un peu endormi. Recherche d’une station-service pour faire le plein de gasoil puisque nous ne pourrons le faire à bon prix dans le port franc de Ceuta comme prévu. Nous allons enfin prendre nos billets de passage sur le quai : coût bien inférieur à celui auquel nous nous attendions, puisque l’aller-retour nous coûtera 240 € sur un catamaran rapide faisant la traversée en 45 minutes. Nous devons patienter jusqu’à 15:30 avant de nous éloigner de la côte européenne et de gagner, sous un beau ciel bleu, le rivage africain dont les lignes se dessinent petit à petit. Notre petit bateau doit attendre une bonne demi-heure avant de trouver une place dans le port de Tanger, plus exigu que je ne m’y attendais. Enfin nous voici sur le sol marocain !

Après un délai tout à fait inutile, nous finissons par enregistrer l’importation temporaire de notre véhicule (fiche verte) et nous traversons la petite ville grouillante sur un grand boulevard encombré jusqu’à rattraper l’autoroute vers Rabat. Bien que dépourvus de dirhams nous nous y engageons en comptant bien régler le péage avec des euros dont il nous reste quelques billets. Le ciel rougeoie à l’ouest en un superbe coucher de soleil qui nous accompagne un bon moment en descendant vers Larrache. La route file en un beau tracé régulier à travers un paysage légèrement vallonné qui s’assombrit de plus en plus. La vitesse est limitée comme en Espagne à 120 km/h, si bien que je cale l’accélérateur à 110 km/h pour rouler régulièrement et économiquement jusqu’à Bouazza. Petites difficultés à payer les redevances en euro à la 2^ème et 3^ème barrière, la prochaine fois il faudra absolument nous munir de dirhams !

Enfin nous atteignons la grande agglomération de Casa, la contournons par la rocade vers Marrakech et El Jadida pour la quitter à la sortie Casablanca sud, suivant les conseils du préposé au péage. Trop tôt pour éviter une bonne partie de l’agglomération dans laquelle nous nous enfonçons, sans repères, au milieu d’une circulation encore assez dense et surtout dans une pollution qui ne tarde guère à m’irriter les yeux et la gorge. Nous décidons de gagner le plus directement possible la mer du côté de Aïn Diab pour suivre ensuite le rivage vers le sud. Il est passé 22:30 lorsqu’enfin nous touchons au but et nous arrêtons devant l’épicerie de Dar Bouazza où nous accueille Abdallah en train de faire la fermeture. Retrouvailles chaleureuses avec la tribu Aît Taleb, embrassades et premier souper pris ensemble. Nous allons dormir - fort tard - dans le champ clos en arrière de la maison, sécurité oblige.

Lever tard, changement de l’eau, rinçage de la citerne et du circuit d’eau de l’Exsis, puis repas communautaire. En après-midi, Mokhtar nous entraîne dans une grande balade vers les villages du Jack-Beach (Coin des Pêcheurs) puis le long de la plage dans l’ancien centre balnéaire et enfin autour de la « parcelle réservée ». Celle-ci me paraît bien plus grande que les 10 Ha inscrits sur l’extrait cadastral étudié les dernières semaines, mais peut-être est-ce dû aux nombreuses maisons (une centaine) qui ont été bâties sur 3 rangs parallèles à la route et à la plage. Architecture lourde, peu fonctionnelle qui répète à la campagne les contraintes du milieu urbain : exiguïté des terrains, grandes pièces froides (pavé…), peu d’ouvertures sur la mer… Nous visitons sous la conduite de notre guide 2 maisons à louer : cher et peu emballant ! Décidément les « cabanes » du Village nous charment beaucoup plus. Il y reste d’ailleurs quelques parcelles non bâties et mises en culture dont nous nous demandons à qui elles appartiennent… Quant aux maisons sises sur les rochers juste au-dessus de l’eau, bien que leur construction soit le plus souvent des plus précaires, leur emplacement vaut de l’or et je me contenterai d’un de ces cabanons vieillots et grossiers, quitte à le rénover de A à Z dans un style très simple mais contemporain.

De retour à la maison des Aït Taleb au coucher du soleil, les dames servent le goûter (ah, le gâteau à l’orange de Latifa !) puis nous regardons des photos sur l’ordi et dans la documentation apportée avec nous, palabrons longuement avec les enfants. Mokhtar m’emmène relever mon courrier sur l’ordi d’un ami qui lui a confié la décoration et l’aménagement de sa nouvelle maison : très grandes pièces mieux distribuées mais toujours matériaux et couleurs assez froids, décor moderne fonctionnel mais sans grande originalité.

De retour à la maison, poursuite des palabres et discussions, et enfin repas simple (plat de spaghettis mais délicieusement parfumé par une sauce aux herbes dont Latifa a le secret). Fin de soirée familiale durant laquelle Monique parcourt avec nos hôtes le livre de photos de Gabriel Veyre édité par Philippe, puis échange avec Abdellahk qui arrive après sa deuxième semaine de travail au George-Washington College. Coucher autour de minuit sous un ciel merveilleusement étoilé et assez frais.

Journée tranquille consacrée à quelques bricolages sur l’Exsis (pose avec l’aide de Brahim puis de Rachid du nouvel embout de store - brisé à Couty - compliquée par une déformation du plastique, recollage du cataphote écrasé à Foix contre un lampadaire, préparation de la pose du lanterneau motorisé au-dessus de la douche, graissage des loquets de coffre, retaille du portillon du boiler dans la soute…) tandis que Monique s’attaque au classement des dossiers dans le salon de la maison. En soirée, après nettoyage des têtes de l’imprimante et remplissage des cartouches d’encre, j’imprime les 54 pages du dossier Perretti/Frendo sur lequel elle veut travailler.

Le temps superbe invite à la balade, aussi prenons-nous prétexte de la recherche de la maison d’Eugène Girel pour embarquer Mokhtar et Mustapha dans une agréable virée jusqu’à la petite ville voisine d’Azzemour. Nous décollons vers 11:30, discutons un moment avec Sacha qui projette la conception d’un mini CC sur Vito, et prenons la petite route côtière. La campagne est agréable mais la chaussée en très mauvais état secoue la cabine de l’Exsis et fait naître tout un concert de couinements et de percussions dans la cellule… Pique-nique devant l’estuaire de l’Oum Er Bia où la silhouette rouillée d’un vieux caboteur échoué sous un banc de sable apporte une note pittoresque. À côté, un petit marabout reçoit la visite de toute une population colorée en quête de divination et de voyance…

Puis nous gagnons le vieux pont de pierre et de béton au pied des remparts d’Azzemour. Comparaison de la photo prise par Gabriel Veyre en 1935 avec le point de vue actuel (lui aussi immortalisé en un large panoramique). Puis, à partir d’autres photographies familiales prises depuis la terrasse du fameux oncle, recherche du site de sa maison. D’explorations en déductions, de discussions entre nous en questionnements de quelques promeneurs du dimanche parcourant à nos côtés la rive droite du petit fleuve, nous repérons sur la rive opposée le « Petit château Girar » qui semble bien pouvoir être identifié au Petit Palais Girel.

Nous franchissons donc le pont puis, après quelques tâtonnements, arrivons devant la porte d’une sympathique maison de campagne toute en rondeurs dont le propriétaire, un Français, a été assassiné à Casa il y a quelques dizaines d’année, nous confirme un petit groupe de jeunes flânant devant le portail massif de la propriété. Il s’agit bien du vieil oncle au destin tragique. Nos guides aimables acceptent de nous guider jusqu’à la maison qui a encore fière allure, puis jusqu’à la petite terrasse en arrière, bordée d’agaves comme autrefois et donnant sur un admirable panorama englobant la courbe du fleuve, les remparts de la vieille ville et, au loin, l’estuaire de l’Oum Er Bia et l’Océan. Je prends quelques photos, malheureusement interrompues par l’épuisement des batteries de l’appareil, et nous prenons le chemin du retour, en nous promettant de revenir photographier plus en détail la propriété et interviewer si possible quelques témoins – dont le vieux gardien maintenant âgé de 90 ans et aveugle, grand-père des jeunes qui nous ont aimablement accueillis.

Retour satisfaits à Bouazza par la même mauvaise route où l’obscurité, la conduite dangereuse de plusieurs chauffeurs et les gens circulant sur la chaussée sans éclairage achèvent de me fatiguer. Après le joyeux repas familial, visionnement sur la TV des photos du Maroc déjà scannées. Passé 23:30 nous nous retirons harassés dans notre camion maintenant branché sur le secteur en appréciant son intimité et son confort (chauffage en particulier). Monique lit quelques pages du journal de Jehanne à son arrivée en 1933, je rédige ces quelques lignes et nous nous endormons bientôt dans le plus grand calme.

Longue nuit et réveil au soleil, jusqu’à l’habituel lever tardif. En fin de matinée nous quittons notre terrain de camping en compagnie de Meryam pour rejoindre Mokhtar dans la maison qu’il achève d’aménager. Stationné au soleil dans la petite rue tranquille du nouveau lotissement, en arrière du souk, j’entreprends un grand lavage extérieur de l’Exsis, tandis que Monique continue de mettre au clair les dossiers de vente des terrains, en s’attaquant d’abord à ceux des villages du Jack Beach. Déjeuner improvisé dans la grande et fraîche cuisine au sous-sol, puis suite des travaux sur la petite table du camping-car.

Journée de courses à Casa avec Mokhtar : souk de l’électronique où nous faisons « flasher » notre téléphone portable et cherchons en vain une souris bluetooth, puis chez un copain de Mokhtar qui nous vend une paire de bons haut-parleurs pour l’Exsis.

J’agrandis (à la lime !) les trous des haut-parleurs pré-percés dans les cloisons de l’Exsis. Puis je procède à leur installation dans le CC garé devant la villa où travaille Mokhtar et où Monique s’est installée pour continuer d’étudier dossiers et plans.

Jeudi 22 décembre 2005 : DAR BOUAZZA (80 km)

Matinée à Casa, d’abord à la Conservation foncière pour retrouver les pièces du dossier concernant la parcelle de 10 Ha en bord de mer, puis dans le quartier de Der Ghalef chez le vendeur de radio d’auto pour reporter les 2 petits haut-parleurs avant et prendre un lecteur radio-CD à monter dans le CC.

En rentrant nous essayons de passer par le grand et nouveau M. Bricolage pour y quérir quelques outils et matériaux, mais nous nous égarons et rentrons à Dar Bouazza par l’autoroute pour une tranquille soirée en famille.

8 600 Vendredi 23 décembre 2005 : de DAR BOUAZZA à FES par RABAT (345 km)

Nous décollons vers 11:00 du champ en arrière de l’épicerie pour gagner d’abord Casablanca où nous nous perdons dans les grandes avenues d’Hay Hassani, avant de rejoindre l’autoroute en direction de Rabat. La pollution due au diesel de mauvaise qualité est intense, comme la circulation sur les 2 voies de l’autoroute sur laquelle nous nous engageons avec prudence. La conduite des Marocains alentour exige une attention de tous les instants, car plusieurs bafouent les règles les plus élémentaires de prudence : doublage à droite, faufilement dans le moindre espace entre les voitures, queues-de-poisson, etc. Puis la circulation s’éclaircit en s’éloignant de la ville et c’est surtout la pollution qui nous fait souffrir : picotement aux yeux, irritation de la gorge et des bronches, éternuements…

Arrivant avec plus de 20 mn de retard au centre de Rabat, nous retrouvons à la terrasse du café en face du Parlement le traducteur du livre de Gabriel Veyre « Dans l’intimité du Sultan ». Discussions et échanges d’informations se poursuivent durant les 3 heures passées avec lui d’abord autour d’un café, puis chez lui devant un gros couscous que nous dégustons tranquillement en compagnie de trois amis à lui également intéressés par l’histoire du Maroc au début du siècle. Nous nous quittons très satisfaits de notre rencontre en emportant une dizaine de copies du livre en arabe et en nous promettant de poursuivre cette relation par Internet.

Nous reprenons l’excellente autoroute en direction de Fès. Chemin rapide et confortable qui s’enfonce bientôt dans la nuit. Tout irait bien sans l’éblouissement des phares des nombreuses voitures venant en sens inverse qui semblent ignorer la fonction des feux de croisement, et les larmoiements de mes yeux gonflés par la pollution routière qui me poursuit depuis notre départ ce matin. Arrivée sans problème chez Houssine et Mariette. Souper de retrouvailles en compagnie de Saloua et de Zineb venues passer les Fêtes chez leurs parents, et coucher sur la placette paisible devant la maison.

8 945 Samedi 24 décembre 2005 : FES (0 km)

Journée tranquille à la maison. Monique fait quelques courses avec les filles et leur mère tandis que je bricole diverses réparations avec Houssine un peu désemparé par l’entretien de sa grande maison : tentative de réparation et finalement changement de la serrure du portillon, réparation de la ligne téléphonique en court-circuit, restauration d’une imprimante envoyée par Majda. En soirée, souper de Noël avec une amie de Mariette prof d’histoire qui nous intéresse beaucoup par ses récits et anecdotes, échange de cadeaux et coucher au chaud dans notre motel ambulant.

Dimanche 25 décembre 2005 : FES

Balade en fin d’après-midi malgré le temps froid et pluvieux. Nous montons admirer la panorama sur la ville depuis la montagne, au delà du tombeau des Mérinides. Au retour, visite d’un fourgon Twin Adria dans le stationnement de l’Hôtel Dar Jamai. Nous ne regrettons pas notre choix de l’Exsis…

Lundi 26 décembre 2005 : FES

Poursuite du temps froid et humide qui me fait garder la maison. Je travaille sur les dossiers de Bouazza pendant que Monique, Zineb et Mariette partent magasiner en après-midi. En début de soirée, départ de Saloua pour Paris où elle va reprendre son boulot.

Mardi 27 décembre 2005 : FES

En matinée j’accompagne Monique et Mariette pour juger des tissus repérés hier en vue de nos futurs rideaux mais trouve leurs rayures un peu raides dans notre CC déjà assez froid et austère. Plein de gasoil. En après-midi j’accompagne Houssine chez Citroën, puis chez Fiat et enfin Ford pour examiner les fourgons disponibles au Maroc. Puis nous allons chez sa conseillère en informatique récupérer du matériel et partons à la recherche d’encre pour son imprimante. Cela nous vaut une petite excursion dans les rues commerçantes autour de son quartier, populaires et sales, mais pittoresques. Nous prenons un dernier souper en famille avant notre départ vers le Sud, puis soirée familiale durant lequel nos hôtes nous font découvrir le VCD du dernier spectacle de Gad El Meleh : excellent humoriste, fin et très complet.

Mercredi 28 décembre 2005 : FES

Après plein d’eau, vidanges et téléphones à Juliette et à Maman, nous partons pour Salé en début d’après-midi. Mais lors d’un arrêt au centre culturel espagnol (Institut Cervantes) à la recherche de l’ancienne ambassade qu’habita Veyre en 1901, Monique rencontre un journaliste qui connaît le coin. Elle lui montre des photos anciennes qu’il croit reconnaître, elle part les tirer… À 19:00 nous sommes toujours en ville ! Son interlocuteur nous donne un rendez-vous demain matin pour une balade en médina où il nous guidera jusqu’à la vieille maison. Finalement nous retournons passer la soirée avec les Benchekroun et dormir sur la petite place devant leur maison. Long téléphone (Skype) avec Juliette puis avec De Bargis. Je consacre le reste de la soirée à numériser la carte détaillée de la médina de Fès, extraite du guide : Fès de Bab en Bab.

9 010 Jeudi 29 décembre 2005 : de FES à FES (33 km)

Nous n’irons pas bien loin aujourd’hui puisque, après la matinée passée avec Mariette dans la maison que réchauffe un timide soleil, nous partons vers 11:30 rejoindre notre guide au seuil de la médina. Avant de le rejoindre nous commençons par une incursion motorisée hasardeuse dans la vieille ville en tâchant de gagner la pharmacie de Bab Fttouh où le préparateur de Houssine pourrait nous aider à reconnaître la maison occupée par Gabriel Veyre en 1902. Espoir déçu, puisqu’il est absent pour la semaine… Après quelques errements nous finissons par rejoindre devant le Musée Dar Batha le journaliste et peintre rencontré hier par Monique à l’Institut Cervantes. Déjeuner rapide avant de nous enfoncer dans les ruelles de la médina qu’il connaît comme sa poche.

Bien que l’hypothèse de l’ancienne Ambassade d’Espagne ne se vérifie pas (et pour cause puisque c’est à Marrakech que Gabriel a occupé cet édifice, comme nous le verrons en soirée en relisant la biographie écrite par Jehanne !), c’est pour nous l’occasion d’une superbe balade dans le vieux Fès, à la découverte de la multitude de palais (ryads) et de maisons bourgeoises cachées derrières les hauts murs dominant les étroites ruelles. Parfois on doit même franchir de sombres tunnels avant de pénétrer dans une magnifique cour décorée de zelliges, où un péristyle de grosses colonnes entoure une jolie vasque centrale. Mais tout ceci est malheureusement dans un triste état, plusieurs familles s’entassent dans les grandes pièces disposées autour du patio, et du linge sèche sur la corde tendue en travers de la cour prestigieuse… Les ruelles serpentent, souvent envahies par une foule grouillante dans les zones plus commerciales, mais parfois seulement parcourues par quelques enfants jouant et criant en rentrant de l’école. Nous marchons longuement, sans pour autant découvrir aucune maison semblable à celle que montrent les albums copiés à Couty.

Fatigués, nous prenons enfin congé de notre aimable guide à 18:00, soupons car nous sommes affamés après cette longue marche puis travaillons un peu avant de retourner une dernière fois dormir sur la place devant la maison des Benchekroun.

Nous leur rendons guide et carte, jasons un moment avec eux avant de nous retirer dans notre home pour lire, écrire, achever la mise en ordre des dossiers de Bouazza et enfin nous coucher passé 1:30.

9 043 Vendredi 30 décembre 2005 : de FES à BOUZNIKA (242 km)

Nous nous levons tard, récupérant les fatigues de notre longue marche d’hier dans les rues de la médina de Fès. À 11:30 après un brunch rapide nous sommes prêts au départ mais Houssine insiste pour que nous participions au repas familial. Zineb a mis la table sur la terrasse, et bien que le soleil reste encore timide, la température est douce sur le pavage entouré d’une végétation luxuriante. Monique se laisse tenter par le tajine aux coings, je m’abstiens pour ma part de goûter au plat pourtant appétissant, mon estomac refusant quoique ce soit après notre lunch abondant de ce matin. J’achève de graver sur un DVD l’oeuvre de Mendelssohn et de Chopin pour Zineb, nous faisons nos adieux – pour de bon cette fois ! – à nos amis fassi et gagnons sans divaguer l’autoroute vers Rabat.

Pendant près de 2 heures tout va bien et nous progressons sans problème à travers une campagne vallonnée où, dans la terre rouge soigneusement cultivée, alternent de larges champs de céréales vert tendre, des plantations de vignes ou de fruitiers, autour de vastes maisons de style français (toits pentus, larges façades percées de grandes fenêtres, hameaux entourés d’arbres…). Soudain un bruit bizarre provenant de la roue avant gauche m’alerte : je me range sur le bas-côté pour constater que la réparation de la dernière crevaison n’a pas tenu et que le pneu est en train de perdre tout son air. Il ne reste plus qu’à changer la roue. Maudissant l’artisan présenté par Houssine et son mauvais travail, je jette un coup d’œil au manuel, sort cric et outil, extirpe la roue de secours de son logement sous le camion près du train arrière et entreprends l’échange. Heureusement il fait beau, le trafic est limité sur la route et les outils sont en ordre. Tout se passe bien et nous reprenons notre chemin une demi-heure plus tard, jusqu’à contourner Rabat par son grand boulevard périphérique.

Apercevant soudain un grand Marjane (hypermarché) à la sortie de la ville, nous faisons une pause pour réapprovisionner la cambuse et remplacer quelques accessoires déglingués. Le temps passe vite dans les allées achalandées, et la nuit est tombée lorsque nous poussons notre grand chariot plein de victuailles jusqu’à l’Exsis. Monique fait des prouesses pour placer toutes les boîtes et autres vivres dans nos placards encore trop peu nombreux et non aménagés, puis nous reprenons la route de Casa. Je roule un peu jusqu’à Skirat, mais me rendant compte qu’il est trop tard pour la visite prévue au Mr Bricolage de Casa, je décide de dormir dans un village sur la côte. Nous prenons la première sortie vers Skirat Plage, attentifs aux sites favorables au bivouac. Il nous faudra suivre la route côtière jusqu’au village de Bouznika où, apercevant le chemin menant au golf, nous allons demander aux gardiens l’autorisation de stationner près de la barrière de la propriété. Aimablement ils nous font entrer et nous installent sur un grand stationnement vide, près d’immeubles de villégiature en cours de vente. Silence juste troublé par la rumeur des rouleaux de l’Océan à quelques dizaines de mètres, sous un ciel pur merveilleusement étoilé.

9 285 Samedi 31 décembre 2005 : de BOUZNIKA à DAR BOUAZZA (127 km)

Après une nuit fort tranquille sur le grand stationnement vide, nous descendons jusqu’au bord de mer. Les rives des derniers méandres de l’oued ont été empierrées dans ce qui devrait à terme constituer un parc agréable – et évite les habituels marécages - en arrière de la dune sur laquelle s’égrène une longue rangée de chic villas récentes d’assez belle venue. Nous en repérons 3 d’allure très contemporaine qui correspondent assez exactement à notre rêve de maison méridionale : façade toute vitrée donnant sur la mer, précédée d’une terrasse carrelée de marbre entourant une petite piscine, vaste séjour meublé de grands sofas de cuir clair… escalier intérieur en acier inox, puits de lumière donnant sur la terrasse supérieure, etc. Superbe vue sur l’arc de sable doré à peu près vierge de déchets… nous apprendrons plus tard de nos amis que nous sommes dans l’une des stations les plus recherchées du Maroc où les prix sont – hélas - superlatifs. Nous traînons un peu autour des barques de pêches tirées sur le sable auprès desquelles se négocient à la bonne franquette les prises du jour.

Puis nous décidons de rentrer à Casa par la vieille route côtière, en assez bon état et peu fréquentée, qui traverse les vestiges de vastes domaines agricoles datant de la colonisation : longues parcelles cultivées où montent les céréales vert vif, jusqu’au bleu infini de l’océan en toile de fond, grandes maisons de maîtres abandonnées qui connurent des jours meilleurs, longues allées en terre rouge menant à quelques développements balnéo-touristiques plus ou moins achevés… Nous passons Mansoura, arrivons à Mohammedia. Après avoir traversé des quartiers plutôt balnéaires où Monique croit reconnaître des coins fréquentés avec son amie Anne Proton, nous nous enfonçons dans la grande banlieue industrielle de Casa.

Le taux de pollution grimpe brusquement, avec ses habituelles conséquences : irritation des yeux, de la gorge et des bronches, éternuements, blocage des sinus,… Nous ratons la bifurcation vers Aïn Harrouda, devons continuer jusqu’aux Roches Noires où Monique repère quelques constructions industrielles semblables à celles édifiées par Gabriel Veyre au début du XX^ème siècle. Je décide alors de virer plein sud pour rattraper l’autoroute, certes très encombrée et enfumée elle aussi, mais plus rapide pour nous emmener jusqu’au nouveau Mr Bricolage.

Cheminement sans encombre, une heure plus tard nous sommes sur le grand stationnement presque vide - car le magasin nouveau est encore peu connu et fréquenté – et nous lançons dans l’exploration des allées, à la recherche des différents produits susceptibles de nous aider à améliorer l’aménagement de notre home. On ne retrouve pas la variété des marchandises disponibles en Europe, mais la qualité plutôt correcte, même si les prix se rapprochent beaucoup de ceux de la France… Plusieurs aller-retours sont nécessaires pour prendre les mesures et s’assurer de la pertinence de tel ou tel achat, et le soir tombe lorsque nous reprenons enfin le chemin de Dar Bouazza. Traversée épique de Bouskoura, très encombrée par des souks débordants sur les trottoirs et une quantité de carrioles attelées à des mulets qui servent de « petits taxis » économiques aux gens de la région, le tout dans une obscurité à peu près totale. Enfin nous atteignons la maison de Moha au bord de l’Océan et recevons dans le grand salon l’accueil chaleureux de toute la famille réunie. Nous partageons avec tous le souper de la Saint-Sylvestre.

En fin de soirée, réveillon au champagne avec Ahmed, Abdel’hak et Mokhtar dans le camping-car stationné sur la plage au-dessus des gros rouleaux de l’Atlantique. Coucher tardif et en sécurité dans le champ en arrière de la maison.

9 412 Dimanche 1^er janvier 2006 : DAR BOUAZZA (0 km)

Journée tranquille de repos et de récupération. Je bricole et pose des tablettes dans les placards, remonte de quelques centimètres la tringle de la penderie, étudie avec Monique les futurs aménagements souhaitables dans l’Exsis pour maximiser les espaces de rangement et leur accessibilité. Nous convenons de généraliser l’installation de tiroirs dans tous les espaces disponibles mais remettons à plus tard leur fabrication, car ce travail de précision requiert des outils et une habileté que Toutou et son atelier nous offrent davantage que les ressources locales.

9 412 Lundi 2 janvier 2006 : BOUAZZA - CASA (50 km)

Lever tard encore une fois sous un beau ciel bleu qui s’ennuagera progressivement dans la journée. Bricolages en matinée : je répare la fuite détectée lors du plein du réservoir d’eau propre dont la poignée de la vanne de vidange s’est desserrée, puis commence l’installation de la mise à l’air libre de la cassette des W-C.

Le manque d’outils adéquat m’oblige à interrompre au moment du déjeuner en famille. Vers 14:00 nous partons enfin pour Casa dans l’intention de consulter des dossiers au cadastre, mais la fermeture des bureaux de l’administration à 15:30 nous amène à reporter notre projet. Mokhtar nous accompagnera néanmoins dans la métropole pour faire plusieurs courses (plomberie, cordelette, outils et visserie pour mes bricolages, barrettes de RAM et DVDs de Gad der Meleh au souk de Derb Ghalef (prononcer Derrbe Rralef). Retour pour le souper à Dar Bouazza en soirée et balade nocturne avec les garçons jusqu’à La Bobine où nous repérons 3 fourgons et camping-cars de surfeurs installés au bord de l’eau pour la nuit.

9 462 Mardi 3 janvier 2006 : BOUAZZA - CASA (67 km)

Lever un peu plus tôt sous un beau soleil pour être vers 10:30 devant le Cadastre de Casa. Mokhtar accompagne Monique tandis que je l’attends dans le camion arrêté en zone interdite, vu l’encombrement… J’en profite pour mettre à jour le journal. Après 2 heures d’attente, Mokhtar et Monique reviennent pour annoncer qu’il faut maintenant aller consulter la Recette des impôts. Court déplacement pour apprendre que les documents recherchés ne se trouveraient pas ici mais au Cadastre dont nous sortons… Retour à la case départ avant la fermeture à 15:00. Nos deux enquêteurs finissent par rencontrer un directeur de service avec lequel ils éclaircissent la situation, sans pour autant obtenir copie de la quittance fiscale recherchée (et pour cause…). Nous allons déjeuner dans le beau Parc des Nations Unies, en plein centre ville, étonnant havre de verdure et de paix relative dans cette grande agglomération bruyante et polluée. Puis nous poursuivons nos courses en gagnant le souk de Derb Ghalef où Mokhtar va changer la barrette de RAM défectueuse et chercher quelques vêtements pour Sallah, le petit commis d’Abdallah.

Sur le chemin du retour, nous continuons nos courses par un arrêt au marché trottoir d’Hay Hassani dont je parcours dans la nuit et dans la cohue les étals débordant sur la rue, à la recherche de DVDs à bon prix. Spectacle coloré et authentiquement populaire… Finalement nous rentrons tardivement à Dar Bouazza où nous passons la soirée en famille.

9 527 Mercredi 4 janvier 2006 : BOUAZZA

Très belle journée passée au bord de la plage, au grand soleil devant les grosses vagues déferlantes sur lesquelles Mohktar se fait plaisir sur sa planche de surf pendant que j’achève d’installer l’évacuateur d’air de la cassette Thetford. À son retour 2 heures plus tard, nous déjeunons et flânons un peu en profitant du temps et du paysage magnifiques. Puis nous nous attaquons au passage des fils de haut-parleurs dans la cellule et dans la cabine de l’Exsis. Tâche complexe et délicate qui nous amène à démonter plusieurs parements, les ceintures de sécurité, les marchepieds, etc. La nuit est tombée lorsque nous achevons le côté gauche, laissant à demain la fin de l’entreprise. Longue discussion avec Mohktar sur l’idée d’aménager le terrain de Moha en bordure de mer pour accueillir des camping-cars, idée reprise en soirée avec Mustapha et Ahmed, avant une première approche de Moha. Coucher à 23:00 dans le champ derrière la maison.

Jeudi 5 et Vendredi 6 janvier 2006 : DAR BOUAZZA

Je poursuis mes petits bricolages toute la journée du vendredi, et Youssef (copain de Mokhtar qui nous a vendu la radio) vient en soirée faire les branchements des câbles laborieusement passés.

Samedi 7 janvier 2006 : DAR BOUAZZA

Nous quittons assez tôt la maison pour aller passer la journée sur la plage des Tamaris, enfermés dans le camping-car pour rattraper le retard accumulé dans notre courrier. Le temps est très venteux, il a d’ailleurs plu toute la nuit, et de grosses vagues déferlent bruyamment sur l’Océan gris-vert couvert d’écume. Le soir tombe lorsque nous revenons à l’épicerie d’où Mokhtar nous guide jusqu’aux cybercafés du village pour expédier à De Bargis, à Henry, à Gilles et à Alain le fruit de nos cogitations.

Dimanche 8 janvier 2006 : DAR BOUAZZA

Le grand vent un peu frisquet a dégagé le ciel, nous réservant une autre magnifique journée qui commence tard, et se poursuit par un déjeuner pique-nique dans le jardin an compagnie d’Abdel’hak et d’Ahmed aujourd’hui en congé. On en profite pour regarder les albums où les vieilles photos de la plage, de la Pointe et des Carrières intéressent tout le monde. Lavage du linge accumulé, je passe les fils pour le futur système d’alarme et Mokhtar m’aide à replacer les parements de la cabine. En soirée Youssef vient achever le montage du combiné CD et du petit émetteur radio qui nous permettra de lire également des sources accessoires.

Lundi 9 janvier 2006: DAR BOUAZZA – CASABLANCA

En compagnie de Mokhtar nous quittons assez tôt la maison de Moha pour aller à Casa faire sortir un document à la recette de l’impôt. Puis déjeuner sur la Grande Place au milieu des arbres, nouvelle démarche de Monique pour rencontrer le fonctionnaire absent ce matin. Nous partons ensuite faire des courses en ville (diverses fournitures électriques et de plomberie) sans grand succès, pour enfin terminer notre expédition au Marjane (épicerie et cadeaux pour les filles de la maison). Retour à Bouazza à la nuit tombée.

Mardi 10 janvier 2006 : DAR BOUAZZA

Journée tranquille et assez belle : ciel bleu en matinée avec passages nuageux en après-midi. Nous passons la matinée et l’après-midi sur le stationnement de la Bobine, je travaille un peu sur les albums de Couty, Monique discute avec Mokhtar et ses amis surfeurs de l’état des lieux autrefois, montre des photos, raconte l’histoire du domaine…

À 17:00 Mokhtar et moi prenons la route de Hay Hassani où nous récupérons Ahmed pour aller visiter le nouveau magasin de M.Bricolage. Excitation et étonnement des 2 garçons devant l’abondance et la diversité des marchandises proposées. « Le Maroc change » dit Ahmed qui a visité avec moi le Réno Dépôt de Montréal… J’y trouve quelques petites pièces d’électricité pour le camion, et y fait couper 2 autres tablettes de contre-plaqué.

Retour à la nuit à la maison pour un souper tardif en famille. Ahmed déballe la machine à coudre qu’il a acheté pour Latifa, une petite industrielle toute en métal fondu dont le poids garantit la durabilité… Coucher passé minuit dans le champ en arrière, après une autre longue séance de travail sur les photos de Couty.

9 724 Mercredi 11 janvier 2006 : de DAR BOUAZZA à TANGER: jour de l’Aït el Kebir (la Grande Fête, ou Fête du Mouton) (357 km)

Même si la nuit a été fraîche, justifiant un coup de chauffage au coucher hier soir, le soleil est au rendez-vous lorsque nous émergeons à 9:30. Moha est déjà en train d’égorger 2 moutons, commémorant ainsi le sacrifice d’Abraham, le Père des Croyants, symbolique au cœur de l’Aït el Kebir (« La Grande Fête ») dont l’importance semble égaler dans le calendrier musulman celle de notre Noël. Monique va faire quelques plans vidéo du dépeçage des bêtes tandis que je reste dans le c.-c. à faire un peu de rangement et de ménage. Puis je m’attaque à la suite de l’extraction des photos des albums de Couty, jusqu’au repas pris dans la cour – un 11 janvier ! - par toute la famille rassemblée pour l’occasion. Au : des brochettes de foie, auxquelles je ne fais que goûter, rebuté par le goût prononcé de mouton. Monique et les autres convives semblent se délecter et font bombance, sous le ciel bleu et dans le grand soleil, et malgré un vent assez fort qui rafraîchit beaucoup l’atmosphère. À la fin du repas je finis par en être tellement frigorifié que je bats retraite dans le camion pour achever au chaud la tâche entreprise ce matin. Pendant ce temps Monique complète ses travaux de couture sur la nouvelle machine dont Ahmed a achevé le montage.

En fin d’après-midi Ahmed et Abdel’hak décident de donner suite au projet de balade dans la région de Tanger. Nous prenons donc le goûter, je vide la cassette des W-C et fais le plein d’eau, et nous voilà partis tous 4 en direction de Casa. La circulation y est incroyablement fluide, le congé de la Fête ayant vidé les rues de presque tout son trafic habituellement si intense. Nous sommes bientôt sur l’autoroute et filons sans encombre dans la nuit vers le nord. Arrêt d’une petite heure pour déguster une fondue au fromage dont le goût, un peu fort, semble surprendre nos hôtes. Puis au bout de ces 350 km parcourus rapidement, nous arrivons au cœur de Tanger devant la plage. Ahmed et Abdel’hak prennent une chambre au Ramada Inn tandis que nous dormirons dans le stationnement gardé de l’hôtel. Coucher à 0:55, sans pouvoir rejoindre par téléphone Juliette à Montréal.

10 081 Jeudi 12 janvier 2006 : TANGER (37 km)

Nuit parfaitement tranquille, seulement troublée par le crépitement occasionnel de la pluie sur le toit. Après le petit-déjeuner tous les 4 dans l’Exsis, nous gagnons la place du Grand Socco, point de départ de la balade dans la médina proposée par le Guide Vert. Nous stationnons sans encombre sur la Rue d’Italie et nous lançons dans le dédale des ruelles traversant la vieille ville. Entrée par la Porte de la Kasbah qui donne accès à la ravissante Place du Tabor. Une ruelle longe le rempart jusqu’à l’esplanade de Bab er Raha offrant une vue grandiose sur le détroit et sur la côte espagnole en face, un peu estompée dans la brume cependant. C’est ensuite la Place de la Kasbah sur laquelle donne la façade du palais Dar el Makhzen. Franchissant Bab el-Assa nous redescendons ensuite par des ruelles de plus en plus commerçantes (Rue hadj Mohammed Torres) - où Monique se risque à quelques emplettes - jusqu’à la Grande Mosquée et l’esplanade de la Rue de la Marine d’où l’on a une vue rapprochée sur le bassin du port. Retour à l’Exsis ensuite en traversant le Petit Socco.

Nous prenons alors la route du Cap Spartel pour aller pique-niquer sur l’esplanade devant le phare. Vue étendue sur la rencontre quelque peu mouvementée entre la Méditerranée et l’Atlantique, avec au loin la ligne de la côte andalouse en direction de Cadix. Il fait toujours beau, même si un vent frais souffle assez fort pour inciter à garder une petite laine. Abdel’hak nous entraîne ensuite jusqu’à la Grotte d’Hercule. Le site commercial est trop aménagé à mon goût, et de façon assez anarchique, mais les reliefs en creux dans la vaste salle de la grotte ouverte sur la mer valent le déplacement. Flânerie ensuite au-dessus de la plage et de l’immense étendue d’eau sur laquelle le soleil descend avant de disparaître en embrasant les nuages.

Nous reprenons la route de Tanger jusqu’à la piste menant aux antennes de Skouria. Le chemin est défoncé mais là-haut, au bout de quelques centaines de mètres de marche dans le maquis, vue superbe sur le détroit traversé par plusieurs navires, dans le début du crépuscule. Nous repassons ensuite devant l’entrée des palais royaux de la Montagne, puis allons prendre l’apéritif dans l’Exsis sur une esplanade en construction devant la plage et la mer, un peu avant le Casino. De retour au stationnement du Ramada, nous nous reposons un peu tandis qu’Abdel’hak et Ahmed y prennent à nouveau une chambre. Je reste seul à relaxer et travailler sur les photos des albums de Couty tandis que Monique accompagne les 2 garçons qui ont convié un de leur cousin à souper dans un restaurant. De retour autour de minuit, elle se couche fatiguée par notre journée de grand air; je poursuis encore un peu mon travail en négligeant la rédaction du journal et gagne enfin le lit passé 1heure.

10118 Vendredi 13 janvier 2006 : de TANGER à TETOUAN (124 km)

Il pleut à nouveau durant la nuit, mais le ciel est presque complètement dégagé au matin. Nous sommes prêts au départ à 9:30, Abdel’hak nous rejoint ¾ d’heure plus tard en nous avouant n’avoir pu se libérer plus tôt des charmes de la douche… Nous décidons de profiter du beau temps pour suivre la magnifique côte rifaine vers l’est. Premier arrêt au Cap Malabata qui offre une vue étendue sur la ville de Tanger, les montagnes qui l’encadrent, l’arrière-pays verdoyant et le détroit. La côte espagnole se devine avec un peu de difficulté à cause de l’humidité ambiante, et un nuage gris de pluie domine la régions d’Algeciras.

Puis nous suivons le cours très accidenté de la route en direction du nouveau port de Tanger Méditerranée qui est en train de sortir de terre, au prix de travaux herculéens nécessaires pour gagner l’espace sur l’eau et sur les collines tombant dans la mer. Beaux points de vue sur les flots bleus et les pentes verdoyantes semées de petites maisons blanches… Nous contournons le Jbel Moussa, colonne d’Hercule côté africain, et tombons au détour d’un virage de la route en grands travaux d’agrandissement, sur le beau site de Sebta (Ceuta) lovée autour du Monte Hecho. Nous éviterons l’entrée dans l’enclave espagnole, craignant de perdre trop de temps en formalités inutiles, et virons plutôt plein sud en direction de Tetouan. Plein d’eau et de carburant dans la ville frontalière de F’Nideq. La route excellente longe la côte à travers une suite de résidences et de petites stations balnéaires plus ou moins luxueuses. Pique-nique devant le quai du joli port de pêche de M’diq dont la tranquillité due à la fête surprend.

Nous sommes bientôt à Tétouan où, après quelques détours, nous arrivons à gagner une porte de la médina en laissant l’Exsis stationné dans une petite rue derrière la gare routière. Longue balade ensuite dans le dédale des ruelles, pleines de réminiscences architecturales andalouses et espagnoles, mais aussi souvent très sales et décrépites… Nous nous rendons ainsi en suivant notre fantaisie jusqu’à la Porte du Cimetière (Bab M’Kabar), passant près du souk des teinturiers puant et encombré de peaux de moutons fraîchement dépecés suite à l’Aït Kebir.

Nous nous perdons ensuite en allant vers le nord-ouest et marchons longtemps dans des quartiers très populaires, donc encore plus sales et pauvres, mais incroyablement vivants, surtout avec le début de la soirée. Nous finissons par atteindre Bab Tout et nous retrouvons dans la ville moderne, très marquée par l’occupation espagnole encore récente. La foule grouille dans les rues bordées de cafés, de pâtisseries et autres boutiques dont beaucoup sont ouvertes dans la nuit. Nous empruntons l’Avenue Mohammed V extraordinairement animée pour regagner enfin notre CC dans sa ruelle derrière la gare routière. Abdel’hak a ensuite quelques difficultés à nous guider dans la ville très animée jusqu’au grand parking où il nous a proposé de passer la nuit. Nous finissons par le trouver, à deux pas de la porte qui nous a permis de sortir de la médina une heure plus tôt. Nous nous y installons dans un coin tranquille, soupons tous les 4 avant que les 2 garçons gagnent la chambre qu’il ont louée dans une pension à quelque distance. Coucher peu avant minuit dans un calme parfait, sous une légère pluie intermittente, en attendant vainement un appel de Juliette sur le cellulaire.

10 242 Samedi 14 janvier 2006 : de TETOUAN à DAR BOUAZZA (429 km)

Pluie durant la nuit, mais aussi grand silence qui nous garantit un sommeil paisible. À 9:30 nous accueillons Ahmed et Abdel’hak qui viennent partager notre petit-déjeuner. Nous quittons alors notre parking nocturne (coût : 15 DH, soit 1,40 €…) pour prendre la route en direction de Larrache. Le ciel en partie dégagé donne toute leur valeur aux couleurs des collines autour de nous : vert vif des jeunes céréales, ocre rouge de la terre imbibée d’eau… La route assez étroite serpente entre les pentes, en général assez large et en bon état. Quelques pauses photo devant des panoramas plus colorés ou plus vastes, et nous finissons par arriver au pied des ruines de Lixus, juste devant le fleuve Loukos qui étale ses méandres au pied des façades colorées de Larrache. Nous commençons par aller jusqu’à la plage, au bout de la petite route défoncée longeant le cours de l’oued, mais la pluie ne nous laisse guère profiter de son immense étendue sableuse, derrière un bois d’eucalyptus.

Demi-tour jusqu’à la clôture rouillée supposée protéger le site archéologique dans lequel nous nous enfonçons, Ahmed, Abdel’hak et moi sous un ciel menaçant, tandis que Monique préfère rester devant ses fourneaux à préparer un tajine à sa façon. Les ruines sont suffisamment lisibles pour évoquer l’importance de l’établissement remontant au XII^ème siècle av. JC, et avec l’aide du Guide vert, on reconnaît aisément les vastes cuves servant à la conserverie de poisson, les restes des thermes et, un peu plus haut, de l’amphithéâtre et de la basilique. Sur la crête de la colline, l’acropole domine la vallée du Loukos en un superbe panorama portant jusqu’à la mer. De nombreuses ruines parsèment le sommet, autour de la cella voûtée du grand temple et de l’enceinte de l’oratoire. Errant à travers les soubassements des murs et les fouilles encore en cours, nous redescendons la colline à pic jusqu’au CC où Monique nous a préparé un solide casse-croûte. Puis, dans le soir qui descend, nous suivons un moment la route côtière, nous égarant dans la nuit sur une horrible piste qu’il faut suivre longtemps en longeant l’autoroute. Au milieu des ornières que les dernières pluies ont remplies d’eau et de boue, côtoyant les autochtones qui à pied, à dos d’âne, ou en 4 x 4 de tous âges tâchent de se déplacer sur ce chemin médiéval, nous finissons par rallier un carrefour avec accès à l’autoroute. En quelques secondes nous changeons de siècle et de vitesse, et rentrons en tout confort et à vitesse normale à Casa puis à Bouazza. Tardif souper en famille puis coucher dans le champ derrière la maison.

10 671 Du dimanche 15 au lundi 23 janvier 2006 : DAR BOUAZZA

Suite du train-train habituel avec ses aller-retours à Casa pour des démarches et des courses. Nous allons accueillir Mathieu le samedi 21 janvier à 6:55 à l’aéroport Mohammed V (coucher le soir précédent sur le parking de l’aéroport avec Mokhtar à bord).

Mardi 24 janvier 2006 : de DAR BOUAZZA à EL JADIDA

Courses à Casa avec Mathieu et Mokhtar: Derb Ghalef (DVDs, chargeur de piles, lunettes de Monique, vêtements pour Mathieu…) puis cyber près de la société de Mokhtar : Monique parle longuement sur Skype avec De Bargis qui semble peu motivé à venir travailler avec elle sur les dossiers en souffrance. Nous finissons par décoller en compagnie de Mathieu pour un grand tour dans le Sud.

Laissant Mokhtar à Hay Hassani, nous prenons la route d’El Jadida vers 16:30. Long arrêt au Marjane pour faire le plein d’épicerie, puis quelques errements dans l’obscurité pour gagner ensuite Mr. Bricolage où je fais peu d’achat : prix élevé et choix limité des matériaux. Un bout de route N 1 pénible dans la nuit (vélos sur la chaussée en fort mauvais état, trafic important) avant de trouver un panneau indiquant l’autoroute. Nous avançons alors au maximum (140 km/h) sur une voie presque déserte, mais l’autoroute s’interrompt à une vingtaine de km d’El Jadida. Fin d’itinéraire tranquille, jusqu’à la grande plage à l’entrée de la ville. Nous allons nous installer pour la nuit près de l’Hôtel Ibis, en bord de mer, à côté d’une trentaine d’autres CC au bivouac. Snack rapide, puis lecture du courrier chargé par Mathieu cet après-midi pendant que Monique s’endort et que Mathieu regarde un film sur le lecteur DVD.

11 202 Mercredi 25 janvier 2006 : d’EL JADIDA à HAD-DRA (Essaouira) (265 km)

Il pleut toute la journée, avec quelques rares éclaircies. Nous démarrons à peu près les derniers de la trentaine de CC stationnés devant l’hôtel en bord de mer, sous une pluie fine qui nous dissuade de faire le tour prévu sur l’immense plage de sable blond. Arrêt quelques centaines de mètres plus loin, sur la place devant la citadelle de Mazagan, maintenant au centre de la ville d’El Jadida (« la nouvelle ») pour une visite rapide sous un ciel gris et menaçant pluie, histoire de faire connaître à Mathieu l’ambiance étonnante de l’antique citerne portugaise. Tour rapide sur les remparts, puis reprise de la route côtière.

Quelques beaux paysages maritimes, trop souvent humides et embrumés. Le site enchanteur de Oualidia mérite un long arrêt, mais il pleut sur la lagune, et un vent violent mêlé d’averses nous amène à nous réfugier à l’intérieur de notre Exsis secoué par les rafales. Déjeuner confortable, avant un tour des rues bordées de villas coquettes mais pleines d’immenses flaques d’eau…

En milieu d’après-midi nous reprenons la route côtière qui court sur la crête des falaises dominant l’Océan. Elle nous offre quelques beaux paysages de rocs et d’eau, et de vastes vues sur la plate-forme côtière intensivement cultivée (maraîchers). Nous passons le Cap Bedouza sous les averses et atteignons enfin Safi, grosse ville portuaire dont les anciens remparts ont maintenant été bien remis en état. Mathieu manifestant fort peu d’intérêt pour le quartier des potiers, nous passons sans arrêter et, dans le soir qui tombe, enfilons la route vers Essaouira à plus d’une centaine de kilomètres. La chaussée est en général assez bonne et les kilomètres défilent jusqu’à ce que, fatigués et un peu stressés par la présence toujours possible d’obstacles sur la route (carrioles non éclairées, piétons, animaux, bicyclettes voire mobylettes…), nous décidions de nous arrêter dans un village propre et bien éclairé, à une trentaine de km avant Essaouira. La pluie redouble pendant notre souper. Soirée tranquille sur notre placette, devant un bâtiment public signalé par un drapeau, éclairé et gardé. Monique fait un peu de couture tandis que Mathieu étudie son arabe dans son manuel. De mon côté je continue de mettre de l’ordre dans les photos scannées à Couty. Extinction de feux à minuit et demi, dans un silence maintenant à peu près absolu.

11 467 Jeudi 26 janvier 2006: de HAD-DRA à TAMANAR (97 km)

Beaucoup de pluie durant la nuit, qui se poursuivra sous forme de violentes averses tout au long de la journée. Nous avons en fait passé la nuit devant le caïdat de la région, m’apprend un fonctionnaire aimable qui m’accueille à ma sortie du camion (premier levé). Rien de tel pour avoir la paix, me recommande-t-il pour la suite de notre voyage. Le ciel bouché nous empêche d’apercevoir le site d’Essaouira lorsque nous atteignons le belvédère quelques kilomètres au-dessus, et l’on patauge dans d’immenses flaques au moment de stationner dans le parking près du port de pêche au pied des remparts. Plein d’eau à la grande station Afriquia à l’entrée de la ville moderne, puis balade d’abord du côté de la Porte de la Mer, devant les récifs sur lesquels s’écrasent en gerbes jaillissantes les énormes lames de l’Atlantique rougies par l’eau des oueds en crue. Photos des mouettes près des barques bleues échouées dans la darse puis marche dans la venelle étroite dominée par le rempart. Monique et Mathieu se laissent attirer par les innombrables boutiques d’artisanat particulièrement bien fournies dans cette ville hautement touristique.

Ayant déjà bien examiné la production locale l’an passé, je me lasse vite de ce passe-temps et préfère gagner directement la skala[3] de la ville d’où la vue sur la mer agitée est tout à fait spectaculaire. J’y passe un bon moment à observer les vagues formidable venant exploser sur les rochers au pied du rempart, avec les îles de Mogador en arrière-plan. Ciel orageux, eau teintée d’ocre, vaste étendue laiteuse d’écume et mouvante sous mes pieds, juste à l’aplomb de la bouche des gros canons de bonze pointés vers le large… La figure humide d’embruns, je finis par abandonner le spectacle fascinant, explore un peu les boutiques du quartier pour retrouver enfin mes 2 chineurs en train de se faire offrir le thé par un marchand dans son échoppe… Las de l’agitation mercantile qui semble régner ici un peu partout, je regagne l’Exsis dans le parking où s’entassent plus d’une trentaine de campings cars, casse la croûte et me remets à mes travaux photos sur mon ordi en écoutant de la musique. Quelques averses violentes de temps à autre, jusqu’au retour de Monique et Mathieu ravis de leurs trouvailles. Ils se restaurent à leur tour, avant d’aller compléter leurs achats…

Nous décollons enfin passé 17:00, sous une éclaircie et alors que la lumière commence déjà à diminuer. Je roule pendant presque 2 heures sur une route assez belle au milieu de collines couvertes d’arganiers et d’oliviers, regrettant l’obscurité et le mauvais temps qui nous empêchent de jouir du paysage pittoresque. En revanche la chaussée est assez grossièrement asphaltée, et les virages serrés se suivent sans interruption. Le stress de la conduite dans le crépuscule puis dans la nuit me fait bientôt abandonner la partie, et nous nous arrêtons au bout d’une soixantaine de kilomètre dans la bourgade de Tamanar, sur le stationnement de la coopérative d’huile d’argane, juste devant le poste de la Gendarmerie royale. Souper d’un tajine à l’autruche improvisé par Monique, puis Mathieu planifie la suite du voyage tandis que je me remets aux photos. Coucher tôt à 22:30 en prévoyant un départ matinal demain.

11 564 Vendredi 27 janvier 2006 : de TAMANAR à I-MIN-TANOUTE (272 km)

Pluie diluvienne pendant presque toute la nuit, qui nous vaut une sérieuse inondation dans la douche, faute d’avoir correctement scellé le nouveau ventilateur avant le départ… Notre lever tôt (7:15) nous permet d’être sur la route peu après 8:00. Celle-ci, très vallonnée, continue de traverser une campagne déserte où les pentes de terre rouge sont parsemées d’arganiers. À force de virages et de montées/descentes nous finissons par rattraper la côte. D’énormes vagues roulent et s‘écrasent sur la grève, leur crête s’effilochant en écume sous la force du vent de terre, tandis que les rafales secouent le camion. De plus le problème de carburation réparé il y a 5 jours à Casa a réapparu, faisant hoqueter le moteur qui le plus souvent ne roule que sur 3 cylindres. En passant à Taghazoute, presque plus aucun camping-car sur le vaste terrain maintenant isolé de la route par un fossé et où ont fleuri quelques panneaux : Campement interdit… seuls quelques rustiques fourgons de surfeurs dispersés sur les falaises osent enfreindre l’interdiction.

Nous traversons Agadir sans nous arrêter autrement que pour demander le chemin du garage Fiat. J’y fais diagnostiquer et réparer le pb : défectuosité et solution identiques : un mauvais contact dans la prise d’alimentation électrique du 2^ème injecteur électronique. On m’assure que cette fois le problème est définitivement réglé, et que je n’aurai plus à m’en préoccuper. On verra ! Avant de repartir, je dois insister auprès du directeur du garage et sortir les documents pour faire accepter la prise en charge de la réparation sous garantie (facture de 250 DH pour diagnostic et bricolage…).

Nous retournons au centre d’Agadir pour envoyer notre courrier Internet, acheter des médicaments pour Mathieu qui souffre d’un aphte douloureux dans la bouche, et chercher un dictionnaire arabe-français… Déjeuner dans le parc près de l’information touristique où Mathieu obtient une carte pour trouver une librairie plutôt rare ici, les boutiques de vêtements et de chaussures se succédant le long des trottoirs...

Puis, inquiets de l’inondation de l’arrière de l’Exsis qui devient préoccupante après la pluie battante que nous avons essuyée, nous décidons de sceller le lanterneau avec du ruban d’aluminium adhésif. Profitant d’une accalmie, je stationne sous un énorme caoutchouc dans lequel grimpe Mathieu. Il dépose l’accessoire, essuie toutes les parties et assèche le toit avant de le fixer consciencieusement en colmatant toutes les fentes par lesquelles s’infiltrait l’eau. Une autre bonne chose de faite, en attendant une fixation et une étanchéification définitive avec du mastic/colle Sikaflex !

Comme la météo consultée dans le cybercafé laisse prévoir un temps bouché et pluvieux sur tout le pays durant les 3 prochains jours, nous renonçons à descendre plus au sud et décidons de rejoindre plutôt Marrakech. Après un appel à Ahmed et Mokhtar pour les inviter à nous rejoindre là-bas demain matin, nous finissons par dégoter la librairie où Mathieu trouve son dictionnaire, et prenons la direction de Marrakech. Route de montagne tortueuse, dont la chaussée le plus souvent en mauvais état supporte un flux presque ininterrompus de vieux camions surchargés et poussifs. Notre progression en est très ralentie, et le temps bouché permet à peine d’admirer le paysage pourtant pittoresque : pentes caillouteuses allant du rose au rouge bordeaux, semées de touffes d’arganiers ou parfois d’oliviers, entrecoupées d’oueds où coule en abondance une épaisse eau jaunâtre ou rosée… La pluie intermittente gêne la visibilité et rend la chaussée glissante. Nous aurons donc à peine parcouru 120 des 200 Km qui nous séparent de Marrakech lorsque tombe la nuit vers 19:00.

Nous arrêtons dans le premier village important venu, en cherchant les bâtiments du Quartier administratif, pour aboutir devant le caïdat et la station de pompier (Protection civile). Grand parking, circulation très réduite, nous plaçons le camion de niveau, fermons tous les stores et nous préparons à une soirée tranquille en étudiant quelques pages d’arabe et en regardant un film (Mathieu), prenant des notes dans les dossiers (Monique) ou avançant encore un peu la mise au propre des albums de photos numérisées. Après le souper, je poursuis en écrivant le journal dans la grande rumeur du vent qui souffle en tempête tandis que Mathieu et Monique s’endorment. Coucher à minuit et demi sous la pluie qui se poursuit….

11 836 Samedi 28 janvier 2006 : deI-MIN-TANOUTE à MARRAKECH (131 km)

Toute la nuit l’eau du ciel n’a cessé de tambouriner sur le toit et de s’infiltrer dans la douche par une petite fuite mal bouchée hier… Comme d’habitude je suis le premier levé (à 8:30) et réussis à mettre tout le monde sur la route pour 9:15. Nous sommes au bout de la section montagneuse de la nationale, et celle-ci file maintenant droite et plate à travers la plaine. En revanche l’important trafic de camions et l’état déplorable de la chaussée obligent à garder le pied léger, si bien qu’il nous faut presque 2 heures pour atteindre enfin les faubourgs de la grande métropole du Sud.

Nous sommes surpris par les développements considérables qu’affiche l’autrefois petite ville un peu endormie : partout de grandes avenues, une foule de magasins modernes, de grands immeubles de belle apparence dont les façades déclinent toutes les nuances de l’ocre rose. Par cellulaire nous nous donnons rendez-vous devant l’Acima de Gueliz où Ahmed et Mokhtar nous rejoignent bientôt. Quelques courses dans la cohue puis nous allons pique-niquer sur le stationnement de la Menara, maintenant un beau parc parfaitement aménagé autour du bassin sur lequel on donne des spectacles son et lumière… Petit tour digestif du bassin sous le crachin, avant d’aller stationner tout près de la Place Djema El Fna. Je préfère rester seul à me reposer et à travailler dans le camion tandis que Monique, Mathieu et leurs deux complices partent à la découverte du centre ville.

Ils en reviennent 2 heures plus tard, enchantés d’avoir pu parcourir la célèbre place maintenant beaucoup plus propre et organisée, tout comme le souk voisin. Goûter au chaud dans le camping-car, avant de se mettre à la recherche d’un stationnement tranquille pour la nuit, Après un premier essai décevant (sale et cher à 50 DH), nous nous retrouvons sur celui en avant de l’Hôtel Mamounia, dans un quartier beaucoup plus propre et agréable. Pour 30 DH nous y installons notre bivouac. Les jeunes nous quittent bientôt pour sortir dans des boites connues de nos amis marocains. Monique et moi examinons plutôt les photos dont j’achève enfin la mise au propre, nous soupons, j’enregistre quelques CD de .mp3 à partir des DVD apportés de Montréal, et nous nous couchons dans le grand silence autour de minuit, sans qu’ait repris la pluie qui s’est interrompue en soirée.

11 967 Dimanche 29 janvier 2006 : de MARRAKECH à SIDI-BOU-OTHMANE (34 km)

Grand soleil au réveil, notre moral en est tout remonté… Nous profitons de ce que Mathieu soit resté coucher à l’hôtel avec ses compères Ahmed et Mokhtar pour faire la grasse matinée jusque vers 10:00. Je vide les eaux grises dans le caniveau central et fais le plein d’eau fraîche sur le robinet destiné à abreuver les chevaux des calèches qui attendent le client devant la Mamounia voisine. Nous avons également le temps de faire le tour de la Koutoubia et de son joli jardin paysager mettant bien en valeur l’admirable minaret auquel une soigneuse restauration (UNESCO) a redonné toute son allure.

Enfin nos trois lascars finissent par arriver, en assez bonne forme malgré leur coucher tardif aux petites heures… Nous décidons d’aller visiter ensemble le Palais de la Bahia. Et nous voilà partis pour une longue balade dans l’air frais, en flânant un peu au passage dans un souk riche en couleurs et en odeurs. L’agitation habituelle des rues contraste avec la paix régnant entre les murs de la vaste demeure patricienne. Les décors de zelliges (sols, murs) et de cèdre sculpté et peint (plafonds, portes) font oublier la nudité des grandes pièces qui ont perdu leur mobilier, leurs tentures et leurs tapis. Le plus beau de cette résidence princière, édifiée par Ba Ahmed, le grand vizir d’Abdelaziz, et ocupée plus tard par Lyautey qui en fit sa Résidence à Marrakech, reste cependant les deux admirables jardins clos aux massifs luxuriants, même durant cette saison froide.

Le soleil disparaît pendant notre promenade à travers salles et cours, et un petit vent frais nous accueille à la sortie du palais. J’en suis bientôt transi et me hâte de regagner l’abri chauffé de notre Exsis. Monique nous sert une collation revigorante avant de nous entraîner, Mokhtar et moi, jusqu’à la Maison du tourisme pour consulter les guides et tâcher de retrouver la résidence occupée par Gabriel Veyre lors de son séjour initial au Maroc, lorsqu’en 1901 il débarqua à Mazagan et rejoignit ici le jeune sultan. Las, le bureau est fermé en ce dimanche après-midi, il faudrait revenir demain… Nous hélons de nouveau un Petit taxi, Monique fait quelques courses et nous regagnons le camion.

Ahmed et Mathieu nous y rejoignent après un autre tour dans les souks, et nous faisons nos adieux à nos deux amis qui reprennent la route de Casa sous la pluie recrudescente. De notre côté, nous discutons un moment de la suite à donner à notre périple, laissant finalement le choix à Mathieu. Celui-ci décide de consacrer le reste de son séjour à la métropole et laisse les excursions dans le désert (Gorge du Draa, Merzouga, Grand Sud…) pour une autre fois. Nous prenons donc la route vers 18:00, avec le projet d’aller dormir dans le premier village venu sur la grande route, à l’extérieur de Marrakech. Sous la pluie qui s’est maintenant établie pour de bon et dans l’obscurité, nous devons affronter une circulation chargée sur la nationale en grand besoin d’être doublée par l’autoroute en construction. Beaucoup de camions sur cette grande artère du Maroc, dont un Mitsubishi probablement surchargé comme tant d’autre, qui gît sur le côté en travers de la moitié de la route… Deux kilomètres plus loin, repérant une grande place dégagée et éclairée près de la Gendarmerie, nous y établissons notre bivouac pour la nuit, soupons et passons la soirée à regarder sur l’ordi le spectacle de l’humoriste marocain Gad El Meleh « Décalages ». Coucher passé minuit.

12 001 Lundi 30 janvier 2006 : de SIDI-BOU-OTHMANE à DAR BOUAZZA (240 km)

Le bruit de la grande route toute proche n’aura pas trop dérangé notre sommeil, et c’est plutôt le va-et-vient du souk campagnard autour de nous qui nous réveille passé 8:00. Nous traînons un peu, allons faire quelques vues pittoresques du marché en plein air avant de reprendre notre longue route vers le nord. Si son tracé assez rectiligne est dans l’ensemble assez correct, l’état de la chaussée va de l’acceptable au franchement détestable, si bien qu’il nous faut plus de 2 heures pour atteindre enfin à Settat l’autoroute, excellente quant à elle, qui nous amène en fin d’après-midi dans les faubourgs de Casa.

Nous profitons de la proximité pour passer au Marjane refaire le plein d’épicerie (et de vin !) avant de contourner sans encombre la métropole jusqu’à Hay Hassani où nous laissons Mathieu que rejoint bientôt Mokhtar pour une joyeuse soirée en ville. De notre côté nous reprenons le chemin de Dar Bouazza et allons souper sur la route de bord de mer, devant la plage découverte par la marée basse. Brève soirée ensuite chez Moha avant de retrouver notre site habituel dans le champ derrière la maison. Monique sort alors un autre album de photos familiales dont nous numérisons intégralement les 31 pages jusque passé 1:00. Coucher fatigué par cette longue journée de route et de travail.

12 241 Mardi 31 janvier 2006 : DAR BOUAZZA

Enfin le grand ciel bleu et le soleil au réveil ! Il semble bien que la vague de mauvais temps soit passée et que nous ayons enfin retrouvé la clarté et la douce température qui font le charme du Maroc en cette saison. J’en profite pour laver le camion tout couvert de terre rouge par notre périple humide, puis m’attaque à la fin de la pose du lanterneau motorisé de la douche. Délicat passage des fils dans l’épaisseur du toit, pré câblage de la caméra de recul, collage de l’appareil avec le Sikaflex dont je garderai plusieurs jours les traces noirâtres sur les doigts… Mathieu et Ahmed rentrent de Casa en fin d’après-midi; le fiston déménage dans le studio que Mokhtar, toujours aussi actif et serviable, lui a trouvé dans une villa voisine.

Le soir tombe et le vent frais du large se lève lorsque je termine mon travail par l’ajustage et la fixation du cache intérieur. Souper en famille en l’absence des garçons partis fêter. Je complète le journal tandis que Monique achève le rangement de notre petit logement et planifie l’organisation des placards et autres rangements. Jusqu’à 2:00 ensuite, long travail de mise en ordre des photos du Centre balnéaire.

Mercredi 1^er février 2006 : DAR BOUAZZA - CASA - DAR BOUAZZA (53 km)

Lever tard, sous le soleil, avec une légère migraine causée par le vent froid d’hier soir. Rangement et bricoles jusqu’à 13:00, pour aller ensuite chercher Mathieu toujours endormi et non joignable dans la petite maison qu’il a loué près du port.

Déjeuner en famille, puis courses à Casa : Monique et Mokhtar se lancent dans de longues démarches auprès de Maroc Télécom pour obtenir une ligne téléphonique fixe et un branchement ADSL dans la maison de Moha. Puis nous passons à Derb Ghalef chez Youssef pour commander une caméra de recul et un petit écran LCD à placer derrière le pare-soleil. Je souffre beaucoup de ma migraine qui s’est accentuée, à laquelle s’ajoute l’inconfort causé par la pollution urbaine. Nous finissons par passer au cyber café préféré de Mokhtar relever nos courriels, avant de laisser les 2 garçons passer la soirée à Casa où Ahmed les rejoindra un peu plus tard.

Retour à Bouazza pour aller souper sur la terrasse de Rock Baie. En soirée j’achève la mise en ordre de l’album de photos en cours tandis que Monique aménage le petit bureau prêté par Moha. Coucher à minuit et demi dans le champ derrière la maison.

12 294 Jeudi 2 février 2006 : DAR BOUAZZA

En soirée crise de fièvre (insolation ?) de Mathieu qui dort avec nous au chaud dans le camping-car.

Vendredi 3 février 2006 : DAR BOUAZZA

R.à.s.

Samedi 4 février 2006 : DAR BOUAZZA

Journée en grande partie consacrée à la réparation, la consolidation et l’agrandissement du tiroir à chaussures. Mathieu, à nouveau en forme, récupère et passe l’après-midi avec sa copine rencontrée au Marjane de Casa. Monique parachève l’installation de son bureau (tapis, parements muraux en paille isolante, meubles…).

Dimanche 5 février 2006 : DAR BOUAZZA – CASA - DAR BOUAZZA

Après lever un peu tardif et récupération de Mathieu qui libère la petite maison louée pour l’occasion, mise en ordre de l’intérieur du CC, gravure de ses photos et rangement de ses affaires dans son gros sac à dos rouge. Puis nous gagnons l’aéroport de Mohammed V en compagnie d’Ahmed pour laisser notre fils vers 14:00.

Retour vers Casa où nous laissons son amie venue lui faire ses adieux en notre compagnie, lorsque nous recevons un appel de Abderrahim Hozal, le traducteur du livre de Veyre, qui, de passage à Casa au retour du Caire, souhaite nous rencontrer. Nous passons le prendre assez loin dans l’est de la grande ville et allons déjeuner - tard – avec lui au pied du phare d’In Diab, dans le grandiose paysage déjà apprécié en compagnie de Mokhtar. Les grosses vagues viennent se briser en une marée laiteuse sur les strates de rochers noirs, une brume légère causées par les embruns dérive sur toute la côte au sud, laissant apercevoir parcimonieusement au loin la pointe de Dar Bouazza.

Désireuse de partager avec lui l’information découverte et approfondie depuis le début de notre séjour, et d’asseoir davantage une collaboration avec lui, Monique l’invite à nous accompagner jusqu’à son bureau. Retour à Dar Bouazza qu’il ne connaît pas, petite balade sur la plage et autour du Jack-Beach… avant d’être reçu pour le thé par Moha, ce qui écourte la rencontre prévue et rendra nécessaire une autre rencontre de travail moins impromptue, convenue en fin de semaine prochaine. En soirée j’achève de classer les photos de l’album Bled-casbah.

12 506 Du lundi 6 février au 4 mars 2006 : DAR BOUAZZA

Le mois tout entier passe en résidence à Dar Bouazza, avec de fréquentes visites à Casablanca, Monique pour continuer ses démarches auprès des avocats, notaires et autres administrations, moi pour parcourir les kiosques des vendeurs de films DVD à Derb Ghalef et tâcher de faire avancer quelques réparations (scanner qui refuse de fonctionner normalement après démontage pour nettoyage, charbons puis rectification du rotor du moteur de la machine à laver des Aït Taleb, etc.).

Malgré l’assistance et la grande disponibilité de Mokhtar, nos démarches sont interminables et peu efficaces, tant l’inorganisation, le manque de sérieux et le « bricolage » règnent partout dès qu’on veut atteindre un objectif précis ici. Cela commence par le branchement téléphonique (qui ne fonctionne pas pendant les 2 premiers jours), puis par celui de l’ADSL pour lequel il faudra faire plus de 20 téléphones pendant une dizaine de jours avant d’arriver à obtenir une connexion fiable. Impossible de trouver à l’adresse indiquée dans l’annuaire le siège de l’importateur Canon au Maroc qui finalement s’avère inexistant, l’importateur Epson de son côté n’importe pas le modèle de remplacement qui me convenait… etc. Impossible aussi, malgré l’aide d’Ahmed, de dégoter un chaudronnier qui fabrique en aluminium les 2 réservoirs que je voudrais installer dans l’Exsis pour augmenter son autonomie. J’attends toujours que Youssef trouve la caméra étanche à fixer à l’arrière du toit. Nous arrivons quand même à trouver un joli tissu décoratif pour confectionner les rideaux du pare-brise et de la cellule

Je finis par être exaspéré par tant d’inefficacité, d’autant plus que pour Monique aussi les affaires avancent très lentement malgré quelques succès encourageants, comme la découverte des dossiers originaux de Gabriel Veyre chez l’avocat et chez le notaire familial de Casablanca. La défection de son avocat montréalais met la mesure à son comble, puisque sans lui il paraît bien difficile d’exploiter la somme d’informations déjà accumulées.

Au total beaucoup d’aller et venues dans la pollution, l’agitation et la circulation infernale de Casa que je supporte de moins en moins et qui finissent par me créer des irritations oculaires et bronchiques chroniques. À cela s’ajoute un temps frais et particulièrement pluvieux cette année nous causant à tous deux un épisode grippal qui nous dérange sérieusement pendant plus d’une semaine. Heureusement notre maison mobile s’avère toujours aussi confortable et nous permet de conserver un abri au sec et au chaud durant cette période un peu pénible.

Après ce mois de sur-place sans grande réalisation intéressante, je commence à trouver le temps très long et attends avec de plus en plus d’impatience le moment où nous partirons faire la grande virée prévue et commencée vers le Sud avec Mathieu mais interrompue à cause du mauvais temps. J’accompagnerai donc Monique pour une dernière semaine de démarches à Rabat où elle veut rencontrer le traducteur Abderrahim Hozal, l’archiviste de la petite-fille d’Abdelaziz et si possible la princesse elle-même pour partager souvenirs, photos et éventuellement préparer son livre ou une exposition. Puis je reviendrai à Casa, avec ou sans elle si elle désire poursuivre ses démarches à Rabat, pour prendre en compagnie de Mokhtar la direction de Layoune.

Samedi 4 mars 2006 : DAR BOUAZZA

Beau soleil aujourd’hui. Houssine et Mariette, de passage à Rabat pour le week-end, nous rejoignent devant l’épicerie de Moha. Nous partons accompagnés de Mokhtar déjeuner dans le restaurant de Ouled Mersegue : tajine de poisson et calmar frit… Ils nous quittent vers 15:00 pour aller rendre visite au frère d’Houssine à Casa. Soirée tranquille.

13 680 Dimanche 5 mars 2006 : de DAR BOUAZZA à RABAT (110 km)

Nous plions bagages, vidons les réservoirs et faisons le plein d’eau pour prendre la route de Rabat en début d’après-midi. Temps superbe et circulation assez calme. Rejoint au téléphone, Abderrahim se met à notre disposition durant les prochains jours… Nous rejoignons Houssine et Mariette sur la plage de Temara pour une petite balade au-dessus des rochers devant le restaurant Miramar.

Puis nous les suivons à leur appartement de Rabat dont ils nous remettent les clés pour la semaine à venir. Le superbe appartement de 220 m² sur la chic Rue du 16 novembre [4] sert surtout à loger famille et amis de passage… Nous nous quittons en nous promettant de garder le contact, pour une éventuelle randonnée dans le Sud à partir de Marrakech où ils doivent rejoindre leur fille Majda à la fin de la semaine prochaine. Dans la lumière dorée de la fin d’après-midi nous traversons ensuite la ville pour aller dormir au camping de Salé. Tour des remparts de la vieille ville à la recherche du terrain autrefois en bord de plage, maintenant caché derrière un mur de béton… Nous y pénétrons à la nuit tombante et nous y installons. Lavage d’une brassée de linge et coucher tôt au calme.

13 810 Lundi 6 mars 2006 : RABAT

Grand soleil au lever pour un premier rendez-vous avec notre ami Abderrahim que nous rejoignons à 10:30 sur l’Avenue Mohammed V devant la Chambre des Représentants. Pendant que je reste dans le CC à travailler sur mon site web, Monique et Abderrahim vont rencontrer l’archiviste Kaddili, qui est absent de son bureau. Abderrahim nous quitte en début d’après-midi pour à un rendez-vous impromptu et urgent à Casa. Un peu désemparés, nous restons au centre de la capitale, en essayant de faire imprimer plusieurs documents sans trouver de boutique de tirage numérique fonctionnel. Monique de son côté tente en vain de rejoindre sa mère qui lui a envoyé une lettre reçue à la poste restante de Casa et que Mokhtar lui lit au téléphone… Heureusement il fait beau et la pollution urbaine est ici nettement moins dérangeante qu’à Casa.

La journée s’écoule ainsi sans grand résultat, et nous finissons par rallier en soirée le camping de Salé. Il y a là affluence de camping-cars, suite au grand rassemblement touristique organisé à Marrakech. Nous réussissons malgré tout à trouver une petite place et un branchement aléatoire au fond du terrain. Le courant s’allume et s’éteint à plusieurs reprises, je travaille un peu sur la page web du voyage au Pays de Galles (1994) pour me coucher passé minuit.

Mardi 7 mars 2006 : RABAT

Une autre journée belle mais décevante : M. Kaddili est absent pour la journée car parti à Casa lorsque Monique et Abderrahim se présentent à son bureau à 10:30. Du coup Abderrahim présente à Monique l’adjoint du directeur des archives royales, rencontré dans un café, et ils le ramènent jusqu’au CC pour une longue discussion. Le personnage se présente comme archiviste, historien, chercheur et professeur universitaire, et semble se montrer intéressé par les documents concernant le règne d’Abdelaziz. Monique lui demande donc de vérifier dans les Archives royales la présence du double du contrat de vente de Dar Bouazza pour en faire un fac-simile. Discussion un peu longue et confuse au bout de laquelle Monique s’engage à lui remettre une copie pour sa recherche. Me voilà donc parti en quête d’un cyber pour obtenir un tirage numérique des documents. Hélas le premier trouvé avec quelque peine s’avère incapable d’ouvrir mes fichiers .pdf, le second est hors de prix, et je suis incapable de dégoter le 3^ème tant les indications de localisation sont vagues…

Après le départ de nos 2 protagonistes, je procède à l’impression des dits documents sur ma petite imprimante, mais dois bientôt arrêter, faute de papier. Suite à notre appel, l’archiviste repasse en début d’après-midi pour nous servir un discours confus où il nous explique qu’il ne comprend pas notre démarche, qu’il ne travaille pas comme ça…, etc. (demande déguisée de subsides ?). L’après-midi passe ensuite calmement en attendant le passage d’Abderrahim allé faire un tour à son bureau. Bien qu’ayant annoncé son retour pour 16:00, il finit par arriver à 18:15… Inutile de dire mon bouillonnement d’impatience devant tout ce temps gâché, que j’emploie faute de mieux à refaire les pages contacts des photos extraites des albums de Couty.

Toujours stationnés devant le café Balima, nous voyons le soir descendre sur la ville et sur la grande avenue qui devient très animée : une foule dans l’ensemble assez chic et à la mode défile sur le large trottoir et sous les arcades, au pied des grands palmiers joliment illuminés. À son retour, notre ami poursuit la discussion autour de nos recherches historiques et nous prend un dernier rendez-vous avec M.Kaddili pour demain à 15:00. Monique hésite, je la convaincs d’en finir avec ces démarches pour retourner tranquilles à Casa, quitte à ce qu’elle revienne la semaine prochaine avec un rendez-vous pour rencontrer la princesse. Puis Abderrahim nous quitte brusquement en réponse à un appel téléphonique pour une rencontre d’une demi-heure… et revient passé 20:30 ! Nous avons eu le temps de souper et moi de terminer mes travaux informatiques. Nouvelle discussion en fin de compte très sympathique. Il nous quitte à 22:30 et nous reprenons le chemin du camping de Salé, encore une fois embouteillé, où nous trouvons une petite place au bord d’une allée. Coucher peu après, fatigués par cette autre frustrante journée d’inaction.

13 828 Mercredi 8 mars 2006 : de RABAT à DAR BOUAZZA

Magnifique ciel bleu à notre réveil un peu tardif. Du coup Monique en profite pour faire la grasse matinée. Nous quittons notre camping passé 14:00, après ménage, tous pleins faits et bain de soleil pour madame. Rendez-vous devant le café Balima, avenue Mohammed V où nous rejoint Abderrahim qui part bientôt avec Monique au rendez-vous chez Kaddili.

Je profite de ses 2 heures d’absence pour achever les planches contacts des photos des albums de Couty. Deux heures plus tard, Monique revient fort déçue de son entrevue : elle s’est déroulée tout en arabe, surtout sous forme de monologue de la part de l’archiviste, et sans grand résultat puisque la totalité du matériel conservé par la famille d’Abdelaziz aurait été transféré dans les archives royales… Nous décidons de reprendre le chemin de Bouazza, en laissant au passage clés et plan de Rabat chez la voisine des Benchekroun. Route sans problème, mais j’arrive fatigué par la route et surtout par la pollution.

Jeudi 9 mars 2006 : DAR BOUAZZA-CASA-DAR BOUAZZA

Départ en fin de matinée pour Casa avec Mokhtar : nous déposons notre linge sale à la buanderie d’Hay Hassani, faisons quelques courses à Derb Ghalef (CD de musique arabe et échange de DVD, réparation de l’imprimante de Mokhtar), revenons par Anfa où nous prenons Ahmed et rentrons à la maison. En soirée back-up des photos de Couty.

Vendredi 10 mars 2006 : de DAR BOUAZZA à OUALIDIA

Nous retournons à Casa pour aller chercher à la Préfecture notre prolongation de visa. Après une longue attente, Monique et Mokhtar ramènent un formulaire qu’elle remplira et reportera lundi. Photos d’identité et courses au Acima du Twin Center, puis visite chez la médecin Amal CHABACH à Hay Hassani pour ordonnance et certificat médical. À deux pas, nous récupérons notre linge parfaitement lavé et repassé au pressing, puis revenons à Dar Bouazza pour un dernier rangement dans le bureau avant de prendre la route, Mokhtar et moi, en laissant Monique au milieu de tout son bazar étalé dans le bureau, en compagnie de Latifa et Meryam. Cadeau de départ de Moha qui tient à nous munir de provisions de bouche avant de nous enfoncer dans la Berbérie et nous glisse en partant 3 bananes pour nous soutenir jusqu’à Layoune…

Nous empruntons sans encombre la route côtière qui, bien que défoncée et encombrée, progresse tranquillement dans une campagne verte et riche jusqu’à Oualidia. À 20:30, nous allons bivouaquer tout au bout de la route devant la plage en contemplant les dernières lueurs d’un superbe coucher de soleil.

14 211 Samedi 11 mars 2006 : de OUALIDIA à SIDI KAOUKI (258 km)

Autre journée de magnifique temps ensoleillé. Levés vers 8:00, nous décollons à 9:00 après une nuit des plus paisibles. La route juchée sur la falaise longe la plate-forme côtière transformée en prospères cultures maraîchères. Belles vues sur le damier des petits champs soigneusement cultivés et ceints de claies de roseaux sur fond d’Atlantique azur, ourlé du blanc déferlement des grandes lames océanes. La route presque déserte n’est pas large mais dans l’ensemble la chaussée en bon état permet de bien avancer. Peu avant le Cap Beddouza, une petite halte en haut des falaises côtières offre quelques belles vues sur le chaos des roches effondrées. Nous contournons le phare pour descendre sur la plage que Mokhtar reconnaît tout à fait propice au surf. Poursuite de la belle route de crête jusqu’au moderne port de pêche de Safi dont on a une belle vue en arrivant depuis le belvédère de Sidi Bouzid. Nous ne visiterons pas la vieille ville mais allons en contempler le développement entre ses murailles à nos pieds depuis le petit belvédère dominant le cimetière de Biada, bien signalé dans le Guide Vert. Contournant ensuite le Qasr el Bahr (Château de Mer) dont les murs très restaurés surplombent l’océan, nous poursuivons notre descente vers le Sud. Passent rapidement les puanteurs de l’usine de produits chimiques de l’Office Chérifien des Phosphates à quelques kilomètres en bord de mer, puis à nouveau ce sont les falaises, les grandes déferlantes et l’immensité bleue de l’océan.

Nous quittons la grande route un peu plus loin pour aller pique-niquer dans les nouveaux lotissements tracés dans les dunes à Souira Kedima. Il y fait chaud, comme en plein été. Mokhtar improvise une délicieuse salade à base d’anchois et de haricots verts en boîte que le petit blanc sec mis au frais ce matin fait passer en douceur, et nous voilà repartis en pleine forme une heure plus tard. Bref arrêt sur le site de la grande kasbah de Hamidouch : cette place forte de Moulay Ismaïl a déjà dû être grandiose, malheureusement la plupart des grands murs ont croulé, ne restent que quelques arcades et pans de ruines qui donnent seulement une idée de la gloire passée du monument. La chaleur s’accentue ensuite sur la route qui file en direction d’Essaouira, ménageant de beaux panoramas sur la campagne vallonnée à l’Est et sur les vastes étendues océanes à l’Ouest. La chaussée présente de grandes sections complètement ruinées qu’il faut franchir au pas, dans le gravier lâche, en zigzagant entre les nids-de-poule. La dernière partie du trajet vers Essaouira fait traverser une surprenante forêt de petits résineux qui étonne Mokhtar et me fait penser à certains paysages de l’Alaska…

Du haut de la colline, depuis le petit belvédère gardé par un dromadaire en mal de touristes, la ville blanche se déploie dans la brume levée par les embruns. On devine même avec les jumelles les 2 tours encadrant le port et la Porte de la Marine. Plein d’eau et de gasoil en entrant, puis longue promenade à pied nous menant de la skala du port à celle de la ville en empruntant la ruelle longeant le rempart. En passant, coup d’œil admiratif de mon compagnon aux belles réalisations des ébénistes travaillant la racine de thuya dans la salle d’exposition de la Coopérative. Puis nous coupons à travers la ville par la rue Laâlouj qui nous fait rattraper l’Avenue de l’Istiqlal, bordée des magasins typiques du souk marocain. Mokhtar en profite pour glaner à droite et à gauche de quoi concocter un délicieux tajine dont il m’a longuement parlé hier soir, lui attribuant une bonne part du succès de son restaurant… Une suite de scènes de rue m’inspirent quelques photos, je l’espère pittoresque, mais j’hésite à utiliser sous le nez des gens ma petite caméra au zoom trop limité…

Fort satisfaits de ce premier contact avec cette ville attachante que j’ai pu faire découvrir à notre ami, nous regagnons l’Exsis chargés de victuailles et reprenons la route d’Agadir dans la lumière rougeoyante de la fin d’après-midi. Dans l’obscurité grandissante, au milieu des collines parsemées d’arganiers nous cherchons un moment l’entrée de la petite route menant sur la côte à Sidi Kaouki, mais finissons par attraper son issue au sud… Retour donc vers le nord le long de la mer, dans une noirceur de plus en plus profonde, jusqu’à aller stationner devant le marabout en bord de plage, sous la protection du poste de police local.

14 469 Dimanche 12 mars 2006 : de SIDI KAOUKI à IMOUZZER (des Ida Outananes)

Nuit tranquille devant l’immense plage dont la rumeur nous parvient un peu étouffée. À mon réveil à 7:30, plus aucune trace de la migraine qui m’affectait encore hier soir au coucher. La lumière claire et grandiose sur l’immense paysage stimule un lever rapide pour décoller vers 8:15. Nous reprenons la route côtière parcourue hier soir dans l’obscurité, cette fois dans le sens nord-sud, en admirant comme l’an passé les vastes champs d’arganiers entre la route et la mer. Rêve d’un domaine vierge comme le Dar Bouazza du début du siècle…

Ait Daoud : souk berbère typique de village de montagne avec tous ses ânes attendant en dessous dans le lit caillouteux de l’oued et la foule grouillant entre les murs du marché… Sur la petite route descendant vers Imsouane, photos de chèvres noires dans les arganiers. Puis arrêt après un village en bord de la route de corniche très haut au-dessus de l’Océan brumeux pour inaugurer notre nouvelle théière achetée hier à Essaouira.

Imsouane : dans le port de pêche très propre initié par des Japonais, balade parmi les barques bleues et sur la plage de surf qui enchante Mokhtar. Il se promet d’y revenir avec sa planche… Nous faisons aussi quelques courses à la coopérative : Mokhtar y choisit un authentique plat à tajine en terre non vernissée et fait provision d’un excellent pain plat. En remontant la falaise, panoramique grandiose sur le site d’Imsouane et sur la côte au sud.

Puis la petite route serpente dans une campagne de collines roses piquetées d’arganiers. Large vue sur l’estuaire de l’oued lorsque nous arrêtons pour manger à la sortie de Tamri (bananes), sous l’ombre rare d’un eucalyptus. Mokhtar y prépare un superbe tajine avec ma modeste contribution à l’épluchage des légumes. Festin et départ à 15:30.

En passant le Cap Rhir, bref arrêt pour admirer un autre fameux spot de surf, puis petit détour pour visiter l’Atlantica Park : ce luxueux camping accueille surtout des retraités de tous les coins d’Europe venu passer l’hiver au chaud dans leurs gros et luxueux CC.

Nous suivons la route côtière jusqu’à Taghazoute lorsque je décide de monter passer la nuit devant la Résidence à Imouzzer, comme il y a 16 ans maintenant. Nous rebroussons donc chemin pour prendre la piste d’Azmestas, mais faute d’indications claires, nous bifurquons avant sur une autre piste partant d’Aghroud (km 25 au nord d’Agadir) vers l’intérieur. Cheminement très lent dans un magnifique paysage, sur une route très rocailleuse qui grimpe vivement dans la montagne. Au bout d’une heure et de plus de 15 km, rencontre d’un 4 x4 qui nous annonce encore une trentaine de km de piste en plus mauvais état devant nous… Nous renonçons à poursuivre et faisons demi-tour. Le soir tombe lorsque nous achevons la descente qui nous ramène vers Taghazoute. Vue magnifique sur la côte rocheuse et l’océan bleuté qui s’estompe dans la lueur dorée du couchant…

La circulation du dimanche soir est dense et un peu folle sur la grande route de corniche filant vers Agadir. Derechef à Taghazoute, nous voilà enfilant la petite route qui zigzague au fond de la vallée en suivant le cours capricieux de l’oued. Dans la lueur blanche des phares, on devine le foisonnement des palmiers et autres arbustes stimulé par la proximité de l’eau. L’ascension à travers la montagne s’avère interminable, malgré le comportement allègre de l’Exsis qui avale imperturbablement les virages serrés voire les épingles à cheveux ponctuant la route. Je désespère d’arriver enfin sur la place ombragée dont l’image reste présente à ma mémoire, mais je persévère, ne trouvant aucun autre spot favorable au bivouac. Enfin, les yeux irrités par la poussière de la piste de cet après-midi et par la fatigue, j’atteins le village montagnard et peux enfin tourner la clé et serrer le frein à l’endroit prévu.

Silence et air pur, ciel magnifiquement étoilé, petites lumières de la vallée des Ida Outananes devinée en dessous de nous à la lueur de la pleine lune… Mokhtar nous concocte un souper rapide avec une boîte de chile con carne, je mets à jour le journal et dodo. La découverte du panorama, de la cascade et de la vallée au retour sera pour demain.

14 733 Lundi 13 mars 2006 : d’IMOUZZER à AGLOU PLAGE (231 km)

Nuit super tranquille, à l’ombre des grands arbres devant le siège du Caïdat. Nous nous levons tôt pour une autre magnifique journée. La petite route descend en tournicotant dans la verte et large vallée où quelques hameaux s’accrochent à la pente çà et là, autour du fin minaret de leur petite mosquée. En arrière, les pentes rocheuses dénudées s’élèvent au-dessus des éboulis gris et ocre-rouge. Croisant avec précaution cavaliers montés sur des ânes et groupes de garçons en route pour l’école, nous atteignons le fond du val couvert d’oliviers ou d’arbres fruitiers et gagnons le pied de la falaise sur laquelle se devine la longue traînée de la cascade. Mais l’oued est à sec, pas une goutte ne coule sur la paroi ocre à-pic.

Nous remontons bientôt jusqu’au village et reprenons la direction d’Agadir par le même chemin emprunté hier soir dans l’obscurité. Cette fois une claire et grande lumière baigne le paysage, laissant deviner au delà de la suite de colline piquetées d’arganiers et ondulant à perte de vue l’étendue bleutée de l’océan. La route traverse d’abord une espèce de plateau élevé puis descend progressivement dans la vallée, bordée de temps à autre de vieilles maisons berbères traditionnelles, en pierres dont la couleur se confond avec celle des pentes et à l’ombre de quelques palmiers. Elle plonge ensuite dans des gorges étroites aux parois rouges, entrecroisant son cours avec celui de l’oued pavé de gros rochers. Un mince filet d’eau claire permet la croissance de toute une végétation qui s’amenuise et disparaît dès que le regard s’élève sur les pentes : céréales vert vif piquetées de fleurs sauvages, plumeau des palmiers leur faisant un peu d’ombre et, dans le lit même du torrent, une multitude de lauriers roses dont les tiges gris-vert ne portent malheureusement que des touffes de fleurs fanées. La vallée s’élargit ensuite, moins pittoresque, et la route continue de descendre vivement jusqu’à nous ramener au niveau de la mer pour rattraper la grande route d’Agadir.

Nous suivons alors la côte malheureusement voilée côté mer par un épais brouillard qui dérive au dessus de l’eau. Il nous empêchera de contempler le nouveau port et la fameuse plage de sable d’Agadir depuis la terrasse en avant de l’ancienne médina juchée sur la colline, sur laquelle nous grimpons en empruntant la petite route coupée d’épingles à cheveux.

À l’intérieur de l’enceinte en partie reconstruite, nous foulons un champ de pierres nivelé, tout ce qui reste de la ville ancienne rasée par le tremblement de terre de 1960 qui fit 15 000 morts, la plupart restés ensevelis sous nos pieds. Belle vue sur le panorama depuis le chemin de ronde près de la porte mais encore une fois limitée par le brouillard qui cache les montagnes au loin et les bateaux du port à nos pieds, guidés par les signaux perçants de la sirène de brume.

Nous descendons ensuite faire un tour sur le boulevard longeant la plage : restaurants et hôtels luxueux se succèdent, entourés de jardins soigneusement entretenus. Tout cela est joli et propre, fréquenté par de nombreux européens mais sans aucun pittoresque… Décidément peu intéressés par cette section touristique de la ville, nous traversons le centre avec ses quelques bâtiments modernes datant de la reconstruction (Grande Poste en particulier…) puis gagnons le Marjane au sud-ouest de la ville. J’ai évidemment un peu de difficulté à me situer dans le tissu de grands axes non identifiés qui couvre cette grande ville mais nous finissons par atterrir sur le stationnement maintenant familier pour 2 heures de plein de victuailles, de gasoil et d’eau. Nous voilà désormais fin prêts à nous aventurer dans le grand Sud. Un sandwich rapide, et nous prenons la route de Tiznit dans l’espoir de trouver un coin tranquille pour déjeuner loin de l’agitation de la ville. Nous commençons par nous perdre du côté de l’estuaire de l’Oued Souss, en arrière du palais royal, avant de traverser d’interminables faubourgs plus ou moins bien bâtis jusqu’à rejoindre enfin la grande route filant dans la campagne.

À Inchaden, bifurcation en direction de la côte et de la grande plage désertique de Tifnite. Nous y attendent quelques camping-cars et caravanes de pêcheurs à la ligne européens, tandis qu’au bout de la pointe rocheuse se dresse un hameau de misérables maisons de pêcheurs locaux. Site sauvage, un peu bout du monde, qui ferait un beau décor pour un drame à la Kurosawa… Nous y préparons rapidement une salade en goûtant la qualité toute spéciale du paysage, puis rattrapons la grande route pour reprendre la direction Sud. Plaine cultivée assez riche qui prolonge celle du Souss avec, à notre gauche, la silhouette de l’Anti-atlas qui découpe ses crêtes bleutées à l’horizon. Nous traversons rapidement Tiznit sans entrer dans la vieille ville, mais faisons plutôt le tour du rempart dans la ville neuve (qui nous paraît inhabituellement propre) pour prendre la petite mais rapide route d’Aglou Plage, à 17 km de là.

La plage autrefois déserte se développe rapidement, les camping-cars sont parqués dans un grand camping sans style à l’entrée du village, les lotissement en pleine essor occupent l’espace visuel… et une pancarte « Camping-car interdits » empêche de stationner en paix devant la mer. Je commence par trouver une place à l’écart au bout du lotissement où nous prenons le thé, puis emprunte un chemin menant sur la dune au nord du village, au-dessus des cabanes de pêcheurs creusées dans la falaise dominant la mer. Nous y trouvons un espace à peu près plat dans le sable un peu mou et nous y installons pour la nuit. Somptueux coucher de soleil qui projette un ciel magnifiquement coloré sur le vaste paysage marin… La nuit tombe, je m’attaque à la rédaction du journal après avoir gravé un disque de .mp3 de musique arabe téléchargée à Bouazza, tandis que Mokhtar retourne au village pour trouver un cyber et chatter avec une amie qui vient de lui envoyer un SMS… En vain, l’ADSL ne s’est pas encore rendu jusqu’à Aglou ! De retour, il se met aux fourneaux en nous mitonnant un délicieux gratin de courgettes. Souper et coucher vers 23:00, dans la grande rumeur de l’océan qui déferle à deux pas.

14 964 Mardi 14 mars 2006 : d’AGLOU PLAGE à TAFRAOUTE (ANAMER IRSHAN) (191 km)

Un léger voile de brume flotte sur la plage et estompe la lumière sur la petite station balnéaire au pied de la falaise. Mais il fait beau, et l’air est tiède lorsque nous émergeons de notre motel à 8:00 pour démarrer. Dernières photos du site, je mets la clef dans le contact et avance d’à peine 50 cm lorsque les roues commencent à patiner et à s’enfoncer dans le sable meuble…

Nous nous escrimons pendant plus d’une heure à nous déprendre de cette fâcheuse situation, usant d’abord des plaques Traction Aid, puis construisant une petite chaussée avec les pierres d’un muret voisin après avoir soulevé l’avant du camion avec le cric. Mais le poids de l’Exsis, la situation défavorable (petite pente qu’il faut remonter) et le manque de matériaux pour construire un passage stable ruinent nos efforts. Force est de constater que l’inclinaison de notre cabane ambulante semble même empirer… Devant l’ampleur de la tâche nécessaire à nous sortir de l’ornière qui se creuse sous nos roues, je préfère faire appel à un tracteur qui nous permettra de remonter la pente et de gagner un sol plus ferme. Mokhtar aborde un pêcheur qui passe avec ses chiens et fait une première demande d’aide qui risque d’être coûteuse et longue à venir. Il préfère ensuite aborder le chauffeur d’un gros camion de pierre passant sur la route à proximité. Quelques minutes de discussions en berbère pour notre expert en diplomatie, et le brave homme, aidé de son équipe de trois manœuvres, se met à l’ouvrage. Empierrage de la piste, lit d’herbes ramassées sur la dune, morceau de vieux tapis à la dérive viennent recouvrir le sable qui se dérobe sous nos roues. Puis une vieille corde – qui cassera tout de suite - et surtout ma bonne sangle de remorquage accrochée à l’arrière du camion, aidée d’une bonne poussée de nos compères, nous sortent du mauvais pas. Inutile de dire le soulagement des deux voyageurs ! Voilà un bon rappel des limites de la traction du Fiat… qui nous avait déjà joué de méchant tours en 89 sur notre Pilote 470. Remerciements chaleureux et petit cadeau à nos bons Samaritains, nous voilà prêts à reprendre la route après ces 2 heures de travail exténuant sous un soleil de plus en plus chaud.

Nous parcourons rapidement les 17 km qui nous ramènent à Tiznit une autre fois vite traversée pour emprunter la petite R 104 en direction de Tafraoute. Mokhtar désire en effet aller y découvrir les demeures de ses grands-parents et le douar (village rural) d’où originent ses parents. Après une dizaine de kilomètres dans la plaine, nous abordons les montagnes qui bordaient l’horizon à Assaka pour un parcours ensuite très pittoresque : la route tournicote sans arrêt sur les pentes ocre pâle semées d’arganiers vert foncé, des champs très verts ou de petites plantations de palmiers occupent les fonds, profitant de l’humidité cachée dans le sol près des lits d’oued asséchés, les collines de plus en plus hautes et découpées se profilent jusqu’à l’horizon. Un peu partout, les maisons berbères aux couleurs et matériaux traditionnels parsèment les pentes, parfois regroupées en douars aux couleurs plus ou moins vives (d’ocre foncé à rose tendre). Assez nombreuses aussi, de grosses propriétés prétentieuses aux portes et volets fermés, de style « Mille et une nuits », entourées d’un jardin luxuriant clos de hauts murs décorés, témoignent de la richesse accumulée par des enfants du pays qui se sont expatriés pour faire fortune dans le commerce (épicerie surtout, paraît-il) ou les affaires, et qui gardent ici ce point d’attache. La route étroite mais assez bonne s’élève en élargissant la vue vraiment magnifique jusqu’à passer le col du Kerdous.

Nous stationnons sur le petit terre-plein, juste au pied du luxueux hôtel-restaurant, pour jouir de la vue grandiose pendant notre déjeuner rapidement préparé par le chef Mokhtar. Cette très belle route de petite montagne sèche se poursuit, entrecoupée de nombreux arrêts photos. À une quarantaine de km, Tafraoute la rouge nous attend, entourée de pentes raides où s’entassent de gros rochers ocres et ronds caractéristiques. Ceux-ci commencent à apparaître dès Adai, tout comme les petits groupes de femmes déambulant le long de la route, élégamment drapées dans leurs robes noires soulignées d’une broderie. Les jeunes filles jouent de l’ambiguïté du voile noir qui leur permet de voir sans que l’on puisse au premier abord contempler leurs traits, mais elle savent l’écarter selon les circonstances ou leur désir d’attirer l’attention ou de créer un contact. Elles sont souvent jolies et minaudent sans vergogne, stimulant la verve de mon copilote fort prudent face à la gent féminine avide de mariage…

Pause thé dans la palmeraie d’Adai, décidément l’un des plus charmants coins de la région, avec sa verte prairie protégée par les palmiers disséminés, entourée de collines abruptes où s’empilent les gros rochers rouges arrondis plus ou moins en équilibre. Variété des formes, complémentarité des couleurs… et bien sûr nombreuses photos pour tenter de capter un peu la magie du décor. En entrant dans le village, Mokhtar visite le cyber café pour évaluer le niveau de développement informatique de la région, histoire de prospecter le marché… Las, cinq cafés sont déjà en fonction, et 4 autres en gestation ! Un bon point pour le développement local mais faibles perspectives d’affaires pour notre technico-commercial ! Petit tour au souk ensuite pour quérir le cadeau destiné à Latifa et Meryam : deux superbes robes noires et brodées typiques de la région.

Nous partons maintenant à la recherche des maisons des ancêtres. Il nous est assez facile de trouver celle de la grand-mère maternelle puisqu’elle est habitée par un des oncles de Mokhtar qui vient souvent à Bouazza. Guidés par un voisin serviable rencontré sur la grand-route et que nous ramenons chez lui aux abords du gros bourg de Tarsouat, nous empruntons une piste étroite qui zigzague entre les murs des maisons et des jardins jusqu’à la grande demeure traditionnelle au pied de la falaise. Charmant accueil de la jeune tante et de ses timides fillettes, le père étant à Casa. On nous offre une copieuse collation traditionnelle (bghrir - crêpes à la confiture, beurre fondu, amlou – amandes grillées et moulues dans l’huile d’argane et le miel). Mokhtar fait la conversation avec sa tante et avec les 2 fillettes, tandis que je dois me contenter d’observer, vu mon ignorance de l’arabe.

Lorsque nous repartons vers Tafraoute le soir tombe, baignant les pentes autour de nous d’une lumière encore plus chaude et intense. Nous décidons alors d’ignorer les campings locaux pour gagner le hameau natal de Moha (Anamer Irshan) et y stationner pour la nuit, puisqu’il se trouve dans le même coin que la vallée des Amelns que je voudrais bien découvrir demain. En suivant les indications données par plusieurs aimables autochtones dans la ville et en bord de route, nous finissons par trouver la petite route goudronnée qui s’enfonce dans la montagne puis la piste cahoteuse menant au douar niché au flanc d’une large vallée. À la lumière de la pleine lune et dans le grand silence, nous progressons lentement pour aller stationner sur le premier espace plat découvert. Accueilli par des voisins empressés, Mokhtar prend rendez-vous pour demain. Nous sommes fatigués de cette longue journée riche en péripéties, aussi soupons-nous et nous endormons-nous vite, remettant à demain l’écriture du journal – pour moi, et la découverte du site patrimonial – pour Mokhtar.

15 155 Mercredi 15 mars 2005 : d’ANAMER IRSHAN à AÏT HASSINE (entre Guelmine et Tan-Tan) (298 km)

Nuit très très silencieuse mais un peu fraîche. Le grand soleil ne tarde pas à réchauffer la cellule pendant la matinée que je consacre à l’écriture tandis que Mokhtar part en reconnaissance, équipé de son carnet et de ma caméra. À 11:30, saturé d’informations et de rencontres avec toutes les chibania (vieilles femmes) et les jeunes filles à marier du douar, Mokhtar revient et nous quittons Anamer en passant par l’école où les enfants font fête à Mokhtar : hardiesse des garçons, réserve des fillettes… L’escalade du col en quittant la vallée offre quelques vues grandioses sur le village et la montagne. Nous reprenons la route vers Tiznit en passant par le Sud, arrêtant seulement quelques minutes pour déjeuner à l’ombre rare d’une grosse maison. Après une troisième traversée de Tiznit, nous sommes de retour à Aglou pour suivre la route côtière. Vues sur la montagne couverte de fleurs et de buissons de cactus à notre gauche, sur l’Océan radieux à notre droite. De passage à Mirleft, je fais admirer à mon compagnon la remarquable ouverture de l’oued sur l’océan puis nous allons jeter un œil aux belles villas installées sur la falaise qui jouissent d’une vue panoramique sur les escarpements et l’étendue marine.

En fin d’après-midi nous arrivons à Sidi Ifni dont je retrouve avec plaisir les vieux bâtiments hispanisants qui donnent à cet ancien comptoir revenu assez récemment au Maroc un charme suranné. De la terrasse belvédère où nous prenons le thé préparé dans le respect des traditions par mon guide, vue plongeante sur le camping au bord de la plage… Malgré son agrément nous n’y ferons point halte, mais empruntons plutôt la route de l’intérieur vers Guelmine. La ville neuve, propre et sans grand caractère ni curiosité (en l’absence du souk aux chameaux, le samedi seulement) ne nous retient pas et, dans la soirée puis dans la nuit, nous poursuivons plein sud vers Tan-Tan. Nous finissons par bivouaquer derrière la mosquée du hameau d’Aît Hassine, qui fait écran au bruit des gros camions se succédant sur la grande route.

15 453 Jeudi 16 mars 2006 : de AÏT HASSINE à la station-service d’ABETTEH (679 km)

Le ciel, légèrement nuageux à notre réveil vers 7:30, se dégage rapidement et, dès 8:00, nous sommes sur la route, remettant le petit-déjeuner à un emplacement plus horizontal… Le paysage relativement plat devient de plus en plus désertique, quoique les pluies abondantes cette année aient laissé un semblant de verdure un peu partout. Nous gagnons ainsi Tan-Tan où nous déjeunons à 9:00 devant le portail monumental encadré par 2 immenses chameaux en plâtre blanc qui semblent garder l’entrée de la ville. L’agglomération elle-même nous semble fort quelconque, d’autant plus que l’armée est partout et que les casernes se succèdent au long des rues.

Vingt kilomètres encore et nous rattrapons le port d’El Outia. La lumière est magnifique mais le petit port de pêche à la sardine, trop neuf, ne nous semble pas mériter le détour. Le plus grand intérêt de la route qui file alors vers le sud, en assez bon état, est la proximité de l’Océan que l’on suit d’assez près. Il est donc facile de stationner quelques minutes sur la plate-forme de terre caillouteuse séparant la chaussée du bord de la falaise pour aller contempler les grands rouleaux de l’Atlantique, Sur le rivage rocheux et déchiqueté quelques navires échoués achèvent de se démantibuler. Tout au long de la route, des cabanes de pêcheurs assez misérables soulignent l’une des principales activités de la région, à côté de l’élevage attesté par quelques rares troupeaux de chèvres et de moutons. Nous roulons donc sans presque arrêter sur 200 km, franchissant à plusieurs reprises des oued en descendant dans un grand virage jusqu’au niveau de l’eau pour remonter ensuite sur le plateau de l’autre côté.

À Tarfaya, déjeuner sur la petite place aménagée devant El Kasabah, l’ancien fort du Cap Juby plutôt délabré, près duquel St-Exupéry, chef d’escale, écrivit quelques-unes de ses plus belles pages (dont Le Petit Prince). Un petit Bréguet en bronze, lui aussi assez délaissé, commémore cette époque héroïque des lignes Latécoère puis de l’Aéropostale. Le village semble endormi et en très mauvais état, comme s’il avait subi un tremblement de terre… au milieu des sables qui semblent vouloir l’ensevelir sans qu’on fasse grand chose pour le dégager.

Encore une centaine de kilomètre hors de vue de la mer mais dans un paysage de plus en plus désertique et sableux, et nous sommes à Laâyoune. Pas grand-chose à dire de cette capitale de la Province saharienne, farcie elle aussi de casernes mais également de bâtiments administratifs récents dont plusieurs assez élégants. Un petit tour à la recherche d’un guichet de la Wafabank nous montre une ville récente et assez moderne, peut-être relativement agréable à vivre malgré son éloignement mais sans points d’intérêt majeurs ni pittoresque. On y attend la visite du Roi pour la semaine prochaine, aussi une profusion de banderoles et de drapeau aux couleurs chérifiennes a-t-elle envahi les façades, unifiant en quelque sorte le décor urbain sans le rendre pour autant plus attractif à nos yeux.

Après le plein de gasoil 350 assez difficile à trouver ici, nous quittons sans regret cette grosse agglomération pour plonger à nouveau dans le désert caillouteux semé de buissons épars et de quelques carrés de maigres céréales. Terrain plat, lumière dure sur le paysage essentiellement minéral. Les chameaux se contentent de figurer sur les panneaux d’avertissements. J’en aperçois quand même 4 sur la galerie d’un gros camion, en cours de transfert ou de livraison je ne sais où, et encore 2 autres sous forme de carcasses dans le bord du fossé, probablement écrasés accidentellement lors d’une nuit précédente… Pour le reste, c’est le désert, et l’on se demande quelles ressources cachées ont motivé le gouvernement marocain à tant investir dans la « colonisation » de ces territoires sahariens : agriculture très pauvre, tourisme inexistant (et rien qui puisse attirer ici), mines et pétrole non exploités, si tant est qu’on ait découvert ici minerais ou gisements rentables...

La route, plutôt bonne, file vers Smara où j’espère trouver une vieille cité traditionnelle un peu plus pittoresque que les 3 autres villes visitées aujourd’hui. Las, au bout des 250 km de cette route monotone et sans relief, nous tombons sur une autre petite ville de garnison terne et triste, mal construite et sale, sur laquelle flotte une insinuante odeur d’égout… Les Sahraouis ne sont manifestement pas riches, leurs goûts et leurs moyens leur ont seulement permis d’édifier une ville plutôt inférieure aux faubourgs populaires de Casa…

Nous en faisons lentement le tour, autant pour confirmer notre première impression que pour mettre un terme à cette incursion dans le grand Sud marocain décidément bien décevante. Si l’on ajoute les 3 contrôles de police successifs aux portes de la ville, durant lesquels il faut sortir cartes d’identité, passeport, immatriculation et expliquer raisons et buts du voyage (alors que manifestement nous ne sommes ni membres du Polisario ni candidats à l’immigration clandestine…), on comprendra que la coupe est pleine ! Nous quittons donc sans regret Smara en renonçant à y trouver un espace pour la nuit et, dans l’obscurité qui descend, enfilons la route du retour vers Tan-Tan en comptant stationner comme la nuit dernière dans un village. Mais impossible de trouver le moindre hameau, la route file sur plus de 100 km dans un désert total où pas une lumière ne brille, et on ne décèle pas plus de chemins carrossables ou d’espace en bord de route qui permettraient de s’arrêter pour bivouaquer. Nous poussons ainsi jusqu’à une grande station-service un peu avant Abetteh. Le grand espace bétonné et éclairé nous offrira enfin un havre pour la nuit. Souper et notes rapides sur l’ordi, nous parlons aussi quelques secondes avec Monique qui prend son temps à Casa et nous recommande de faire de même dans notre virée. Quelques projections rapides sur la carte pour les prochains jours, et nous nous couchons tôt pour récupérer la fatigue de cette route longue, chaude et décevante.

16 132 Vendredi 17 mars 2006 : d’ABETTEH à OULED AISSA (près TAROUDANT) (556 km)

Ciel un peu couvert et brumeux au réveil à 7:30, mais avec le soleil qui réchauffe bientôt l’atmosphère, l’air retrouve sa transparence lorsque nous décollons vers 8:15. La route monotone de plaine désertique – route de l’intérieur - où ne poussent que les buissons épars de petits arbustes ronds (doum) se poursuit, sur une chaussée passable pour une soixantaine de kilomètres jusqu’à Abetteh. Il faut alors emprunter un bon bout de piste en terre rouge pour contourner le chantier d’élargissement et de réfection de l’ancienne route. Après 70 km nous finissons par rattraper la grande N 1 entre El Ouatia et Tan-Tan. Traversée au pas de la ville, en goûtant la semi-torpeur dans laquelle semble sombrer la petite cité en ce vendredi matin (jour de la prière). Photo de rigueur en sortant sous la porte encadrée par les 2 fort beaux spécimens de camélidés mâle et femelle.

Puis c’est la longue remontée vers le nord-est en direction de Guelmine. Un Sahraoui au volant de sa vieille Land-Rover Defender s’arrête en me voyant accroupi en train de photographier des fleurs bleues et commence à discuter avec Mokhtar, en nous invitant à prendre le thé (thié) ou le petit-lait sous sa tente. Mokhtar décline l’aimable invitation qui risque de nous mener fort loin dans le désert et/ou dans l’après-midi…

Les terres redeviennent progressivement plus vertes, les pauvres fermes de terre ocre font leur réapparition, et quelques troupeaux de chèvres noires et de moutons errent dans un maquis un peu plus dense. Puis c’est Guelmine, autre ville du sud où nous cherchons en vain les chameaux au souk, avant d’en faire le tour d’abord le long de l’oued desséché puis dans les rues poussiéreuses et un peu négligées où Mokhtar finit par dégoter le pain quotidien. Pique-nique en plein soleil au bord de la route un peu avant Tagannt, puisqu’il est impossible de trouver nulle part l’ombre d’un arbre.

À Bouizacarne nous renonçons à emprunter la route de Tata pour gagner Ouarzazate, car trop au sud, de qualité inconnue et surtout nous empêchant de parcourir le Tiz’n Test que je veux revoir et absolument faire connaître à Mokhtar. Nous voilà donc en route pour Tiznit, en passant les derniers contreforts de l’Anti-Atlas par le col de Tizi Mighert. La route ensuite à partir de Tiznit jusqu’à Aït Melloul est très chargée, la conduite des autochtones souvent « cow-boy » et les villages se succèdent presque sans interruption dans la plaine du Souss fertile et peuplée. Mokhtar admire en connaisseur la belle mise en valeur de la campagne. Nous ratons la route express à Ouled Teima et devons suivre moult camions et camionnettes surchargés de carottes, de tomates et d’oranges qui sortent lentement des nombreux domaines prospérant tout au long de la vallée. Petite escale à Taroudant pour se délasser les jambes après cette longue course et donner à mon compagnon une petite idée de la ville : les bicyclettes y règnent en maîtres, une vive animation commence à envahir les rues en ce début de soirée, et nous apprécions la richesse apparente de la médina remarquablement propre et soignée.

La nuit est tombée lorsque nous reprenons le CC pour aller dormir dans un village peu après Taroudant. Le premier à une dizaine de kilomètre nous semble trop animé et bruyant, le second beaucoup plus petit une trentaine de km plus loin nous convient mieux. Stationnant à l’écart de la grande route devant des villas paisibles, nous soupons rapidement (sauté de courgettes à la Mokhtar, délicieuses, et pâtes sauce carbonata en boîte fort quelconques). Je complète ce journal en gardant difficilement les yeux ouverts, et m’endors bien vite dans le grand silence.

16 688 Samedi 18 mars 2006 : de OULED AISSA à OUARZAZATE (297 km)

Averses en soirée et ciel couvert au lever à 7:30, après une nuit durant laquelle nous dormons comme des bûches. On devine à peine les montagnes de l’Atlas pourtant proches, de l’autre côté de l’Oued près duquel nous avons bivouaqué, juste devant le dispensaire local. Avec un brin de regret, nous devons donc renoncer à l’escalade du Tizi’n Test puisque les cimes demeurent cachées dans les nuages gris et la pluie menace. Nous suivrons plutôt la route N 10 déjà empruntée l’an passé avec les Benchekroun pour gagner Ouarzazate en passant par Aoulouz, Taliouine, Tazanakht et Aït Benhaddou.

Départ sous un ciel variable que le soleil perce fréquemment pour illuminer les pentes pierreuses couvertes d’arganiers et de céréales vert vif. Celles-ci se raréfient en s’éloignant de la plaine du Souss, à mesure que la route s’élève rapidement, passant plusieurs cols (Tizi’n Tagatine à 1 886 m, Tizi’n Ikhsane à 1650 m, Tizi’n Bachkoun à 1 700 m) en offrant à chaque fois une large vue panoramique sur la plaine désertique au sud et les cimes enneigées qui la limitent au nord. La chaussée est étroite, le pavage très usé et parfois défoncé, mais la circulation est heureusement assez rare, et les vastes paysages de steppe dénudée et très montueuse sont superbes. En passant Taliouine je reconnais la grosse casbah et le petit hôtel devant lesquels nous avions fait étape l’an passé, sous un ciel beaucoup plus éteint qu’aujourd’hui. Il se dégage progressivement sous l’effet d’un vent violent et assez froid qui soulève des nuées de poussière rose comme dans les meilleurs westerns spaghetti (Il était une fois dans l’Ouest…). Notre progression est assez lente et le camion très secoué couine d’un peu partout, les pneus droits mordent sur l’accotement à chaque croisement, mais le spectacle derrière le pare-brise vaut toutes les TV du monde ! Je retrouve là les vastes espaces, la lumière et la solitude que j’apprécie dans les grands films épiques comme Lawrence d’Arabie – dont je viens de revoir de grandes sections sur le DVD trouvé à Derb Ghalef avec l’aide de Mokhtar.

À Tazenakht nous arrêtons pour une longue pause déjeuner après un plein d’eau laborieux et un ravitaillement de gasoil 350 difficile à trouver. De l’autre côté de la rue déserte, les devantures des marchands de tapis berbère m’attirent, mais comment choisir une autre de ces œuvres d’art sans l’assentiment de ma douce moitié… Tout au long de la route, Mokhtar reçoit des messages, appels, etc. qui, miracle de la technologie des télécommunications, le maintiennent en contact avec famille et amis, y compris une demoiselle qui l’invite à la visiter dans son patelin d’Aït Benhaddou. Nous ajoutons donc ce léger crochet à notre itinéraire en arrivant à une vingtaine de km de Ouarzazate.

Bien nous en prend car le site, admiré depuis la falaise au-dessus de l’oued en arrivant au village, est magnifique : vallée à nos pieds remplie de petits champs très verts soigneusement cultivés et parsemés de palmiers et d’amandiers en fleurs, large lit caillouteux de l’oued où coule une eau ocre et rare, remparts et tours de la cité de terre rouge escaladant la colline jusqu’aux ruines de la casbah et, en arrière, chaîne bleue de l’Atlas piquetée de taches de neige éclatante. Tout cela sous un ciel bleu profond accusé par de gros nuages blancs. Devant ce merveilleux spectacle, nous prenons le thé que je prépare pour la première fois sous la conduite du Maître [5] , puis Mokhtar se consacre à son rendez-vous galant pendant que je descends au ras de l’eau pour admirer de plus près le site. Lorsqu’il me rejoint, nous décidons de traverser l’oued sur les sacs de sable formant gué, et nous nous lançons dans le dédale des ruelles et des escaliers branlants zigzaguant entre les murs de terre croulants qui couvrent la colline. Seuls quelques bâtiments ont été assez restaurés pour conserver à la petite cité son allure extérieure, et il faudrait bien des travaux pour lui redonner son antique apparence. Mais la vue depuis le haut des murs puis depuis les ruines de la casbah tout en haut vaut vraiment la balade : à nos pieds l’enchevêtrement des murs de pisé, l’oued, l’oasis verdoyante et, en toile de fond, le cours de la rivière et les hautes montagnes bleutées.

Fort satisfaits de cette agréable balade après notre longue route, nous regagnons le camion pour rejoindre dans la lumière rougeoyante du soir la ville moderne de Ouarzazate. Coup d’œil aux massives statues égyptiennes ornant la façade du studio de cinéma (souvenir du tournage d’Astérix et Cléopâtre), puis traversée de la ville pour échanger le kilim acheté l’an passé, déteint et traîné dans le CC depuis Fès. Accueil aimable et service expéditif du marchand installé dans l’entrée de la superbe casbah de Taourirt … Nous faisons le plein d’épicerie dans un petit supermarché puis prenons dans la nuit la route du Sud menant à la Vallée du Draa.

Au premier hameau venu, nous quittons la chaussée pour nous installer sur l’esplanade caillouteuse entourant la petite mosquée et bivouaquons à 20:00. Souper délicieux improvisé par le chef en grande forme (courgettes râpées sautées à la poêle dans l’huile d’olive, et poêlée de tomates/oignons aux anchois). Nous étalons la carte sur la table pour organiser la suite de notre voyage, puis je sors l’ordi pour compléter le journal. À 22:30, couvre-feu pour récupérer la fatigue de cette bonne journée et attaquer de pied ferme demain la découverte de la fameuse vallée du Draa.

16 985 Dimanche 19 mars 2006 : de TIFERNINE (Ouarzazate) à ANAGAM (Tamegroute) (315 km)

Ciel superbe encore ce matin au lever à 7:15, après notre nuit dans le plus complet silence. Nous démarrons à 7:30 dès ma douche prise et la literie en ordre, remettant à plus tard le petit-déjeuner. Le paysage est d’emblée grandiose, la route empruntant de longues rampes et des virages serrés au flanc des grands plissements de rocs noirâtres, au-dessus de profonds canyons. Pause déjeuner à 8:45 sur le belvédère du col de Tizi’n Tinififft (1 660 m), avant de descendre vers Agdz où nous allons faire un tour dans le souk coloré. Mokhtar engage la conversation et prend le thé avec un beau Sahraoui qui vend des souvenirs et des costumes locaux, tandis que je photographie quelques scènes colorées alentour. Nous rattrapons alors la vallée du Draa dont nous allons suivre le cours durant les 200 prochains kilomètres. Les villages se succèdent, entourés de palmeraies et de petits champs vert vif, au pied de grands ksars en terre rouge parfois en assez bon état, parfois presque complètement ruinés.

Repas 20 km avant Zagora, à l’ombre rare d’un arbre en plein désert, sous la surveillance insistante de 4 ou 5 garçons qui quémandent comme d’habitude dirham, bonbons et stylos… Mokhtar prend le temps de préparer un autre beau tajine que nous dégustons avec délices, et nous ne reprenons la route que passé 14:45.

Paysages superbes de désert et de montagne jusqu’à Zagora que nous traversons sans arrêter en admirant le grand développement des immeubles d’habitation : les rues sont en général assez propres, une certaine recherche architecturale tâche de respecter le style local, ce qui n’empêche pas quelques horreurs prétentieuses. En sortant de la petite ville, un peu après avoir franchi le lit desséché de l’oued, je recherche le Camping de la Montagne, au pied du Jbel Zagora, qui nous avait accueillis il y a 18 ans. La piste poussiéreuse est toujours là le long de l’oued bordé d’hôtels et de campings prétentieux, et elle nous mène jusqu’au petit terrain toujours en fonction mais délaissé par son propriétaire, ce dont se désole l’aimable gardien : de beaux arbres donnent une ombre bienvenue mais pas d’eau ni d’électricité… Quelques photos, et nous poursuivons notre découverte des grands paysages de vallée de plus en plus sèche mais encore verdis par les palmeraies.

Arrêt dans le pauvre village de Tamegroute pour visiter zaouia et bibliothèque. Hélas l’une est en restauration, et je ne peux, en tant que non musulman, y pénétrer, tandis que l’autre est fermée le samedi et le dimanche… Mokhtar prend la caméra et va photographier le décor raffiné du sanctuaire qui contient les tombes du fondateur de la zaouia [6] et de quelques-uns de ses disciples. Il ressort choqué de la présence d’un groupe de femmes qui s’est installé dans la salle pour y attendre on ne sait quel miracle, et dont il réprouve les croyances superstitieuses qui lui semblent bien loin d’un authentique esprit religieux. De mon côté, j’ai fait le tour de la cour entourée d’une galerie à la façon d’un cloître où campent un autre groupe de miséreux partageant les mêmes attentes de guérison.

Déçus, nous reprenons la route en direction de Mahmid. Le désert devient de plus en plus présent, nous nous éloignons du cours asséché de la rivière et de ses palmeraies pour traverser une vaste étendue sèche et sableuse où virevoltent des tourbillons de poussière qui s’insinuent un peu partout dans le camion. Chaleur aussi, qui m’amène à faire fonctionner la clim… Escalade d’un premier col à Anagam, puis du Tizi’n Beni Slemane, Au pied d’une tour en ruine accrochée à un piton, un belvédère sommairement aménagé donne une vue grandiose sur la plaine loin en dessous. Quelques maigres oasis ensuite, et des dunes mal retenues contre le vent qui pousse des langues de sable roux sur la route… C’est enfin le village de Mahmid, pauvre, cortège de boutiques se succédant sur la rue centrale et propositions répétées de balade en 4 x 4 dans le désert… Nous faisons un petit bout de piste au-delà de la fin de l’asphalte, pour quelques photos du début du désert. Mokhtar engage une longue conversation avec 2 hommes offrant des services de balade et de bivouac, à propos des enfants achalants qui quémandent un peu partout bonbon, stylo, etc. et font fuir les touristes…

Le soleil descend lorsque nous prenons le chemin du retour. Belles vues du désert dans la lumière rougeoyante du soleil couchant. J’hésite à bivouaquer dans la ville de Zagora, aussi lorsque franchissant un pont j’aperçois un petit coin tranquille au bord de l’oued, nous nous y installons pour la nuit. Le silence est presque absolu, le seul dérangement provenant des petites mouches qui, venues de l’eau stagnante toute proche, passent à travers les moustiquaires. Souper rapide et léger d’une omelette aux tomates, écriture du journal et coucher à 22:45, bien fatigués.

17 300 Lundi 20 mars 2006 : de AÏT OUTHMAN à BOULMANE DADES (327 km)

Aujourd’hui encore brille un grand soleil qui fait craquer la carrosserie lorsque nous émergeons à 7:15, juste à temps pour admirer la chaude lumière du petit matin envahissant les rives de l’oued, le désert et les montagnes au loin. Superbe ! Départ à 8:00 sur la route plate et rectiligne qui suit le fond de la large vallée. Nous retrouvons bientôt Tamegroute où j’arrête quelques instants pour photographier la place devant la zaouia, vide de véhicules et de touristes, dans la belle lumière du matin.

Peu après la belle tour de la kasbah des Juifs à Amazraou, nous sommes à Zagora. Mokhtar va y négocier l’achat d’un superbe costume de Sahraoui tout blanc avec broderies dorées. Je dois patienter près d’une demi-heure, mais lorsqu’il revient en grande tenue, c’est avec le turban blanc et noir entourant la tête et cachant le visage à l’exception des yeux, et les babouches jaunes vif. Il est méconnaissable, et très fier de son marchandage puisqu’il a réussi à obtenir le tout pour 230 DH, soit moitié moins que ce qu’on lui avait demandé précédemment !

Pendant ses achats, j’ai parcouru le Guide Vert pour m’apercevoir que l’on peut monter sur le Jbel Zagora en véhicule par une mauvaise piste mais qui donne accès à un panorama** sur la ville, l’oued Draa, le désert et les montagnes depuis les 974 m de son sommet.

Demi-tour donc pour retraverser le gué sur le Draa et reprendre la piste poussiéreuse empruntée hier jusqu’au Camping de la Montagne. De là, le chemin attaque la forte pente en contournant le piton, passe les ruines d’une antique forteresse dont il ne reste que quelques pierres, jusqu’à aboutir au chantier d’un hôtel/restaurant donnant au-dessus du lit presque desséché de l’oued. Le sol est assez grossier mais sans trop de trous et de bosses, et en allant lentement, ne pose pas vraiment d’obstacle à notre progression. Ma seule inquiétude concerne les pneus de route dont la gomme n’est peut-être pas assez épaisse, mais comme ils sont presque neufs… Nous faisons donc plus de la moitié de la montée sans encombre, puis décidons de gagner le sommet à pied en stationnant devant le chantier de l’hôtel opportunément située sur un éperon.

Je mets mon chapeau et mes chaussures de marche, tandis que Mokhtar choisit de monter en vrai berbère dans sa nouvelle tenue… Il fait chaud sur le chemin empierré plus ou moins régulièrement qui offre une très large vue sur le pain de sucre, les dunes et les oasis à nos pieds, les maisons brunes d’Amazraou et, au loin, la plaine sableuse et les montagnes bleutées de l’Atlas. Mokhtar grimpe comme un cabri tandis que le chibani[7] souffle un peu en tentant de le suivre. Du sommet atteint 20 minutes plus tard, vue magnifique sur la totalité du paysage à 360°. Je laisse mon compagnon à l’orée d’un sentier abrupt descendant vers le gué et gagne à travers les rochers une butte à l’aplomb de l’oued. La vue très large me permet de prendre un panoramique de 6 poses sur la ville et la large vallée de l’oued. À mon retour près du relais téléphonique dont les antennes occupent le sommet au bout de la piste, Mokhtar a disparu ! Je l’appelle, le cherche un peu, demande aux ouvriers de Maroc Telecom s’ils l’ont aperçu, et décide finalement de retourner au camion, un peu inquiet de cette brusque disparition. La descente se fait sans aucune difficulté en prenant quelques autres vues du magnifique paysage, mais en atteignant l’Exsis, point de Mokhtar… Il me faudra une bonne demi-heure d’attente, hésitant sur la conduite à tenir, avant de voir mon Sahraoui tout de blanc vêtu mais un peu las et assoiffé remonter de la piste au bord de l’oued qu’il a parcouru tout du long après avoir dévalé un sentier marathonien impossible à remonter, pour enfin couper à travers les rochers et le sable brûlant et rattraper notre stationnement. Me voilà rassuré, mais confirmé dans l’importance d’emporter les walkies-talkies dans toutes nos balades, ce qui aurait beaucoup simplifié les choses.

Nous sommes alors prêts à quitter Zagora dont nous avons, je crois, vu le plus beau. Il fait très chaud et le vent assez fort soulève la poussière et le sable fin, irritant les yeux et la gorge. Il faut donc rouler fenêtres fermées avec la clim. Mokhtar fatigué par son effort somnole à côté de moi. Après ce grand bol d’air, nous avons faim et recherchons un emplacement à l’ombre pour le déjeuner. Les arbres atteignables sont rares, et lorsque nous en trouvons enfin un à l’entrée de Ouled Slimane, il se trouve à deux pas de l’école… Nous sommes immédiatement la cible de la curiosité d’une nuée d’enfants qui se disperseront lorsque nous fermons les rideaux et surtout lorsque sonne la cloche de reprise des cours. Légère salade de haricots verts et filets de maquereaux au muscadet, arrosés de Sémillant blanc bien frais. Nous voilà remontés et prêts à poursuivre notre retour vers Ouarzazate.

La route, maintenant d’une largeur convenable et bien revêtue, repasse par les mêmes villages d’oasis autour de leurs casbahs tout au long de la vallée du Draa (nombreux arrêt photos) jusqu’à Agdz. À partir de là, le paysage devient plus désertique et minéral, offrant surtout de remarquables reliefs plissés que la lumière de milieu d’après-midi met particulièrement en valeur, avant de remonter longuement jusqu’à Ouarzazate. En traversant la ville nous visitons plusieurs stations-service pour faire le plein de Gasoil 350 et d’eau. Une fois cette corvée accomplie, thé revigorant sous les tamaris le long de la grande rue menant à la sortie de la ville..

Puis la N 10 file vers Errachidia dans une vallée très large, entre le Jbel Sahro au sud et le Haut Atlas au nord. La lumière de fin d’après-midi dore les lointains estompés par le vent de sable de plus en plus fort. C’est la - bien nommée - Vallée des Mille Kasbah dont nous apercevons de chaque côté de la route les silhouettes en plus ou moins bon état. À Skoura, détour un peu difficile pour contempler de près probablement la plus remarquable de toutes, celle d’Amerhidil dont la silhouette caractéristique figure sur les billets de 100 Dhms. Elle est en grande restauration. Saisi d’admiration devant ce chef d’œuvre d’art berbère, j’en fais le tour à pied, en prenant une série de photos des tours et des détails de l’ornementation géométrique bien mise en valeur par la lumière chaude et rasante du soir. Puis nous filons sans arrêt dans la vallée, sinon pour excès de vitesse dans un patelin passé à 80 km/h plutôt que 60. Mokhtar nous tire de ce mauvais pas avec son habituelle « diplomatie » qui réduit la grosse amende de 400 DH à un petit cadeau.

Le soir descend, les agglomérations se succèdent le long de la route qui finit par nous amener à notre objectif, Boumlane Dadès où nous arrivons dans la nuit (19:30). Mokhtar s’enquiert auprès de deux militaires de l’état de la route projetée vers Imilchil via la vallée du Dadès. Bien nous en prend, car celle-ci, nous apprend-on, se transforme en une très mauvaise piste au bout de la section goudronnée. En revanche la route empruntant la vallée du Todra à partir de Tinerhir serait bien meilleure et nous permettrait de franchir sans problème le Haut-Atlas. La suite à demain. Nous trouvons donc un bel espace plat et éclairé à la sortie de Boumlane pour établir notre bivouac. Mémorable tajine concocté par le chef qui s’étonne lui-même de sa réussite avec la cocotte-minute pourtant bien peu traditionnelle : « Je n’ai pas perdu la main ! ». Après une écriture rapide du journal, coucher à 22:30 dans le grand vent froid de l’Atlas.

17 627 Mardi 21 mars 2006 : de BOUMLANE DADÈS à KASBA TADLA (309 km)

Sous un beau soleil, lever à 7:15 sur notre place encore déserte. Après un coup d’œil au site superbe de l’entrée de la vallée du Dadès, départ sans tarder pour petit-déjeuner 55 km plus loin devant le magnifique panorama de l’Oasis de Tinerhir, après le parcours rapide de la large vallée au pied du Jbel Sarhro. Mokhtar se livre à une autre épître aux enfants attendant l’ouverture de l’école, venus en grappe quémander comme d’habitude bonbon, stylo, dirham, etc. Puis nous nous engageons sur la route remontant la vallée et pénétrons dans les gorges. La magie du site le saisit, tout comme moi bien que j’en sois à ma troisième visite. Nous prenons quelques minutes pour goûter la grandeur de ces parois verticales aux chaudes couleurs ocre qui ne semblent plus finir de monter vers le ciel. Mais le vent froid de l’Atlas nous fait bientôt apprécier la chaleur de notre CC. Nous dépassons donc la sortie de la gorge comme telle et poursuivons sur l’excellente route qui continue à suivre le cours de l’oued bientôt totalement asséché. Nous croisons quelques 4 x 4 qui redescendent, et doublons un couple en scooter qui, lors d’un arrêt photo, m’explique ce qui les a amenés à ajouter cet accessoire à leur camping-car – laissé en arrière au camping. Je recueille toutes ces informations avec beaucoup d’intérêt, avant de poursuivre la longue remontée de l’oued vers des paysages de plus en plus sauvages.

À partir du hameau montagnard de Tamttatouchte, le goudron disparaît et une mauvaise piste poussiéreuse mais assez bien empierrée prend le relais. Elle s’élève lentement dans des paysages de plus en plus désertiques vers les pentes rocheuses dénudées où brillent quelques taches de neige. Nous sommes en vérité très hauts en altitude, et le chemin suit des virages serrés enchaînés à des longues rampes jusqu’à passer le Tizi-Tirherhouzine, à plus de 2 700 m. Paysages grandioses que nous avons tout le loisir d’admirer, vu la lenteur de notre progression entre les ornières et les roches parsemant la piste. Pique-nique sur le stationnement du col, en arrière du misérable café dont le tenancier vient nous saluer à notre arrivée en nous proposant un Coca. Puis s’amorce une très longue descente vers le plateau bien arrosé par des oueds dont il faut franchir à plusieurs reprises le cours de plus en plus abondant, en empruntant des gués un peu hasardeux. La surface de la piste devient aussi plus mauvaise, les ornières manquent du gravier rude qui les comblait précédemment, des flaques de boue gênent le passage ou exigent d’accélérer avant de s’engager en craignant de rester pris. Les rares villages sont d’une grande pauvreté, et nous sommes accueillis par des nuées d’enfants surpris de voir le camion, avec à bord Mokhtar coiffé en Sahraoui, ce qui ne les empêche pas de quémander avec une insistance fatigante.

Après ces 50 km de piste éprouvante mais magnifique qui nous aura semblé fort longue, nous finissons par arriver à Imilchil où nous retrouvons enfin la route goudronnée. Village montagnard à peine moins pauvre et dont les installations du fameux moussem[8] se trouvent à une vingtaine de km de piste… Pas question de nous y rendre après l’expérience dont nous venons de sortir ! Le soleil se voile de plus en plus, le vent froid nous fait préférer l’intérieur du camion aux sorties à l’extérieur. Nous commençons à aborder la descente vers El Ksiba et Kasba Tadla lorsque la neige se met de la partie. Après avoir contourné le beau lac Tislit aux eaux bleu vert, nous commençons à enfiler les virages de la petite route étroite dont la chaussée défoncée est parsemée de quelques pierres tombées de la montagne.

Soudain, au détour d’un virage en corniche, une pierre surgit en plein milieu du chemin : trop tard pour arrêter, pas de place à gauche (le précipice) ni à droite (la paroi) pour l’éviter. Je pense pouvoir passer au-dessus en centrant bien la trajectoire du camion mais un grand bruit et une brusque secousse prouvent le contraire : nous avons durement touché au niveau du moteur. J’arrête aussitôt pour voir un mince filet d’huile s’écouler du carter… Comme nous sommes encore très isolés et en pleine montagne, sans accès au réseau sans fil de Maroc Télécom, rien d’autre à faire que de descendre en ville au plus vite dans la pluie maintenant bien établie.

Surveillant d’un œil les voyants du tableau de bord, de l’autre les virages et les aspérités de la route, tâchant de soulager autant que possible le moteur plus bruyant et la boîte de vitesse inhabituellement dure, nous plongeons dans la longue descente (plus de 120 km) sous la pluie et dans l’obscurité grandissante. La route ne cesse de tournicoter, les grands éboulis de terre mêlée de cailloux s’enchevêtrent comme en un vaste chaos déboulant vers la plaine, les courants ocres de torrents impromptus débordent sur la berme ou coupent violemment la route en un flot boueux qui cache la chaussée et ses défauts sur plusieurs mètres…

Les minutes nous semblent très longues, jusqu’à ce qu’à enfin atteindre le village d’El Ksiba dont les allées aux allures de station climatique se devinent dans la nuit. Mokhtar rejoint un ami de Casa pour obtenir le nom et l’adresse d’un bon mécanicien qui fera un diagnostic et une première réparation. Comme le camion ne donne pas d’autres signes de faiblesse, nous décidons de nous rendre jusqu’à la petite ville de Kasba Tadla où Mokhtar a d’autres amis d’enfance.

Enfin nous stationnons devant le hammam de Mohammed. Celui-ci nous enverra son mécano demain. Mokhtar va prendre le thé chez ses amis, je reste seul à souper dans le camion, enfin tranquillisé, et attaque le journal. Coucher à 23:45 sur l’avenue paisible.

17 936 Mercredi 22 mars 2006& : de KASBA TADLA à DAR BOUAZZA (240 km)

Nous dormons bien après le stress de la soirée d’hier soir, jusqu’à ce que dès 9:00 arrive le jeune mécano requis par Mohammed. Un carton étalé sur la chaussée servira d’atelier, un tournevis et une clé de caisse à outils. Le problème est vite reconnu : c’est le carter de la boite de vitesse qui a reçu l’impact et s’est percé, heureusement assez haut pour qu’il reste un bon fond d’huile pour alimenter la pompe. Notre mallem (maître artisan) envoie bientôt son aide quérir un bidon d’huile vide, un morceau de papier de verre et un paquet de soudure à l’époxy. Vidange du peu d’huile de transmission demeurée dans le carter qui s’est vidé à l’arrêt du moteur hier soir, ponçage des bords du trou puis pose de plusieurs couches de colle mastic pour colmater la fuite. Autour des deux travailleurs qui prennent leur temps s’est formé un cercle d’observateurs incluant Mohammed, nous deux, des amis de passage, des voisins, tout cela dans la bonne humeur sous les palmiers et dans la verdure de l’avenue tranquille.

Une heure et demie plus tard, les essais routiers et les examens répétés ne permettent pas d’identifier la source du bruit et des difficultés à passer la première. Au moins notre véhicule roule-t-il avec assez de sécurité pour nous ramener à Casa, sans danger et sans risque d’endommager davantage moteur et transmission.Mohammed et Mokhtar négocient les honoraires à verser au mécano (qui ressemblent plus à un cadeau pour le temps passé en notre compagnie qu’à la rémunération du service professionnel rendu…).

Il est maintenant presque midi, nous refusons alors les invitations à déjeuner et proposons plutôt à nos hôtes d’aller prendre le thé dans notre maison mobile à un endroit de leur choix. Ravis de l’occasion d’essayer le camping-car qui semble les fasciner, ils nous entraînent jusqu’au site champêtre du barrage de Kasba Zidania. Mohktar montre une autre fois sa maîtrise dans la préparation du « champagne marocain », nous prenons quelques photos souvenirs, ramenons nos amis en ville et prenons le chemin de Casa par la grande route qui passe par Boujad, Oued Zem, Khouribga.

La terre rouge de la plaine fertile et bien arrosée disparaît sous la verdure des céréales. Des fermes aux allures souvent françaises sont dispersées dans la campagne où des rangées d’eucalyptus apportent un peu de relief. En revanche une taille sévère a enlevé toute élégance à ceux qui balisent le bord de cette grande route rectiligne au revêtement presque parfait. De gros villages ponctuent notre progression tranquille vers la métropole, ralentie par la circulation intense et par de nombreux contrôles radar. La maréchaussée m’arrête à deux reprises, mais mon attitude affirmée et la vitesse raisonnable à laquelle je m’astreins m’évite l’habituelle distribution de bakchich à laquelle j’ai déjà dû sacrifier à deux reprises depuis notre arrivée… Enfin nous rattrapons l’autoroute peu après Settat et pouvons filer sans crainte à 120 km/h jusqu’à Casa, ce qui me donne l’occasion d’éprouver clairement les vibrations et le bruit anormalement élevé délivré par la mécanique. Contournant la grosse agglomération, nous rejoignons la route de Dar Bouazza à Hay Hassani, puis passons une bonne heure dans la station Total à faire le plein de gasoil et surtout à décrasser le camion dont la peinture gris métallisé semble estompée par la poussière dorée du grand sud et les taches de boue rouge de l’Atlas. Il est presque 19:00 lorsque nous stationnons enfin devant la maison basse de Moha près de l’épicerie. Accueil chaleureux du maître de maison et des enfants présents.

La soirée sera consacrée au visionnement sur la TV familiale de quelques-unes des plus de 1 000 photos de notre virée, Mokhtar présentant en grand costume sahraoui le diaporama de sa visite dans les douars parentaux avec sa verve et son bagout habituels. Coucher fort tard dans le champ en arrière de la maison, en compagnie des 2 vaches de Mokhtar et des moutons d’Ahmed.

18 176 Jeudi 23 mars 2006 DAR BOUAZZA- CASA- DAR BOUAZZA (96 km)

Lever un peu plus tard que de coutume, petit nettoyage et remise en ordre de l’intérieur de l’Exsis avant de reprendre le chemin de Casa en compagnie de Mokhtar et d’Ahmed. Celui-ci accompagne Monique à sa rencontre avec l’avocat Ben Jelloun (affaire Tak Tak). Puis une longue recherche du siège social de Fiat Maroc, dans le quartier de Roches Noires, nous en apprend finalement la disparition. Monique profite alors de la proximité du Bureau du cadastre de la région pour tenter d’obtenir un autre document dans le dossier du terrain de la plage ayant appartenu à Gabriel Veyre. Mais le bureau en question a déménagé depuis notre dernière visite, et il nous faudra près d’une heure d’aller et venues avant de le découvrir au bord d’une petite rue résidentielle… Il fait chaud, les démarches sont longues auprès d’une administration peu efficace. Nous commençons à être affamés, aussi j’ouvre quelques unes de nos dernières boîtes pour improviser un déjeuner rapide.

Le grand soleil qui tape sur la carrosserie m’amène à brancher l’air climatisé lorsque nous revenons enfin vers le centre pour passer au garage Fiat (Italcar). L’attente est un peu longue mais un technicien aimable, et semble-t-il compétent, accepte de tester notre véhicule pour diagnostiquer très vite la défectuosité d’un support de boîte de vitesse. Rendez-vous demain matin tôt pour procéder à la réparation.

Ahmed nous quitte alors pour vaquer à ses affaires et Mokhtar accompagne Monique chez son couturier pour commander les tenues qu’elle a entrepris de se faire confectionner avec les beaux tissus qu’elle a achetés avec Meryam et Latifa durant les derniers jours. Stationnement exigu en plein souk Mer Sultan, à deux pas d’une place très populaire qui m’offre son spectacle pittoresque – à la limite du misérabilisme – et ses odeurs fétides durant ma longue attente dans le CC. Retour ensuite à Bouazza pour une longue séance d’écriture seul dans le camion, ménage et lecture du courrier des derniers jours, appel à Maman en Normandie… Souper et coucher tard à 12:15.

18 272 Vendredi 24 mars 2006 : BOUAZZA – CASA (50 km)

Levé à 6:45 et accompagné de Mokhtar, je gagne à nouveau Casa et l’atelier du garage Italcar. On nous reçoit assez vite, et un chef d’atelier fait rapidement l’essai qui confirme l’hypothèse d’hier. Le mécanicien affecté à notre véhicule installe l’Exsis sur des chandelles à même le trottoir devant l’atelier, faute de place à l’intérieur, et commence le démontage à 9:30, sous notre étroite surveillance. Il décroche le support gauche de la boîte qui montre déjà des traces importantes d’usure là où il frotte sur le berceau avant qui a reçu le coup, lors du passage d’oued ou lors de l’impact sur la pierre. Comme le berceau n’est pas disponible avant 3 semaines, qu’il coûte fort cher et comme la déformation est mineure, notre mallem propose de déformer le support symétriquement à la nouvelle géométrie du berceau. Prise de gabarit, quelques minutes de travail sur la presse hydraulique dans l’atelier, et la pièce est bientôt remontée. Voilà un premier problème - le plus préoccupant - réglé. Les difficultés de passage de la première s’avèrent dues au bris de la fixation du câble du levier de vitesse, mais là encore la pièce de nylon n’est pas disponible, il faudra remplacer tout le câble en France. En attendant notre homme de ressource envoie Mokhtar acheter quelques brides à câble dans une quincaillerie voisine, puis bricole une consolidation de la fixation qui annule en grande partie les effets de la défectuosité. Rien à faire pour la jauge de température d’eau puisque le capteur, défectueux lui aussi, est également indisponible au Maroc… Reste l’ajustement de la tension du frein à main, petit travail rapidement effectué qui nous permettra de laisser l’Exsis stationné sur une pente sans le voir partir à la dérive, comme dans le col avant-hier !

Avec les essais routiers qui viennent conclure toutes ces habiles réparations, il est presque midi. Nous rentrons immédiatement à Dar Bouazza, satisfaits d’avoir remédié aux petits déboires de notre escapade efficacement et surtout à un coût minime, puisque la facture du garage s’élève à 173 DH (15 €) plus 70 DH de pourboire à notre vaillant et astucieux mécanicien. Si l’on ajoute les 200 DH de la réparation du carter de la boîte à Kasba Tadla, notre mésaventure nous aura coûté un gros 450 DH, soit près de 40 €. Je n’ose penser à ce qu’il aurait fallu débourser en France ou au Canada pour remplacer le carter de la boîte de vitesse et le berceau du moteur !

Après-midi tranquille où nous poursuivons le transfert des effets de Monique depuis la chambre/bureau de Mokhtar jusqu’au camping-car qu’il faut laver et épousseter avant de trouver une place étroite pour chaque chose. Cette longue tâche nous mène jusqu’en fin d’après-midi, avant le souper et la soirée en famille. Coucher dans le champ derrière la maison.

18 332 Samedi 25 mars 2006 : BOUAZZA- CASA- BOUAZZA (50 km)

Matinée tranquille au grand soleil, plein d’eau et fin du remplissage du CC en prévision de notre prochain retour vers la France.

En début d’après-midi, départ avec Latifa et Meryam vers Casa en passant d’abord reprendre le linge laissé à nettoyer chez Yasmina (Hay Hassani) puis à Derb Ghalef où Mokhtar achète les accessoires nécessaires à la réparation d’un ordi. Nous gagnons enfin le souk où Monique doit aller chercher la tenue commandée chez son tailleur et faire quelques courses de tissus dont les dessins et les prix sont, paraît-il, exceptionnels. Je reste à les attendre en compagnie de Mokhtar, gardant le camion dans ce quartier dont la réputation est assez mauvaise. Le temps passe, sans que nous voyions revenir ces dames… Après quelques rangements et bidouillages sur l’ordi, je fouille dans ma réserve de DVD achetés à Derb Ghalef et commence le visionnement d’« Oscar », une comédie avec L. De Funès. Le temps passe vite, mais Mokhtar s’impatiente un peu en pensant à tout le travail qui l’attend à la maison. Nos femmes finissent par revenir après 2 heures et demi de chinage, les bras chargés de petits ballots de linge et de coupons. Rapide collation (il est presque 19:00) de quelques crêpes épaisses et grasses achetées d’une « crêpière ambulante » (Mokhtar, qui connaît la musique, refuse même d’y toucher !). Puis nous prenons le chemin de Dar Bouazza.

En arrivant, Monique déballe ses paquets et en sort un superbe jabador, vêtement de cérémonie 3 pièces que je dois aussitôt essayer puis aller présenter aux membres de la famille. La tenue, claire, ample et finement décorée de broderie, est confortable, et elle me vaut un beau succès auprès des membres de la famille, et de Moha en particulier qui entreprend de m’enseigner le Illallah Allah… pour m’emmener comme un bon musulman à la mosquée ! Coucher un peu plus tard sur la petite terrasse devant la Bobine, après avoir gravé pour Mokhtar sur un DVD les photos et le journal de notre balade, ainsi que toute la musique arabe convertie en .mp3 qu’il a contribué à nous faire découvrir.

11 372 Dimanche 26 mars 2006 : BOUAZZA – CASA – BOUAZZA (58 km)

Excellente nuit, bercés par le déferlement des vagues sur les rochers à nos pieds, jusqu’au réveil sous le grand soleil qui chauffe la cellule. Deux fourgons bricolés de surfers européens ont passé la nuit près de nous. C’est aujourd’hui une superbe journée d’été où la température monte au-delà de 25°. Nous prenons notre temps pour émerger et goûter le petit-déjeuner, jusqu’à la visite de Mokhtar qui regrette le peu de vagues sur l’Océan bleuté. Il part bientôt pour Casa où il doit régler des affaires. Nous passons la matinée devant le bureau, accueillant d’abord M. Larrache venu avec son fourgon Ducato aménagé par ses soins. Il donne à Monique les dernières informations qu’elle attendait sur ses affaires bancaires, puis ils vont en compagnie d’Abdel’hak visiter l’Hôtel des Arts dont le propriétaire, M. Lazrac, a invité Monique. Pendant ce temps je m’attaque au nettoyage du tapis avant de l’Exsis dans lequel s’est incrusté la boue, la terre, le sable et autres souvenirs de nos 3 mois de visite au Maroc. En milieu d’après-midi, départ pour le souk aux tissus de Casa, à nouveau en compagnie de Latifa et Meryam, sans compter les 2 garçons Abdel’hak et Ahmed que nous laissons au pied des Twin Towers.

J’ai le temps de finir l’écriture du journal des derniers jours, puis d’achever le visionnement de la comédie Oscar et d’entamer celui de 1001 pattes (Bug’s Life) avant de les voir revenir, fières de leurs achats vers 19:30. Brève collation et retour à Bouazza dans la nuit. Nous allons une autre fois dormir sur le terre-plein de la Bobine, en bord de mer.

18 436 Lundi 27 mars 2006 : BOUAZZA - CASA - BOUAZZA (54 km)

Fin des rangements dans le bureau, puis départ à Casa pour aller retirer notre permis de départ (en fait la prolongation de notre permis de séjour…) à la Préfecture. Mokhtar nous prépare avec la cocotte-minute un délicieux tajine dans le parc devant la cathédrale, puis Monique passe à la Wafabank pour obtenir des éclaircissements sur la tenue de son compte. Passage à la boîte postale que nous trouvons fermée, tout comme le bureau de Maître Tak-Tak. Plein de carburant en prévision de notre longue route demain, puis retour à Dar Bouazza. Sur l’Exsis stationné près du mur du bureau qui sert d’échafaudage, Mokhtar et moi accrochons tant bien que mal à l’aide d’attaches câbles notre store endommagé sur le côté du CC, puis le tapis extérieur sur le haut du porte-vélos à l’arrière. J’échange ensuite la dernière bouteille de butane bleue marocaine contre la verte française remplie à l’usine il y a un mois. Voilà qui met fin à nos préparatifs de départ.

Après avoir relevé notre courriel dans le bureau - ce qui me permet de récupérer les photos Veyre envoyées par Philippe - et dégusté le tajine aux pruneaux préparé par Latifa, nous passons une dernière soirée un peu émue avec la famille au grand complet. Bivouac sur le stationnement en avant de la maison.

18 490 Mardi 28 mars 2006 : BOUAZZA – CASA – BOUAZZA – TANGER (421 km)

Réveil à 8:15 sous un ciel un peu brumeux qui s’éclaircit par la suite. Je fais le tour dans le champ en arrière pour compléter le plein d’eau et achève le rangement de la soute pour notre grand départ. Dernier tour du bureau pour vérifier que nous n’avons rien oublié, et départ vers Casa en compagnie d’Ahmed et de Mohktar. Pendant qu’Ahmed va chercher la trilogie de Rida Lamrini - un cadeau à Monique pour la longue route - dans une librairie amie, nous accompagnons Monique à la Wafabank pour préparer ses virements. Puis nous nous rendons chez Maître Tak-Tak qui l’a invitée à la rejoindre via son portable et avec laquelle elle a une longue entrevue.

Appel de Meryam qui a retrouvé les lunettes et les petits cadeaux offerts à Monique par les filles en faisant le ménage de la chambre/bureau… Il ne nous reste plus qu’à reprendre le chemin de Bouazza pour récupérer ces effets et écrire la petite lettre d’engagement avec Abderrahim pour la livraison des photos à Rabat.

Enfin c’est le bon départ, passé 15:15. Nous laissons Mokhtar à Casa en passant Hay Hassani, puis enfilons l’autoroute vers Rabat. Sur la voie rapide, toujours autant de pollution qui m’irrite les yeux et les bronches, jusqu’à s’éloigner un peu de la métropole. Arrivée à Rabat vers 16:45 et stationnement devant la Chambre des Représentants. Monique rejoint notre éditeur à la terrasse de son café préféré où il achève de déjeuner, puis ils se retrouvent dans le CC pour une ultime discussion.

Nous reprenons enfin l’autoroute en direction de Tanger vers 18:00. Le soir tombe, heureusement le trafic est clairsemé sur le chemin qui nous éloigne de ce Maroc qui commence à me peser. Je ne sais quand j’aurais le goût de revenir y séjourner… Arrivée à Tanger passé 21:30. Plus de ferry à cette heure, aussi allons-nous dormir sur un petit stationnement un peu à l’écart près du quai, une fois franchie la clôture du port où nous embarquerons demain matin.

18 911 Mercredi 29 mars 2006 : de TANGER à HUÉTOR SANTILLAN (GRANADA) (306 km)

Bonne nuit malgré le bruit dès 5:30… Nous parvenons quand même à nous reposer jusque vers 8:30 pour émerger alors et prendre le petit-déjeuner dans le grand soleil de la Méditerranée. Retournant sur le grand boulevard qui longe la mer, Monique fait encore quelques téléphones à partir d’une cabine en épuisant sa carte Kalimat (elle rejoint en particulier Gilles à qui elle annonce notre embarquement), puis nous rentrons dans le port et passons les formalités de douane et de police, étonnamment efficaces et rapides pour une fois : moins de 15 mn ! À 10:00, départ du ferry, un catamaran très rapide qui nous débarque au petit port de Tarifa 1 heure 45 plus tard : 45 minute de traversée et une heure de décalage horaire.

En voyant s’éloigner les superbes côtes du Maroc, je fais un premier bilan : séjour beaucoup trop long quant à moi pour bien peu de découvertes et de mouvement, pays avec lequel encore une fois je me sens très ambivalent : certes nous avons rencontré plusieurs personnes charmantes, attachantes et très accueillantes, l’environnement est magnifique et pittoresque, mais il est aussi très pollué et sale, la société est mal organisée, pourrie par la gangrène de la corruption et du magouillage à tous les étages, engluée dans une tradition qui l’immobilise et pérennise les inégalités et les injustices, sans réelle liberté de pensée ni d’expression… Monique tente de me faire voir les bons côtés et souligne comment nous n’avons pas su mettre tous les atouts de notre côté : logement confortable et indépendant, contacts variés avec des gens cultivés et actifs, développement de projets… et comment nous nous sommes un peu laissés bercer et étouffer par la gentillesse et la sollicitude de nos hôtes à Dar Bouazza. Malgré ses arguments qui ne manquent pas de justesse, je reste très réticent à répéter l’expérience l’an prochain.

Nous sommes bientôt à l’entrée du petit port de Tarifa où le débarquement et l’entrée dans l’Union européenne s’effectuent rapidement et sans aucune complication. La route grimpe aussitôt à travers un champs d’éoliennes, en corniche au-dessus du détroit et de la rade d’Algeciras limitée en arrière par l’énorme rocher de Gibraltar[9], avec sur la rive africaine son homologue le mont Jbel Mousa. Pique-nique sur un belvédère, après que je me sois étalé sur la chaussée en allant prendre une photo du site : un pantalon fusillé, et 2 belles écorchures au pied et sous le genou… Faut croire que j’ai perdu l’habitude des chemins asphaltés et réguliers !

Nous rattrapons l’autoroute quelques km plus loin à l’entrée de la Linea et ne la quitterons plus de la journée. Elle file très proche du rivage sur laquelle elle offre souvent de belles perspectives, à moins de traverser les énormes agglomération touristiques qui pavent maintenant toute la Costa del Sol : Puerto Banus, Marbella, Fuengirolla… Bref arrêt pour faire le plein de gasoil, puis nous tournons un moment autour de la plage de Torreblanca del Sol pour faire également le plein d’Euros. Nous ne rattraperons l’autopista que bien plus loin, après un tour dans les hauteurs du village perché de Benalmadena, jumeau de Mijas où nous découvrons un étonnant temple indou jouissant d’une vue étendue sur la côte.

Les kilomètres défilent ensuite, avec un net ralentissement en passant en périphérie de Malaga à l’heure de pointe. Le soleil descend, nous nous engageons dans la vallée du Rio Guadalmedina que l’autoroute remonte en larges virages assez serrés et pentus. L’Exsis les avale assez bien mais profiterait d’un petit surcroît de chevaux… La nuit tombe au moment de contourner Granada dont les lumières brillent au pied de la Sierra Nevada blanchie par la neige. Nous décidons alors de chercher asile dans un village peu après la ville et, à la première sortie, allons nous installer dans la quiétude campagnarde du village de Huetor Santillan. Aussitôt stationné à la périphérie paisible à 20:15, souper rapide puis coucher pour Monique qui s’endort bientôt sur son livre tandis que je rédige le journal et achève vers 23:15 le visionnement du film sur DVD commencé avant-hier à Casa.

19 217 Jeudi 30 mars 2006 de GRANADA à BARCELONA (786 km)

Ciel lumineux (l’Andalousie…) à notre réveil vers 8:30. Deux maçons discutent à côté de nous en attendant leur chargement de briques pour se mettre à l’ouvrage sur la vieille maison devant laquelle nous avons passé la nuit. En dessous de nous, un lacis de ruelles sinueuses - dont nous aurons quelque mal à nous dépêtrer - enserre le cœur du village, en toile de fond la chaîne enneigée de la Sierra Nevada.

Décollage vers 10:00 pour une journée de circulation ininterrompue. Le revêtement de l’autoroute est presque toujours impeccable et son tracé sans défaut, ondulant à travers de larges vallées aux pentes rocheuses couvertes d’oliviers. Petites maisons blanches aux toits de tuiles romaines claires, touffes de palmiers… Parfois la route s’élève pour passer des cols assez élevés comme le Puerto de la Mora (1 390 m). Nous traversons ainsi 2 Parques natural (Sierra de Huetor et Sierra de Baza), au relief accusé jusqu’à Guadix puis Baza, petites villes contournées par la voie rapide et dont nous apercevons de loin les hauts clochers ocres au coeur de la vieille ville. À Puerto Lumbreras, nous rattrapons l’autoroute d’Alméria. Il commence à faire assez chaud pour brancher la clim, histoire de garder les fenêtres fermées. Plein de carburant à Murcia où je fais également quelques courses dans un hipermercato (vin et surtout mousses dessert, charcuterie et salades), renouant avec des denrées dont nous avons perdu l’habitude depuis 3 mois. La route se poursuit vers Alicante dans une très large vallée remplie d’orangers et de fruitiers.

À partir de là, nous longeons la mer devinée en arrière des grands immeubles qui semblent border toute la côte en un mur bétonné sans presque aucune discontinuité. Les stations balnéaires se succèdent, avec parfois d’extraordinaires réalisations architecturales comme à Benidorm, avec ses tours hautes et étroites plantées aux abords d’un gratte-ciel en forme de pointe de flèche très futuriste. Les barrières de péages précèdent ou suivent les limites des grandes villes à coup d’une dizaine d’euros à chaque fois, comme autour de Valencia. Une petite surprise : ici notre véhicule est assimilé à une automobile, donc classe 1, ce qui rend le tarif moins douloureux… Plate et droite, notre longue route file le long de la mer en direction de Tarragona sur 210 km.

Suivant l’exemple des véhicules autour de nous, et compte tenu du long chemin qui nous reste à faire pour rejoindre Gilles et Dominique ce soir à Barcelona, je prends un train plus soutenu et, un peu étonné, je vois l’aiguille du compteur grimper d’abord jusqu’à 140 puis, après un moment comme pour s’échauffer, jusqu’à 150. Si le niveau de bruit devient un peu fatigant, le confort de conduite reste entier, la stabilité et la précision de la direction constantes. Certes la consommation accuse le coup, et je finis par tomber en panne sèche, l’Exsis venant échouer après 200 m de roue libre, moteur arrêté, à 50 cm de la pompe d’une station providentielle. Bilan : 13,85 l/100 km, ce qui me semble raisonnable compte tenu de la vitesse, du poids et du volume du véhicule.

Nous sommes aux portes de Tarragona; la nuit tombe alors pour les derniers 100 km d’autoroute puis de route assez encombrée jusqu’à Barcelona. L’entrée dans la ville immense est un coup de poker car, dans le flux rapide de la circulation et dans l’obscurité, il est bien difficile de se repérer. Bref arrêt pour constater que nous sommes sur la Gran Via des Cortes Catalanes, les Champs-Élysées de Barcelona, dont l’allée centrale se double de deux voies parallèles séparées par de larges trottoirs plantés d’arbres et bordés de grands immeubles chics XIX^ème. Monique en profite pour trouver une cabine et rejoindre Gilles sur son portable puisque le nôtre, équipé de sa puce marocaine Méditel, exige une recharge et refuse de répondre à ses appels. Nous localisons le restaurant où Dominique et lui nous attendent, cherchons un moment pour trouver un stationnement dans le coin de la Plaza de Espana et enfin les rejoignons dans la petite rue transversale où gîte La Luna.

Joyeuses retrouvailles de nos voyageurs un peu fatigués par leurs longues promenades piétonnes dans la capitale catalane. Nous partageons avec eux un repas délicieux et quelque peu exotique pour nous qui sortons de plus de 3 mois de cuisine familiale marocaine. Puis nous les reconduisons à leur hôtel et partons du côté du port de plaisance pour tâcher de trouver un bivouac pas trop loin du barri gotic (quartier médiéval) où nous devons nous retrouver demain. Nous finissons par nous installer dans la Barconeleta, sur la petite allée menant à l’entrée du port de plaisance, devant le Museu d’Historia de Catalyuna. Coucher à minuit et demi aussitôt stationnés, en remettant à demain la tenue du journal.

20 003 Vendredi 31 mars 2006 : de BARCELONA à ROSES (310 km)

Le niveau du bruit urbain ne nous dérange pas trop, mais le réveil est un peu trop précoce à notre goût (6:30…). Entourés des camions des livreurs du restaurant du musée et des employés de la voirie occupés à nettoyer et passer au jet d’eau le pavé et les trottoirs – Barcelona est une ville très propre ! – nous nous habillons en hâte et quittons notre placette pour trouver à la grande lumière un stationnement plus calme et plus officiel, pas bien loin, en arrière de la Place Pau Vila. Trop réveillés pour nous rendormir, nous traînons un peu dans le grand soleil printanier, nous douchons, petit-déjeunons et, vers 10:00, prenons le chemin du Museu d’historia de la Ciutat où Gilles, rejoint par téléphone, nous donne rendez-vous.

Courte marche dans les ruelles du quartier gothique, étroites et sinueuses, dont les rez-de-chaussée abritent maintenant toute une panoplie de boutiques « branchées » (fripes mais aussi bijoux d’argent et autres artisanats d’art) témoignant du dynamisme et de la créativité de la métropole catalane. Le musée où nous retrouvons nos deux Français est surtout remarquable par son sous-sol. Il recèle près de 4 000 m² de fouilles archéologiques fort bien présentées et documentées d’une partie du quartier romain à l’intérieur de son mur d’enceinte en grosses pierres taillées. À l’étage, dans le Salo del Tinell (une grande salle romane du XIVème où les Rois Catholiques auraient reçu Christophe Colomb à son premier retour d’Amérique), je parcours avec intérêt une belle exposition retraçant le développement ancien de la péninsule ibérique : cultures ibère, romaine puis wisigothique. Les pièces présentées sont remarquables mais les notices bilingues castillan/catalan restent pour moi hermétiques, comme je tâche de l’expliquer à une gentille hôtesse qui essaie de m’administrer un questionnaire d’évaluation… en espagnol puisqu’elle-même ne pratique ni le français ni l’anglais… Babel européen !

Il est passé 12:30 lorsque nous nous retrouvons sur le parvis de la Plaça del Rei. Gilles et Dominique nous quittent pour leur visite du Museu de la Musica Catalane, tandis que nous regagnons tranquillement notre Exsis en musardant dans les boutiques de linge et de bijoux… Un rapide casse-croûte en réintégrant nos murs, et nous prenons la route du nord.

Comme j’avais beaucoup apprécié l’an passé le parcours de la route en corniche au-dessus de la Costa Brava, je décide de rentrer en France en empruntant cet itinéraire spectaculaire. Nous suivons donc le tracé de la N11 pour sortir de la grande conurbation de Barcelona. Elle nous fait passer devant notre petit camping d’El Masnou, puis devant toute une suite de plages desservant la grande communauté urbaine avec sa ribambelle d’hôtels, de restaurants et de lotissements touristiques qui me font penser au Bouazza /Casablanca, mais avec autrement plus de moyens… À partir de Blanes la densité des installation et la circulation diminuent un peu, aussi en profitons-nous pour aller nous allonger au soleil sur le sable, en une sorte de sieste qui vient à point compléter notre nuit trop courte. Une heure plus tard, vers 17:30, lorsque le fond de l’air fraîchit avec la descente du soleil, nous repartons un peu plus en forme pour aborder les multiples virages très serrés de la route de corniche au-dessus de Tossa del Mar puis de Sant Feliu de Guixols. Quelques forts beaux belvédères dévoilent la suite de caps couverts de forêts interrompus brusquement par des falaises rocheuses qui tombent dans la mer bleue. Intensité des couleurs, alternance de zones bâties (hôtels, villas, quelques villages) et de régions - encore - désertiques…

La lumière est déjà basse lorsque nous quittons Sant Feliu en prenant la grande route de l’intérieur vers Girona puis Figueres pour rattraper plus rapidement Roses où nous voulons passer la nuit. Beaucoup de camions et de trafic sur ces routes que des travaux d’amélioration rendent un peu lentes et difficiles. Enfin nous voilà devant notre étape à l’entrée de laquelle un supermarché Champion nous invite à quelques courses de denrées manquantes. Il est passé 22:00 lorsque nous trouvons un espace libre sur le grand quai du port de pêche de Roses où 2 autres gros camping-cars nous ont précédés. Souper rapide, lecture et journal, nous nous couchons passé minuit.

20 313 Samedi 1^er avril 2006 : de ROSES à VALROS (224 km)

Fatigués de nos pérégrinations des derniers jours, nous dormons longtemps et traînons au lit pour émerger enfin passé 10:00. Le ciel est voilé sur le grand bassin rempli de yachts et de barques de pêche. La petite route qui coupe à travers la montagne en direction de Cadaques est certes panoramique et nous l’avions appréciée l’an passé en descendant vers le Maroc, mais la visibilité est aujourd’hui trop limitée. Nous renonçons donc à descendre jusqu’au petit port que Salvador Dali rendit célèbre, et gagnons directement El Port de la Selva puis Llança. Nous suivons là une autre belle section de la Costa Brava, relativement sauvage et austère, dont les hauts rochers de schiste gris et noir tombent à pic dans la mer. Le ciel se dégage un peu, les couleurs s’avivent et les lointains deviennent plus perceptibles. La petite route serpente énormément, obligeant à une attention constante, réduisant beaucoup la vitesse et faisant apprécier le confort de la direction assistée, tout comme la souplesse du moteur qui absorbe montée et descentes sans effort ni sur-régime. Nous passons ainsi Portbou où je fais un dernier plein de gasoil au tarif espagnol, avant de descendre vers Cerbère et la France.

À Banyuls nous rechargeons la puce du téléphone Orange, tirons une liasse d’euros au guichet de la Poste et tentons de rejoindre nos amis québécois Chantal et Michel qui viennent d’arriver en France. Leur portable reste muet… Idem pour Paul à Couty. Il ne nous reste qu’à reprendre la route vers Argelès, contourner Perpignan par une rapide 4 voies qui longe un bon moment l’Étang de Leucate puis celui de Sigean. Circulation assez dense sur la nationale où, à ma grande surprise, les Français respecte presque tous religieusement la limite des 90 km/h.

À Narbonne, long arrêt au magasin de Narbonne Accessoires. Nous y trouvons enfin le pied de table contourné et articulé qui libérera l’espace central de l’Exsis. Tour du magasin à la recherche d’autres matériels utiles (petite applique extérieure entre autres, à bricoler), plein d’eau à l’atelier désert en ce samedi, et nous repartons. Pas pour longtemps car, repérant à deux pas un Géant Casino, nous en profitons pour aller remplir la cambuse bien appauvrie par nos derniers jours de transhumance.

Sur la route peu après 19:00, nous roulons encore une heure jusqu’à passer Béziers, et allons installer notre bivouac sur le grand stationnement vide de la Coopérative vinicole de Valros, une douzaine de km plus loin. Souper et essai du pied de table nous mènent à 22:00. Monique lit un peu et je corrige le journal en écoutant Glenn Gould, sublime dans Bach, jusqu’au coucher à minuit.

20 537 Dimanche 2 avril 2006 : de VALROS à AUBAGNE (301 km)

Bien tranquilles sur notre grand stationnement vide devant la coopérative (fermée ce dimanche matin), nous traînons et démarrons tard passé 10:30. Nous choisissons d’emprunter les nationales plutôt que l’autoroute pour progresser vers l’Est jusqu’à l’atelier d’Aubagne où je veux faire affiner le réglage de la carte électronique du moteur de l’Exsis. Il fait très beau, la chaleur est douce et les bourgeons à peine éclos transforment les arbres le long de la route en légères ombrelles aux teintes vert pâle. Plusieurs sections de double voie nous facilitent la vie sans pour autant me faire dépasser le 110 km/h, je préfère rouler aux 90 km/h réglementaires, histoire de maintenir la consommation de carburant et le bruit à un niveau acceptable. Nous gagnons Arles par la petite N 572 qui longe les plates étendues de la Camargue, puis ensuite Salon de Provence par la N 113 rectiligne. Au nord la chaîne de Alpilles limite l’horizon, remplacée par la masse plus haute de la Montagne Ste Victoire en dépassant Aix en Provence. Nous bifurquons alors vers le sud par la petite N 95 qui se faufile dans le maquis, assez accidentée et tortueuse pour exiger une attention soutenue, d’autant que la circulation est dense en ce radieux dimanche après-midi.

Nous finissons par atteindre la petite ville d’Aubagne, soignée et propre. Les places et passages sont pavés de neuf, les voies de circulations, étroites et sinueuses, sont balisées de poteau d’inox ou d’acier pour faire respecter un stationnement strictement réglementé. Nous nous lançons alors à la recherche de l’atelier de tuning repéré grâce au forum camping-car. En consultant mon Mac, je constate alors que je n’ai conservé que l’adresse Internet [10] mais ni l’adresse physique ni le téléphone de Racing Development également absent de l’annuaire consulté dans un café. Il faut donc commencer par trouver un cybercafé pour aller sur le site du transformateur, ce qui se passe assez bien. Hélas le Chemin du Mistral semble peu connu et l’on m’envoie d’abord dans la Zone Industrielle des Paluds où nous tournons un bon moment avant de trouver une Avenue du Mistral sans atelier au numéro indiqué. Nous revenons en ville et je vais consulter les pompiers (supposés connaître tous les coins de la région) pour me faire indiquer une impasse même pas marquée sur leur carte détaillée fixée sur le mur du PC… Nouvelle séance d’exploration le long de la RN 8 elle aussi difficile à trouver sans plan de la ville… Au bout d’une heure d’aller et venues, nous abandonnons la recherche car à 20:30 la nuit tombe : nous appellerons demain. Bivouac au fond d’une impasse dans un petit quartier résidentiel au-dessus de l’autoroute.

20 838 Lundi 3 avril 2006 : d’AUBAGNE à BOLLÈNE (211 km)

Il fait beau au réveil et nous reprenons nos recherches de l’atelier de Serge LABRUNO, le propriétaire de Racing Development. Lorsqu’enfin nous le découvrons au fond d’un chemin de terre derrière le collège près de la piscine Tournesol, c’est pour apprendre que l’agenda est complet pour la journée, et qu’on ne pourra procéder à l’optimisation envisagée que demain. Monique intervient alors, je surenchéris son offensive de charme, et nous obtenons que le travail soit fait sur le champ.

Le préparateur branche alors son ordi portable sur la prise interface du moteur, fait une copie du programme de gestion électronique et regagne son bureau pour procéder au retraitement des paramètres. Comme il est passé midi, nous déjeunons sur l’aire de travail devant la maison. Puis à 13:45 notre ingénieur revient avec son portable et réinjecte le programme modifié. Au total la transformation aura duré moins de deux heures, sans aucune manipulation mécanique ni même ouvrir le capot du moteur ! Certes la facture s’élève à 550 € TTC, mais elle est beaucoup moins élevée que l’achat de la version POWER du même moteur (1 800 €) et le résultat semble supérieur, puisque Racing Developmentavance une augmentation de puissance de l’ordre de 40 Ch. En l’absence de mesure objective, il est évidemment impossible de vérifier ce chiffre, en revanche dès les premiers kilomètres, l’augmentation du couple à bas régime est évidente, donc les reprises, et la consommation devrait en conséquence en être diminuées, si l’on garde les mêmes habitudes de conduite (puisqu’il est moins nécessaire de rétrograder en montée ou pour doubler, ou suite à un grand ralentissement comme lors du passage des ronds-points). Nous surveillerons les données lors des prochains pleins.

Nous repartons avec notre engin vitaminisé et suivons la N 7 vers le nord. La chaussée est, bien entendu, excellente mais pas toujours aussi rapide qu’on le souhaiterait, que ce soit à cause de son étroitesse et de la rareté des créneaux de dépassement, ou suite aux innombrables traversées de villages qui forcent à ralentir aux 50 km/h réglementaires. De plus, si le ciel demeure relativement dégagé, la température baisse régulièrement lors de notre progression vers le nord. Nous passons Aix en Provence, Salon, Orange…

Retrouvailles de Chantal et Michel sur le stationnement du Leclerc de Bollène où, après quelques courses dans l’hypermarché et la quincaillerie voisine, nous faisons le plein d’eau sur la borne gracieusement mise à disposition de la clientèle camping cariste par le grand magasin. Puis nous suivons l’intégral Pilote de nos amis dans un dédale de chemins étroits jusqu’à la petite maison de Jean-Luc et Françoise qui nous ont invités à partager leur souper « à la bonne franquette ». Bien entendu les discussions roulent sur nos intérêts communs : les camping-car et les voyages, d’autant plus qu’ils ont également invité Marie, une autre voyageuse dont le camion est stationné dans la cour à côté de celui de nos hôtes. Notre petit Exsis fait encore une fois sensation et un peu envie, et l’on admire son confort et l’ingéniosité de son implantation en regard de ses dimensions réduites. Mais c’est surtout le Maroc que nous avons pu découvrir de l’intérieur durant ces trois derniers mois qui polarise les discussions. Nous mesurons alors toute l’incompréhension et les préjugés qui affectent ce malheureux pays, pourtant si beau et attachant, mais dont les particularités historiques et culturelles (pauvreté, islam et poids de la tradition entre autres) hérissent nos mentalités occidentales. Nos nombreuses et vives discussions avec les fils Aït Taleb, nos observations et lectures [11] des derniers mois étayent nos arguments et tentent d’apporter une perspective plus large aux débats. Coucher sur le terrain en avant de la maison après moult discussions et libations.

21 049 Mardi 4 avril 2006 : de BOLLÈNE à AUBIGNAS (07) (45 km)

Après lever et vaisselle dans la petite maison de nos hôtes sous la pinède, nous reprenons la route en compagnie de Michel et Chantal pour retourner au Leclerc de Bollène. Nous y passons une bonne partie de la journée tranquille à faire quelques courses dans la grande surface (achat et découpe du tapis bleu) et à nous reposer sous un ciel de plus en plus couvert tandis que nos amis vont rendre visite à leur mère à Pierrelatte.

Vers 16:00 nous reprenons la route vers le nord, allons franchir le Rhône au Teil et suivons la pittoresque N 102 jusqu’à la petite D 263 qui grimpe au flanc du Plateau du Coiron jusqu’au charmant village d’Aubignas niché à flanc de colline. Il est presque 18:00 lorsque nous arrivons sur l’aire de service indiquée par Michel dont nous retrouvons le Pilote arrivé quelques minutes avant nous. Bricolage et échanges avec Michel pendant que les femmes discutent aménagement et finissent les rideaux entrepris par Chantal. Puis Monique nous prépare dans l’Exsis un délicieux tajine que nous dégustons tous 4 autour de la grande table du Pilote. La soirée s’achève assez tard en joyeuse compagnie, et nous nous endormons dans le plus grand calme sous un ciel malheureusement très frais et sans étoiles.

21 094 Mercredi 5 avril 2006 : d’AUBIGNAS à COUTY (257 km )

Nuit hyper tranquille devant le magnifique paysage avec vue sur les toits roses du village. Nous sommes les 2 seuls CC sur cette grande aire parfaitement aménagée dont nous notons soigneusement les coordonnées. Bravo à Michel Méjean qui s’est occupé de sa réalisation auprès de la municipalité. Dommage que le ciel soit si gris et la lumière si parcimonieuse sur les pentes de maquis et sur les vieux murs… Nous finissons par quitter nos amis vers 10:30, en nous promettant de garder le contact et en projetant un futur voyage ensemble au Moyen-Orient (mais pour cela, il faudra résoudre le problème du carnet de passage en douane en Iran…).

Nous rattrapons la vallée du Rhône et la N 7 que nous suivons jusqu’à Valence, sous un ciel sombre et terreux. Là nous bifurquons vers le nord-est (direction Chambéry) en empruntant cette fois l’autoroute, d’abord sur une section gratuite puis sur la A 49 payante, compte tenu de la pluie et des bourrasques qui se sont maintenant abattues en travers de notre route. Notre destination est encore loin, aussi je profite de la voie libre et de la vitesse autorisée élevée pour nous avancer le plus possible. Je peux cette fois tester l’efficacité de la modification du moteur à haute vitesse : accélération beaucoup plus franche, y compris à bas régime (1500 t/mn), absence de limite à la montée en régime puisque le compte-tours grimpe allégrement et sans renâcler jusque vers les 4500 t/mn (alors qu’auparavant le moteur semblait « manquer d’air » au-dessus de 3000 t/mn). Nous progressons vite jusqu’à l’échangeur avec la A 48 à Voiron où je reconnais mal les indications et prends Chambéry par le nord (La Tour du Pin) plutôt que par le sud (Grenoble). Le mal n’est pas grand puisque le nombre total de km n’en est guère majoré, et le coût du péage à la sortie d’Annecy de toute façon identique… En revanche je n’apprécie pas la consommation excédentaire de gasoil qui se vend ici 1,17 € à la pompe !

Coup de fil à Toutou qui, en l’absence de Paul et Marie-France en repos à Lyon, nous accueille seul devant la grande maison familiale. Monique l’invite à partager notre souper dans l’Exsis (fondue savoyarde comme il se doit et salade de mâche), et nous nous endormons assez tôt devant sa porte.

21 351 Jeudi 6 avril 2006 : COUTY-ANNECY-RUMILLY (80 km)

Nuit tranquille sur le gravier devant la grange de Toutou. En matinée aller-retour au magasin Narbonne Accessoires de Le Treige pour reporter le pied de table articulé qui ne nous convient pas. Discussion orageuse lorsque le gérant des pièces refuse de nous reprendre l’accessoire, comme convenu avec le vendeur de Narbonne, et comme indiqué dans le préambule du catalogue. Il semble qu’il y ait deux classes de magasins dans cette chaîne, et celui d’Annecy, seulement franchisé, ne dispose pas des mêmes droit ni devoirs que les autres… Je perds bientôt patience devant son obstination, et il faut toute la diplomatie de Monique pour arriver finalement à un arrangement par téléphone avec le proprio du magasin de Narbonne… Nous en profitons pour prendre un socle en alu à fixer dans le plancher qui nous permettra de décaler l’implantation de la table lorsque non utilisée et dégagera le passage vers l’arrière vraiment malcommode.

De retour à Rumilly en après-midi, je fais un tour chez Chavanel Point P pour prendre des boulons de fixation. J’y cherche aussi un tuyau souple de 40 mm de diamètre destiné à modifier l’évacuation des eaux usées, mais en vain. Nous allons prendre le courrier au cyber de la rue Malpenat dans le cœur du vieux Rumilly. Profitant du soleil dans la cour de Couty, je bricole l’installation de notre nouveau socle qu’il faut boulonner à travers le double plancher… Le vent froid devient pénible au moment où le soleil descend. Nous enlevons de la soute et des coffres les effets emportés au Maroc et maintenant inutiles, puis descendons aux Huttins rencontrer Geneviève et Jean-Claude.

Souper avec Geneviève dans le CC devant l’église de Sâles, avec vue sur la vallée illuminée. Après avoir reconduit la cousine chez elle, nous atterrissons passé minuit sur le stationnement du Géant Casino de Seynod pour faire demain matin le plein de gasoil, avant de redescendre vers le lac et l’appartement d’Henry avec qui Monique a rendez-vous.

21 431 Vendredi 7 avril 2006 : ANNECY-COUTY- CHAMBÉRY (69 km)

Plein de gasoil avant d’aller stationner devant les Nouvelles Galeries au centre d’Annecy. Laissant Monique à son rendez-vous avec son oncle, je m’attaque à la rédaction du courrier des derniers jours. À 11:00 nous quittons le centre ville pour aller déjeuner à Sevrier au bord d’une petite route au-dessus du lac. Monique fait la sieste pendant que j’achève la mise à jour du journal. Il fait très beau, même si le fond de l’air reste frais. Puis nous rentrons à Couty chercher les cadeaux destinés à Françoise et Florence, et prenons la route de Chambéry.

Il fait bon flâner dans la grande ville joliment et soigneusement restaurée. Lèche-vitrine en plein centre, près de la Grande Poste sur le stationnement de laquelle nous nous sommes installés, au bord du parc. Monique succombe au charme d’un magasin de chaussure qu’elle découvre en avant de l’appartement de Françoise…

Celle-ci nous reçoit après son rendez-vous avec son dernier client, nous fait visiter son nouveau logis/bureau, puis nous entraîne à travers les petites rues sinueuses de la vieille ville jusqu’à La Grange, le restaurant de sa sœur et de Sylvain. Agréables retrouvailles dans la chaude ambiance savoyarde, puis délicieux souper jusqu’à près de minuit. Coucher devant la Poste, dans le plus grand calme.

21 500 Samedi 8 avril 2006: de CHAMBÉRY à COUTY (57 km)

Réveil vers 7:30 aux premiers bruits de la ville qui s’anime, et lever une heure plus tard avec, devant la fenêtre, les pelouses, les grands arbres et les massifs de fleurs du parc. Monique retourne échanger une de ses chaussures qui ne lui va pas, tandis que je fais le ménage et mets le journal à jour. Nous finissons par décoller vers 11:30 et prenons tranquillement le chemin de Rumilly.

Je vérifie au passage auprès de deux magasins E. Leclerc la possibilité d’adopter les nouvelles bouteilles Clairgaz d’un beau rose fuchsia, beaucoup moins chères (17,85 €) que nos bonbonnes vertes de propane Primagaz (24,95 €) les 13 kg. Mais il s’avère que, pour l’instant, seul le butane est disponible… Je continuerai donc avec le propane qui me garantira un fonctionnement sans problème durant l’automne et l’hiver prochains.

Nous arrivons en milieu d’après-midi à Rumilly où je vais faire l’emplette de 2 m de tuyau souple annelé en 40 mm pour déplacer vers la droite du camion la sortie d’eaux usées. De retour dans la cour de Couty, je procède à son installation. Elle me permettra de vider le réservoir d’eaux grises de façon beaucoup plus pratique et discrète directement dans le caniveau en ville ou sur le bas-côté de la route à la campagne. Puis je profite de la chaleur du soleil pour entreprendre de décrasser la carrosserie de l’Exsis de toutes les taches de goudron et d’insectes, et poursuis par l’effacement des rayures superficielles accumulées depuis les derniers mois.

J’achève presque mon ouvrage lorsqu’en fin d’après-midi arrivent Marie-France et Paul. Celle-ci apparaît encore très affectée par l’ACV et les autres problèmes de santé qui l’ont frappée il y a quelques semaines et nous ne la verrons que quelques minutes, jusqu’au repas que Monique prépare pour nous quatre et que nous prenons dans la cuisine avec nos hôtes. Nous nous retirons bientôt dans notre CC où nous passons la soirée tranquille, Monique à lire et moi à achever la page web de notre voyage au Pays de Galles en 1994.

21 557 Dimanche 9 avril 2006 : COUTY (0 km)

Il pleut presque toute la journée puis durant la nuit. Fin de la pose du tuyau d’évacuation des eaux grises et du nettoyage de la carrosserie, rangement de nos effets dans le CC et dans le grenier, inventaire des archives entreposées dans la chambre d’amis de Toutou, visite de Françoise et de Geneviève (on écoute de la musique arabe !). Le soir compilation des données généalogiques rassemblées par Maman, scannées en novembre et non encore mises au propre.

21 557 Lundi 10 avril 2006: de COUTY à LYON (158 km)

Une pluie froide et un ciel très chargé nous attendent au réveil. Derniers rangements et plein d’eau, nous faisons nos adieux à Toutou et à Marie-France avant de prendre la route vers Lyon en évitant l’autoroute. La pluie progressivement se mue en neige fondante qui s’écrase sur le pare-brise. Nous grimpons rapidement et sans effort au-dessus du lac du Bourget pour passer le Tunnel du Chat, avant de redescendre vers Yenne et la vallée du Rhône. Beaux paysages de montagne noyés dans la brume et dans la tourmente de neige en allant vers St-Genis/Guiers. Puis c’est la route connue que nous rattrapons d’habitude en sortant de l’autoroute après le passage des deux tunnels de l’Épine et d’Aiguebelette : Aoste, La Bâtie-Montgascon, la Tour du Pin. Les derniers kilomètres vers Lyon sont ralentis par les innombrables ronds-points dont on a farci la route (histoire de favoriser l’utilisation de la coûteuse autoroute à péage ?).

En arrivant dans la capitale régionale nous prenons la direction « Lyon – centre » qui nous entraîne dans un grand tour sur le périphérique nord jusqu’à longer le cours rapide d’un Rhône gonflé par les pluies. Nous finissons par trouver difficilement une place sur le quai près de la Place de la Bourse où nous déjeunons, avant de nous rendre à 14:00 à notre rendez-vous chez le notaire. Longue entrevue de près de 2 heures dont Monique sort finalement assez satisfaite. En quittant, elle tente de récupérer son dossier chez son avocate, absente, puis nous allons faire quelques courses au Carrefour de Bonnant avant de rendre visite aux Lavigne à Ste-Foy.

Chaleureux accueil de nos deux sages qui accusent le passage des ans mais ont gardé leur sourire et leur écoute patiente à nos malheurs familiaux. Nous passons 2 autres bonnes heures en leur compagnie à échanger des nouvelles et recevoir leur sympathique attention, jusqu’à ce que nous les quittions à 21:00 pour aller bivouaquer sur l’Impasse du Vallon, devant les petits jardins communautaires de Ste-Foy.

21 715 Mardi 11 avril 2006 : STE-FOY-ST-GENIS-LAVAL (19 km)

Nuit tranquille devant les petits jardins, et malgré le froid qui fait démarrer plusieurs fois le chauffage durant la nuit. Nous trouvons à vider la cassette des WC dans la toilette publique du Point du Jour. Laborieux retrait et virement d’argent à La Poste toute proche. Monique rejoint l’avocat de Jehanne, Maître De Villers et obtient un RV téléphonique. Elle rejoint aussi Maître Perrot pour lui proposer une rencontre entre elle-même et la tutrice de sa mère (Anne). Tentative infructueuse de rejoindre le directeur de l’A.T.R. ainsi que M. Roignant à la Banque de Neuflize. En fin d’après midi Monique passe chez les Lavigne pour faire des copies des différents courriers reliés à son affaire familiale. En attendant qu’elle fasse ses démarches, je fais le montage des 2 spots dans le plafond de la cabine de pilotage : travail propre qui nous donne enfin un éclairage efficace à l’avant.

Bivouac devant le cimetière de St-Genis-Laval, sur un vaste espace vide à l’écart de la route au-dessus de la ville, sans presque aucun passage.

21 734 Mercredi 12 avril : ST-GENIS-LAVAL - LYON - ST-GENIS-LAVAL (59 km)

Après le plein d’eau à même le robinet du cimetière, descente à Lyon où nous allons stationner sur le quai près du bureau de Me. POYARD. Mais le dossier recherché est aux archives, impossible de le récupérer immédiatement, et il nous en coûterait 30 €… Nous laissons tomber et allons plutôt, en une longue balade sous la pluie, consulter le Bureau des Tutelles au tribunal d’Instance, en faisant au passage recharger notre téléphone portable et en créant un compte de recharge à distance « Illico » sur l’Internet. Déjeuner dans un petit restaurant en face du Garet. Remontée ensuite à Ste-Foy pour rencontrer les Lavigne et leur fille Blandine, une amie de longue date de Monique. En soirée nous redescendons jusqu’au IKEA près de St-Priest où Monique va chiner tandis que je trouve quelques pièces de plomberie au Leroy-Merlin voisin. Chez Boulanger, les disques durs externes de sauvegarde offrent de belles capacités à bon coût mais la grosseur de leur boîtier m’apparaît excessive pour usage dans le CC.

À la fermeture des magasins à 20:00 nous remontons jusqu’à St-Genis-Laval où nous bivouaquons cette fois un peu plus haut, sous le fort, devant un beau paysage de vallées et collines doré par les dernières lueurs du couchant. Calme presque absolu sur le stationnement désert, nous serons à pied d’œuvre pour la dernière entrevue prévue demain après-midi.

21 793 Jeudi 13 avril 2006 : de ST-GENIS-LAVAL à ANNECY (152 km)

En matinée, lever tard et numérisation de plusieurs documents de Couty, puis à 14:00 Monique va rencontrer l’avocate indiquée précédemment… Vers 16:00 départ vers Annecy. Bivouac passé 20:00 sur le stationnement du Géant Casino de Seynod. Je numérise quelques autres lettres et commence la réfection des pages web Italie de notre voyage sabbatique de 1997. Coucher à 2:30.

21 945 Vendredi 14 avril 2006 : d’ANNECY à BESANÇON (238 km)

Sous un ciel radieux, lever tard pour récupérer ma longue soirée de travail, avant de descendre au garage Fiat du Pont Neuf prendre rendez-vous pour la révision des 20 000 km. Pas de place avant vendredi prochain, et encore les autres travaux sous garantie ne pourront être pris en charge que plus tard… Je renonce donc pour l’instant à ces interventions, les remettant à notre arrivée à Caen.

Retour à Couty où j’achève mon bricolage de tuyauterie d’eaux grises et fais le plein de la citerne sur le puits. Pendant ce temps Monique prend avec Henry rendez-vous pour la réunion familiale de la semaine prochaine, puis elle remet à Marie-France les albums de photos empruntés et emmenés pour numérisation au Maroc. Arrivée de Guy et Annie Laurens qui viennent prendre le café avec Michèle et Henry; nous sommes invités à les accompagner… Agréables bavardages autour de la grande table installée sur le gazon au pied de la petite maison, qui portent bien sûr principalement sur le Maroc qu’ils connaissent bien. Comme rien ne nous retient dans l’immédiat à Rumilly, et comme nous voyons le temps s’écouler trop rapidement avant notre envol pour le Canada le 8 mai, nous décidons de tenter une visite aux Barbe. Par chance ils sont à Luxeuil et Aimée se dit ravie de nous y accueillir en compagnie de Jacques et de Gilles qui seront là pour les festivités de Pâques.

J’achève les rangements et préparatifs de l’Exsis, nous descendons au cybercafé de Rumilly prendre notre courrier et répondre aux messages les plus urgents et, vers 17:30, nous voilà en route pour les Vosges. Beaucoup de circulation un peu partout, et surtout pour quitter Annecy en direction de Genève, puisque nous nous sommes laissé convaincre de passer par la Suisse pour traverser le Jura. La route ensuite est excellente, mais elle parcourt des régions très urbanisées (Genève et la rive nord du lac Léman jusqu’à Lausanne) et nous progressons lentement.

Souper devant le petit port de Versoix, dans le crépuscule qui dore puis rosit les cimes enneigées de l’autre côté de l’eau. Nous poursuivons notre chemin dans la nuit, là encore assez lentement vu le terrain accidenté qui nous sépare de la France. Cossonay, Vallorbe en Pays Vaudois, Jougne en Jura français… Je me fais flasher (radar automatique) en descendant à 100 km/h vers la Cluse de Joux, nous traversons Pontarlier endormi pour aller dormir derrière l’église du village de Nods, 30 km avant Besançon.

22 183 Samedi 15 avril 2006 : de BESANÇON à LUXEUIL (124 km)

Il pleut un peu durant la nuit, et la température descend assez pour rendre agréable un petit coup de chauffage au lever vers 9:00. Une longue rocade nous fait éviter le centre de Besançon mais aussi le site spectaculaire de la ville lovée dans une boucle presque parfaite du Doubs. La chaussée excellente file dans un environnement plus bas et de moins en moins vallonné, jusqu’à Vesoul passé rapidement. Déjeuner d’un croissant acheté en passant dans une boulangerie providentielle, avant une dernière étape jusqu’à Luxeuil où nous arrivons peu avant midi.

Aimée et Gilles nous accueillent affectueusement avant le retour d’Édouard, parti faire une démarche à la mairie. Après un délicieux repas pris en compagnie d’un couple ami de Gilles avec lequel nous échangeons longuement à propos de l’éducation de leurs deux enfants, nous nous retrouvons avec les trois Barbe dans le camping-car à discuter principalement de notre voyage au Maroc tout en dégustant un thé marocain. Appel téléphonique de Maman, après celui d’Anne-Cécile ce midi qui annonçait le retour définitif de la famille Bonnet en France à l’été. Nous rentrons enfin prendre le souper à la maison, et Monique raconte ensuite à Édouard de grands pans de sa saga familiale tandis que Gilles et Aimée se rendent à l’office du Samedi Saint. Pour finir nous nous endormons dans le plus grand calme devant l’accueillante maison de Froideconche.

22 307 Dimanche 16 avril 2006 : LUXEUIL

Lever tard sous un soleil timide qui ne parvient pas à vraiment réchauffer l’atmosphère. J’entame la numérisation des photos familiales et archives Barbe en même temps que celle d’une série de photos couleurs que Gilles veut utiliser pour la fête des 50 ans de mariage d’Édouard et Aimée en août prochain. Repas plantureux et bien arrosés, beaucoup de discussions avec Édouard toujours aussi passionné et haut en couleurs… Coucher tard après de longs travaux sur l’ordi.

Lundi 17 avril 2006 : LUXEUIL

Lever tard encore une fois… À midi Jacques, Sylvette et Antoine nous rejoignent pour le déjeuner de fête. Tour du jardin, Edouard nous donne à voir et à essayer son nouveau tracteur (un Vieux Renault qu’il a soigneusement remis en état).

Mardi 18 avril 2006 : LUXEUIL

Suite à mes travaux de numérisation, je demande à Édouard de m’identifier toute une série de têtes sur les groupes de mariage du début du XXème. Il arrive à reconnaître plusieurs membres de la famille côté Ringuenet et Barbe. Nous finissons Gilles et moi fort tard sa série de photos, j’achève de les graver passé 2:30 du matin.

Mercredi 19 avril 2006 : LUXEUIL (12 km)

Gilles nous quitte pour regagner sa communauté à Paris avant notre lever: il dormira dans le train ! Repas de midi en compagnie d’un couple d’amis des Barbe venus de Paris (lui ingénieur de la SNECMA, elle russe). En après-midi nous allons prendre notre courriel dans une des seules boutiques d’informatique de Luxeuil. Le patron, très aimable, nous a proposé ce service gracieusement, car ici il n’y a pas de cyber-café en ville… la large diffusion de l’ADSL ayant conquis le peu de clients intéressés. Monique en profite pour rechercher sur le net un billet pour Casa, puis nous allons changer la deuxième bouteille de propane, celle que j’avais fait remplir de butane à l’usine près de Bouazza avant notre départ. Probablement n’était-elle pas vraiment pleine, car 13 kg de gaz en 3 semaines en ne chauffant pratiquement pas, c’est beaucoup !

De retour à la maison je démonte la tôle d’alu surélevée dans le coffre à gaz, histoire de faciliter l’introduction des bouteilles et de récupérer un peu d’espace, en m’interrogeant sur la raison de ce bricolage après-coup. Je comprend lorsque, mon démontage effectué et tout remis en place, il est impossible de verrouiller le coffre, la serrure de droite tombant exactement sur le renflement de la bouteille la plus en arrière ! Il me faudra reprendre cela demain avant de nous remettre en route. C’est ce soir en effet notre dernier souper en famille puisque nous partirons demain matin pour Lyon où, vendredi matin, Monique a rendez-vous avec son notaire. Soirée chaleureuse dans le salon où, de surcroît, le nouveau poêle diffuse avec une extraordinaire efficacité les calories de quelques petites bûches…

22 319 Jeudi 20 avril 2006 : de LUXEUIL à LYON (326 km)

Un très beau temps nous attend au réveil, il semble que le passage des cloches pascales aient enfin apporté le printemps ! Nous récupérons les quelques effets personnels laissés dans la maison, je fais le plein d’eau, débranche et enroule le câble électrique… et surélève la bouteille de propane arrière avec une partie de la tôle préalablement découpée avec la disqueuse prêtée par Édouard. Il faudra reprendre la disposition des cales de façon à récupérer l’espace d’un petit tiroir, mais au moins maintenant l’enrouleur du câble électrique et celui du tuyau d’eau entrent-ils dans ce compartiment !

Il est passé 11:00 lorsque nous prenons enfin la route, en quittant avec émotion et gratitude le vieux couple dont l’accueil est à chaque fois aussi généreux et affectueux. Si la route vers Bourg-en-Bresse est bonne, coupée de plusieurs sections à 4 voies, elle est cependant longue (près de 300 km) et assez chargée. De plus les traversées de village très fréquentes obligent à de continuels ralentissement, et les radars automatiques ont surgi un peu partout là où autrefois on aurait pu avoir le pied pesant sur l’accélérateur… Le soleil apprécié ce matin finit par devenir chaud, la lumière vive est fatigante, et nous sommes sans énergie lorsqu’enfin nous passons Villefranche pour arriver à Lyon.

Nous allons d’abord au Point du Jour reconnaître l’adresse du notaire pour demain matin. Bien nous en prend car le 19 noté dans l’agenda s’avère en réalité devoir être le 49 sur l’Avenue du Point du Jour… Nous en profitons pour repérer également un stationnement car, ici aussi, la circulation est très dense et les places rares. Pas question de demeurer dans ce coin pour la nuit. Il est maintenant 17:30, donc encore trop tôt pour aller nous installer Impasse du Vallon. Nous allons chercher fraîcheur et tranquillité à l’extérieur de l’agglomération, et les découvrons pas bien loin devant le cimetière de Charbonnières-les-Bains, au milieu d’une oasis de verdure et au-dessus du cours charmant de la petite rivière. Nous y passons 3 heures paisibles à nous reposer, souper et écrire une mise à jour au dossier que Monique ira présenter demain à son notaire. Puis je me tonds la barbe et me rase soigneusement, histoire de me rajeunir le look et d’affronter plus fraîchement les chaleurs estivales.

Lorsque la nuit tombe nous gagnons notre bivouac préféré. Monique qui tombe de sommeil grimpe bientôt au lit tandis que j’imprime le texte écrit tout à l’heure et complète le journal des 3 derniers jours. Extinction des feux à 22:45.

22 645 Vendredi 21 avril 2006 : de STE-FOY à COUTY (155 km)

Après une autre nuit tranquille au bout de notre impasse, nous gagnons le Point du Jour et le rendez-vous de Monique chez son notaire. Pendant son entrevue je fais le ménage de notre petit intérieur, lave le pare-brise tout crotté de résidus d’insectes et me remets à la préparation de l’une de mes pages web jusqu’à ce qu’elle revienne fort satisfaite de sa consultation.

Nous prenons aussitôt la route en direction d’Annecy, n’empruntant l’autoroute que pour franchir les 2 tunnels d’Aiguebelette et de l’Épine. Circulation assez dense que le temps superbe fait accepter sans renâcler. Nous nous installons sur le terre-plein devant la grande maison familiale et commençons à mettre de l’ordre dans nos affaires, puis nous couchons tôt, épuisés par ces derniers jours de vadrouille.

22 790 Samedi 22 avril 2006 : COUTY (2 km)

Lever tard sous un grand soleil qui réchauffera l’atmosphère toute la journée pour en faire presque une canicule en milieu d’après-midi. Monique tâche d’accéder aux archives entreposées chez Toutou mais rencontre une vive réticence de la part de ce dernier, prétextant que Philippe s’en est occupé et qu’elle n’a plus de raison de s’en inquiéter… Furieuse, elle va faire part de sa déconvenue à ses tantes et tente de rejoindre Philippe à Paris pour faire une mise au point sur le devenir des archives familiales. À force de diplomatie, tout finit par s’arranger et nous pourrons emprunter les plaques stéréos qui restent à Couty pour les nettoyer, les cataloguer et les numériser. Pendant ces longues tractations, je poursuis la numérisation puis la mise au propre des photos des 2 derniers albums empruntés dans la grande armoire de Couty. Déjeuner en plein air sur la terrasse en compagnie de Marie-France, Paul et la famille d’Alain venue pour le week-end.

Puis nous mettons la dernière main à notre stockage dans le grenier de Toutou avant d’aller faire le plein de gasoil et quelques autres courses à l’Intermarché de Rumilly. Retour à Couty pour caser tous nos effets dans le camion en vue de la route demain vers la Normandie, puis souper léger en compagnie de Thérèse avec laquelle nous regardons ensuite une patrie des photos prises au Maroc. À 23:00, Monique grimpe au lit tandis que je mets à jour le journal et continue la mise au propre des photos.

22 792 Dimanche 23 avril 2006 : de COUTY à BRIARE (424 km)

Une autre très belle journée que nous abordons assez tôt pour une fois, dans l’ide de finir nos préparatifs et de partir pour la Normandie. J’achève de numériser l’album entrepris hier, et poursuis en après-midi avec celui des années 47 à 51, sans avoir le temps de m’attaquer au suivant couvrant les années 52 et 53… Nous sommes tous deux fort handicapés par un gros rhume et un début de grippe qui nous cause éternuements, toux et maux de tête. Aussi notre rythme et notre énergie en sont-ils un peu ralentis. Je tente aussi de faire une copie du film japonais sur Veyre (Rêve de cinéma) sans arriver à connecter le VHS des Bénier sur ma caméra (les prises Péritel…).

Pendant ce temps Monique aidée de Thérèse enlève de la visionneuse stéréoscopique les quelques 160 plaques qui y avaient été placées au hasard et les insère dans les coffrets de bois ad hoc conservés dans le grenier de Toutou (qui laisse faire en ronchonnant, après le coup de fil de Philippe hier…). Tout ce matériel ainsi que les autres documents photographiques de Gabriel Veyre conservés remplissent une autre petite valise ainsi qu’un carton et viennent trouver une petite place dans le camion puisque nous les emmènerons à Caen pour les numériser.

En milieu d’après-midi j’achève enfin mon travail, nous arrivons à tout caser tant bien que mal dans l’Exsis décidément plein de ressources (les 2 auvents[12]longs de plus de 3 m dépassant sur le plancher à travers la soute dont le portillons intérieur reste ouvert…). Nous faisons nos adieux à toute la famille et nous mettons en chemin vers 17:00.

Route acrobatique jusqu’à Frangy, puis alternance de nationales excellentes, de 4 voies occasionnelles et d’autoroutes jusqu’à la tombée de la nuit peu après Nevers. J’aurais bien voulu me rendre jusqu’à Orléans, mais la fatigue liée au rhume est trop grande, Monique sommeille à mon côté et réclame son lit… Nous ferons donc étape à Briare, au bord du port de plaisance où 4 autres CC se sont alignés sur le quai. La vue devrait être agréable demain matin si le temps s’éclaircit. Coucher à 22:45 après griffonnage de ces quelques lignes.

23 216 Lundi 24 avril 2006 : de BRIARE à BÉNOUVILLE (365 km)

Malgré notre fatigue et l’épuisement que nous cause notre grippe, nous dormons assez bien, chacun à notre étage… Mais le lever passé 9:30 est bien difficile, nos courbatures et maux de tête mériteraient un supplément de farniente… Nous reprenons enfin la route après nous être un peu dérouillés sous la douche très chaude, pour un long cheminement sur des petites routes pleines de camion jusqu’à Orléans. Ensuite nous empruntons la petite D955 qui file rectiligne à travers la plaine de Beauce. La circulation y est clairsemée, aussi puis-je y maintenir une vitesse assez élevée (110 km/h) qui permet de nous avancer. Puis ce sont les hauts et les bas du boccage du Perche, certes jolis mais dont les virages et les côtes incessantes limitent la visibilité et nous obligent à suivre entre 80 et 90 km/h les véhicules qui nous précèdent. Quelques bouts de 4 voies après Alençon, avant d’aborder la plaine d’Argentan et de Caen. Surprise, il flotte sur tout le paysage un voile d’humidité comme si le ciel très chaud faisait suer au sol printanier encore imbibé d’eau son surplus superficiel. Pourtant il fait encore très frais, rien pour nous remettre de nos maux.

Je suis très fatigué lorsqu’enfin nous arrêtons devant la succursale FIAT à l’entrée de la ville pour rapporter les petits problèmes vécus avec notre véhicule et prendre rendez-vous pour voir à leur correction vendredi prochain. Nous filons vers Ouistreham pour remettre à notre vendeur Guillaume Lefrançois les deux stores qui nous encombrent. Puis nous discutons un peu de l’expérience vécue avec notre récente acquisition, et prenons rendez-vous pour rencontrer demain le chef d’atelier qui devrait remédier aux petits défauts et manques rapportés côté cellule.

Hésitant à gagner ensuite un incertain bivouac sur la côte, nous préférons rester sur place et installer notre campement sur l’aire de service de Destinea, à côté de deux autres voyageurs venus faire réparer ou faire le plein d’eau. Après le souper bienvenu (j’étais incapable d’avaler quoi que ce soit de la journée) je mets le journal à jour tandis que Monique commence le tri des photos Autochrome et autres plaques de verre qu’elle a emprunté à Couty pour les classer et les scanner. Coucher tôt avant 22:00.

23 581 Mardi 25 avril 2006 : de BÉNOUVILLE à EPRON

Après une très mauvaise nuit due à la grippe et à mes difficultés digestives, nous tâchons de faire durer le repos malgré le bruit environnant qui finit par nous tirer du lit vers 9:30. Plein d’eau et vidange de la cassette, avant de retourner dans le magasin et rencontrer le chef d’atelier pour lui présenter nos doléances. La liste s’allonge sans susciter de questions, si ce n’est pour le store dont mon interlocuteur ne comprend pas l’ouverture intempestive, jusqu’à ce que je lui montre le modèle sur le catalogue. Il convient alors que ce modèle n’est pas de la meilleure qualité, et tâchera d’en trouver un plus résistant et plus sécuritaire pour remplacer celui qui nous a fait défaut.

Il est midi lorsque nous quittons les lieux et rejoignons Gilles à son restaurant La Normandie. Monique apprécie le délicieux repas tandis que je m’abstiens, l’estomac bloqué… Nous passons ensuite à la BNP de Ouistreham pour y faire transférer notre compte lyonnais. Démarche un peu longue pour laquelle on nous demande d’abord de prendre rendez-vous, puis qui se passe très vite lorsque le conseiller nous reçoit dans son bureau et fait devant nous l’inscription finalement très simple par Internet. Nous gagnons ensuite Caen et l’appartement de Maman que nous attendons un bon moment dans la cour arrière en faisant le tri de nos effets et en sortant ce qui ira attendre dans la cave notre prochain retour. Maman nous accueille chaleureusement puis nous offre le thé. Nous la quittons passé 19:00 pour rejoindre Gilles et Dominique à Épron. Agréables retrouvailles, puis échanges sur les actualités familiales… Nous nous branchons ensuite sur le net, prenons notre courriel et échangeons un bon moment sur MSN avec Juliette et Mathieu, communiquons par Skype avec Houssine et Mariette, puis longuement avec Mokhtar. Nous allons ensuite dormir à proximité près de la maison.

Du mercredi 26 avril au mardi 2 mai 2006 : de ÉPRON à ÉPRON

Dominique étant absente les 3 prochains jours pour une formation à Paris, Monique étale toutes les archives ramenées de Couty sur la grande table aimablement mise à notre disposition par Gilles. Début du tri des différents documents.

Jeudi déjeuner chez Maman sans pouvoir prendre rendez-vous avec Thomas tout juste rentré de Chine. En matinée, course au centre d’achat de Mondeville (Boulanger, Darty, Carrefour, etc. ). En soirée, souper avec Gilles.

Vendredi rangement et classement du matériel dans le camion et dans la cave de Maman à Caen. En soirée souper avec Maman au bord de la mer.

Samedi 29 avril 2006 : d’ÉPRON à PONT-D’OUILLY

Départ avec Gilles et Dominique pour un tour en Suisse Normande : le temps très gris et frais heureusement se retient tout juste de passer à la pluie… Nous commençons par Thury-Harcourt où nous faisons quelques courses et empruntons la boucle du Hom avant d’aller manger sur la petite place près de la Mairie de Clécy. Ensuite tour du petit Musée Hardy où je retrouve plusieurs paysages familiers brossés avec une patte toute aussi familière. Puis nous gagnons la petite église du Vey d’où part la balade vers le Pain de sucre. Grand bol d’air pour gravir les 205 m de la falaise dominant une large courbe de l’Orne, récompensé par une vue large et pittoresque sur le site de Clécy. Dommage que la lumière ne soit pas au rendez-vous…

Nous gagnons ensuite Pont d’Ouilly. À St-Christophe Gilles va consulter le menu de l’auberge, avant de gagner notre terre natale Pon-d’Ouilly. Tour du village en voiture, puis montée à St-Marc-d’Ouilly et à la chapelle St-Roch. De retour dans la vallée, nous laissons Gilles et Dominique au Relais du Commerce, et faisons une reconnaissance à la recherche d’un bivouac acceptable que nous pensons trouver près de la base de plein air, à deux pas de la petite gare recyclée en Centre de plein air du comité d’entreprise de la SNCF. Retour à l’hôtel pour un repas plantureux et délectable offert par Gilles. Nous retournons dormir route de Flers mais nous heurtons à la barrière fermée de la base… Nous dormons sur un stationnement tout près, en bord de la route heureusement peu passante.

Dimanche 30 avril : de PONT-D’OUILLY à ÉPRON

Lever un peu tardif. Nous commençons par gagner le Rocher du Lion dont nous escaladons la pente raide et pleine de ronce pour admirer le point de vue sur la rivière à l’orée du village. Puis nous poursuivons notre exploration à pied du village en commençant par l’ancienne baignade avant de parcourir les rues qui ont pour nous beaucoup changé. Nombre de commerces ont disparu ou se sont déplacés, et la vocation touristique du village pressentie par Papa s’est affirmée, donnant lieu à un dynamisme sympathique mais parfois un peu brouillon. Il manque au nouveau Pont-d’Ouilly une certaine unité, non seulement architecturale (le schiste original et le granit rose de la reconstruction sont trop souvent débordés par les jettis de ciment gris sur ourdi…) mais aussi stylistique. On passe le pont, on fait le tour de l’ancienne maison Gendreau en jetant un œil au jardin maintenant très arboré et fleuri, puis au rivage de l’Orne. Visite de l’église, traversée du jardin public derrière l’ancienne usine… Nous nous retrouvons sur la route de Flers où je jette un œil au jardin autrefois développé avec talent par Madame Cornu, la femme du médecin qui nous a vu naître. Toutes ses réalisations pleines de fantaisie ont disparu ou presque… Emplette d’un pain chez la boulangère qui a succédé à Marie, l’ancienne bonne de Maman.

Nous voilà prêts à aller un peu plus loin, vers la Roche d’Oêtre, un autre site emblématique de notre enfance. Déjeuner sur le grand parking qui vient d’être aménagé devant le nouveau musée des « Montagnes de Normandie » ! Si ces aménagements tape-à-l’œil visant surtout la promotion touristique du coin ont enlevé un peu du charme rural dont nous avions gardé le souvenir, en revanche la vue sur le val profond et la descente abrupte jusqu’au bord de la Rouvre ont gardé leur caractère sauvage. Remontée en douceur jusqu’à l’Exsis où Monique a préféré nous attendre en faisant la vaisselle puis un somme…

Nous gagnons ensuite la courbe de St-Christophe, malheureusement bien triste sous ses couleurs quasi-automnales et les quelques gouttes d’eau qui perlent… On est loin des pentes couvertes de l’or des genets en fleur photographiés par Papa ! Retour vers Clécy en traversant le Bô où, au passage, nous recherchons dans le cimetière des pierres tombales portant le nom de Chauvel, patronyme de Manleine ma grand-mère paternelle. À Clécy, belle vue sur le viaduc et les Rochers des Parcs depuis le fameux panorama de la Croix de la Faverie où nous sommes surpris par la pluie qui semble maintenant devoir s’établir.

Il est temps de reprendre la route vers Caen où nous arrivons en début de soirée. Souper avec Gilles et Dominique, puis bivouac sur le petit stationnement des tennis, comme les derniers jours.

Lundi 1^er mai (fête du Travail) : ÉPRON

Jour de congé où tout est fermé, même le site romain de Vieux-la-Romaine que nous tentons de visiter en après-midi… Gilles recopie des pans entiers de ma discothèque .mp3 sur son disque dur à partir de mes DVD, je continue de mettre au propre les derniers albums scannés à Couty. Mise à jour de notre courriel.

Monique réserve son avion pour Casa puis pour Montréal. En soirée nous laissons Gilles et Dominique seuls et allons souper chez Maman à Caen. Retour pour le bivouac à Épron.

Mardi 2 mai 2006 : d’ÉPRON à LANGRUNES (328 km)

Dans la maison vide puisque nos hôtes sont retournés au travail je continue mes mises à jour sur l’Internet, réserve à mon tour mon avion de retour à Montréal pour le 23 mai, puis copie quelques disques de jazz repérés dans la discothèque de Gilles. En soirée nous allons faire quelques courses au Carrefour voisin, puis prenons la route pour aller souper près de la mer à Langrunes. Bivouac sur la petite place devant le monument commémorant le débarquement.

23 909 Du mercredi 3 au vendredi 5 mai 2006 : de LANGRUNES à ÉPRON

Courses et rangements durant les derniers jours de la semaine. Je retourne vendredi matin au garage pour faire réparer le câble de la boîte de vitesse mais n’obtiens rien pour le réservoir qui ne se remplit pas complètement (le chef d’atelier se renseignera lors d’un prochain stage de perfectionnement…). Il se refuse par ailleurs à installer un régulateur de vitesse (pb. de responsabilité suite à un accident récent !) et me confirme que l’assiette du camping-car est conforme aux spécifications, même s’il penche vers l’avant ! Malgré une lubrification aux silicones, la suspension arrière continue de grincer à chaque dos d’âne, mais la géométrie des roues avant a été contrôlée et corrigée (semble-t-il). Quant à l’indicateur de température non fonctionnel, il semble que ce soit le galvanomètre du tableau de bord qui ait sauté puisque la sonde enfin arrivée et changée est bonne; il faut donc remplacer l’ensemble du tableau, ce qui requiert autorisation de Fiat et commande… Bref un service aimable qui ne vient pas à bout de tous les petits problèmes relevés lors de ces premiers 20 000 km.

En soirée je construis 2 CD contenant toutes les photos Jacquier en notre possession concernant le Maroc que Monique emmènera avec elle à Dar Bouazza. Fin du classement de tous les documents glanés à Couty et recueillis au Maroc. Mise en ordre et inventaire de nos affaires dans les placards et coffres du camion et rangement dans l’armoire prêtée par Maman.

Samedi 6 mai : de CAEN à BERNIÈRES

Après la fin de la confection des bagages j’accompagne Monique à la gare pour Paris d’où elle doit prendre en soirée l’avion à destination de Casa. En après-midi je fais quelques courses avec Maman (dont des fleurs pour l’anniversaire de Dominique) puis nous allons faire une petit visite au cimetière d’Ardennes sur la tombe de Papa. Nous soupons ensemble et regardons quelques photos familiales. Bivouac à Bernières devant le monument commémorant le débarquement des Canadiens.

Dimanche 7 mai : BERNIÈRES - CAEN - ST-LAURENT/MER

Faisant quelques pas sur la dune au-dessus de la plage, je vais admirer et photographier les plaques et autres souvenirs, un peu ému par l’évocation du sacrifice de tant de jeunes vies canadiennes en cette lointaine Europe… Je rejoins Maman pour déjeuner puis nous allons prendre le café avec Gilles et Dominique à laquelle j’offre un gros pied de rhododendrons blancs et Maman une orchidée…

De retour à la maison nous regardons sur le Mac les photos familiales glanées ici et là, identifiant le maximum de personnes et d’événements. Maman me présente alors une pochette pleine de souvenirs familiaux (documents concernant la libération et la reconstruction de Joué-du-Bois, recherches généalogiques de Papa et Jean autour de Pont d’Ouilly pour retracer la branche Chauvel, articles écrits par le Dr Cornu concernant l’histoire locale de Pont d’Ouilly…). Je les lui emprunte pour numériser tout ce qui m’intéresse, puis la quitte fort tard après souper pour profiter de 3 jours de solitude. Sous la pluie battante je prends la N 13 en direction du Cotentin et, dans la nuit, gagne le site du cimetière américain de St-Laurent. Bivouac dans l’un des grands parkings herbus non occupés.

Lundi 8 mai : de ST-LAURENT/MER à BRUCHEVILLE (Utah Beach)

Grand soleil au matin pour la visite du site : magnifique jardin, vue spectaculaire sur la plage où se firent massacrer les « boys » avant de finir par grimper le talus et prendre pied sur le plateau… Je profite pleinement de l’émouvante visite : beauté de la nature printanière qui commence enfin à s’épanouir, vue spectaculaire sur Omaha Beach, majesté et perfection de l’aménagement paysager (les arbres, le gazon, l’alignement parfait des 10 000 petites croix de marbre blanc nacré de Carrare)… Mais aussi réflexions amères et désabusées sur l’absurdité de la guerre et le destin dramatique de tous ces jeunes hommes disparus dans leur prime jeunesse, à la poursuite de quel idéal, abusés par quelle propagande, pour répondre ultimement aux intérêts de qui… ?

Je poursuis la route côtière et mon pèlerinage sur les plages du Débarquement en gagnant Vierville et le monument aux National Guards. Puis c’est la Pointe du Hoc où le beau temps qui se poursuit (eh oui, cela arrive en Normandie !) m’autorise une longue promenade sur le site autrefois dévasté mais maintenant beaucoup plus assagi puisque le terrain a été donné au Gouvernement américain. Il en a fait un parc (vaste stationnement et bâtiment d’accueil, gazon tondu, clôtures un peu partout qui empêchent d’errer au milieu des ruines des blockhaus défoncés et disloqués par l’intense pilonnage aériens et de pièces de marine). Impossible de gagner la flèche de granit posée sur la Pointe elle-même, commémorant l’exploit des Rangers qui réussirent à l’escalader sous le feu intense de l’ennemi retranché. Une longue marche sur le sentier littoral me permet quand même d’apercevoir le fameux promontoire, mais de bien loin…

Je décide alors de poursuivre mon pèlerinage en direction du Cotentin. Je rattrape la N 13 vers Isigny, passe Carentan et m’enfile sur la petite route en direction du rivage vers Utah Beach. Bivouac en cours de route dans le hameau de Brucheville, sur un grand espace de gravier au pied de la petite église dont le clocher vient d’être fort bien restauré. Calme assuré !

Mardi 9 mai 2005 : de BRUCHEVILLE au Manoir de TOURP (OMONVILLE)

Lever tard car j’ai scanné jusque vers 3:00 les documents prêtés par Maman. Le temps très gris et le vent frais n’incitent guère à se bouger… Heureusement le chauffage et la douche chaude aident au dérouillage matinal ! De charmantes petites routes rurales étroites tournicotant entre herbages et haies me mènent bientôt au site d’Utah Beach : musée de rigueur – que j’évite, connaissant déjà trop bien les artefacts ici comme ailleurs exposés, et la liste des faits pour moi redondants – mais bien plus séduit par l’ambiance étrangement calme et silencieuse de l’immense plage. Vent frais, vaste baie avec en face les falaises et la Pointe du Hoc… Avant de repartir, balade sur la dune toute lardée de blockhaus de béton gris à demi enfouis dans le sable… Réparation de la tringlerie de la trappe du WC encore une fois déglinguée : cette fois je bloque la biellette avec un domino électrique que je visse et colle par dessus le marché ! Prochaine étape à quelques kilomètres : la plage et le monument évoquant le débarquement de Leclerc et de sa 2^ème DB. Un beau Sherman aux couleurs françaises accompagne quelques autres véhicules en nettement moins bon état. Ils en ont fait du chemin, du Tchad à Strasbourg puis Berchestgaden…

Je longe le rivage en montant la côte est du Cotentin, pour arrêter enfin et déjeuner à St-Vast-la-Hougue. Espace bien dégagé mais peu spectaculaire, en dehors des forts français du XVIIème construits par Vauban suite au désastre de Tourville. L’accueil des CC étant fort encadrée dans le coin (2 € pour faire le plein d’eau au camping local !) je préfère me diriger directement vers la Hague dont Maman m’a dit beaucoup de bien. Détour vers le belvédère de La Pernelle qui offre effectivement une vue étendue sur la côte, au pied de sa petite église détruite en 1944 mais bien retapée, juste à côté du poste d’observation de la batterie allemande. Mais le vent froid n’incite guère à s’attarder, et le ciel est décidément trop variable !

J’emprunte donc la jolie route bucolique du Val de Saire, rattrape la grande route à St-Pierre-Église et traverse la grosse ville de Cherbourg sans arrêter. Puis je longe la côte d’abord peu spectaculaire qui commence enfin à s’élever peu après le pittoresque manoir de Dur Écu, dont les multiples tours et bâtiments ont été joliment restaurés, mais qui ne semble pas ouvert à la visite. Vers Landemer, arrêt pour admirer les points de vue sur la côte depuis le belvédère construit sur un autre blockhaus, joliment placé ma foi !

Tout à coup affecté par une crise allergique, je tâche de découvrir un coin tranquille pour me reposer, d’autant que le temps se gâte : froid, vent, quelques gouttes… Je crois le trouver en me dirigeant vers le hameau de Gruchy où naquit le peintre J.-F. Millet. Petites routes étroites assez haut au-dessus de la mer. Je passe près de 3 heures stationné au bord d’un chemin menant à un hameau, d’abord sans rien faire en tâchant de récupérer, puis en continuant de classer et scanner les notes généalogiques de Papa. Dans le grand silence passent quelques voitures puis un troupeau de vaches escorté par le fermier en quad…

Lorsque le soir tombe je reprends la route et vais m’arrêter sur le stationnement du manoir du Tourp, superbement aménagé par la Fondation du Littoral dans un champ derrière la haie bordant la route. Fin de la numérisation des notes de Papa et de son frère Jean.

Mercredi 10 mai 2005 : du Manoir de TOURP (OMONVILLE) à ÉPRON

Temps encore une fois très gris, et lambeaux de brouillard flottant sur les prairies autour de moi… Après ma nuit idéalement calme je tente une visite du manoir, une belle bâtisse de granit joliment restaurée, mais hormis la médiathèque, tout est fermé jusqu’à 14 heures… Je dois donc renoncer à l’intéressante exposition sur la nature sauvage du Cotentin ainsi qu’à une autre consacrée à des peintres locaux.

La suite de l’itinéraire proposé par le Guide Vert dans la région de La Hague me suggère un arrêt à Omonville-la-Rogue pour faire un tour du village de granit très joliment restauré, puis je descends jusqu’à la mer sur le port du Hâble qui me paraît offrir tout ce dont peut rêver un camping-cariste (eau, WC publiques, vaste espace de stationnement). La route côtière passe au-dessus du pittoresque mais minuscule Port Racine. L’environnement serait fort beau si la brume ne limitait pas tant la visibilité.

En arrivant à St-Germain-des-Vaux, j’enfile la petite D 402 en direction du rivage vers le nord (Roche Gélétan). Celui-ci apparaît au bout de quelques centaines de mètres d’une route très étroite. Mais depuis le petit stationnement sur la dune, on n’y voit pas grand-chose tant sont épais les nuages de brume qui dérivent sur la Manche. Découragé par ma petite marche dans cet environnement certes sauvage mais un peu étriqué, je reviens près de l’Exsis et j’entreprends de réparer tant que faire se peut les dégâts faits avant-hier au pare-chocs arrière. Pendant mon long travail le temps se réchauffe, le soleil apparaît et la brume se lève pour découvrir un fort beau paysage. Je pique-nique puis repars en balade, cette fois-ci en profitant de la vue sur les rochers découverts par la marée basse, sur les phares et le sémaphore juchés sur des îlots à quelques encablures du rivage.

Je gagne ensuite Goury pour un tour au grand soleil dans le site admirable. Puis c’est le point de vue spectaculaire sur la Baie d’Ecalgrain, avant de gagner le Nez de Voidries pour admirer le Nez de Jobourg. Balade sur le sentier qui coupe le cap, lui-même d’accès interdit car réserve ornithologique. Vues magnifiques du rivage rocheux et escarpé tombant dans la mer agitée, dont les premiers plans d’ajoncs en fleur jaune or font ressortir les couleurs. Je fais une longue marche sur le sentier contournant le cap, avant de retrouver l’Exsis en coupant à travers champs.

Retour ensuite vers Cherbourg où je retrouve brusquement la brume de ce matin. Elle me suivra tout au long de la rapide N13 à 4 voies en revenant vers Caen. Arrêt pour visiter au passage le cimetière allemand de La Cambe dont je serai le dernier visiteur ce soir. Ambiance particulièrement émouvante et beaucoup plus romantique qu’à St-Laurent avant-hier : il n’y a pas de gloire pour les vaincus, seulement une sombre mélancolie renforcée par le noir des croix dispersées sur le gazon très vert, sous les quelques grands arbres épars, dans la lumière grise et éteinte filtrée par la brume. Je suis frappé par le jeune âge de la majorité des 21 000 soldats ici enterrés : la plupart des défenseurs de la Normandie avaient entre 18 et 22 ans ! Citation de A. Schweitzer gravée sur une stèle du jardin de la Paix qui précède le cimetière : « Les tombes de guerre sont les grands prédicateurs de la paix ». Voilà qui rejoint tout à fait mon état d’esprit.

J’arrive passé 20:00 sur mon bivouac préféré d’Épron. Souper, puis écriture du journal des derniers jours avant le coucher dans le grand silence à 1:30.

24 510 Jeudi 11 mai 2006 : d’ÉPRON à MOUTIERS-EN-RETZ (358 km)

Lever vers 9:00 sous un ciel gris, en fait bouché par la brume matinale dont la levée se fait attendre. Je sors de la douche quand Gilles frappe à ma porte en partant au travail : Monique qui a des difficultés à rembourser nos locataires français désire que je la rappelle, et Dominique Barbe suggère que je profite de mon voyage chez lui pour emmener Maman chez Édouard aux Moutiers. Gilles m’annonce enfin qu’il s’envole demain matin vers Toulouse pour visiter Sophie dont le fils Gaël est né avant-hier… Je décolle en hâte, fais le plein d’eau sur son boyau d’arrosage et consulte mon courriel sur son ordi avant d’aller faire le plein de gasoil au Carrefour et de gagner l’appartement de Maman. Je lui confirme mon intention de l’emmener en Vendée après l’avoir conduite à son rendez-vous d’ophtalmo à Vire, j’appelle à Casa Monique qui me communique les informations nécessaires au virement et m’exprime sa frustration devant les lenteurs marocaines…

Nous déjeunons tôt, Maman et moi, et à midi prenons l’autoroute puis la route à travers le Bessin jusqu’à Vire. À 14:20 je la laisse à la clinique et traîne un peu dans les magasins autour de la place de l’Horloge (appareils photos, écrans LCD…). Il est presque 16:00 lorsque nous repartons vers le Sud-Ouest sur la A 84 rattrapée à Villedieu. La route excellente file ensuite jusqu’à Rennes puis Nantes. De là, bifurcation vers Bourgneuf-en-Retz (direction Noirmoutier) pour arriver enfin à la gare de Moutiers vers 20:00. Surprise d’Édouard et Aimée qui n’ont pas pris le message de Maman annonçant son arrivée… Joyeux souper improvisé, longue discussions autour de la longue table dans la grande salle en évoquant les souvenirs de l’enfance des deux Barbe… Coucher dans le CC devant la maison à 23:30, par une température beaucoup plus douce qu’en Normandie.

24 868 Vendredi 12 mai 2006 : MOUTIERS-EN-RETZ

En matinée courses au Leclerc de Pornic avec Maman et Édouard. Déjeuner tous 4 ensembles dans la grande salle. Il fait beau, la température est douce… En après-midi je travaille un peu aux photos sur mon Mac puis bricole le compartiment du lecteur de DVD/écran vidéo sur la console au centre du tableau de bord. Souper tard et longs bavardages en soirée émaillés d’anecdotes et de souvenirs d’enfance d’Edouard et de Maman. Coucher à 12:30, après un peu de travail sur les photos de Couty et écriture.

24 970 Samedi 13 mai 2006 : de MOUTIERS à LA JONCHERAIS (102 km)

Départ en milieu de matinée pour Pornic où je vais échanger ma bouteille de Primagaz pour du butane Leclerc beaucoup moins cher (19,50 € au lieu de 25 € les 13 kg). Les formalités de déconsignation sont un peu compliquées et longues, mais je finis par repartir en compagnie d’Aimée qui me guidera pour arriver jusqu’à la Joncherais, tandis que Maman accompagne Édouard dans sa voiture.

Arrivée sans encombre passé 12:00, juste pour se mettre à table… Délicieux repas préparé par Dominique décidément expert en cuisine… et excellent sommelier. En après-midi, après le départ des habitants de la gare, Dominique m’entraîne faire une virée dans la région entourant sa maison, à la découverte des châteaux, manoirs et autres curiosités nichés dans les vallons ou le long des petites routes sinuant entre les haies et les herbages de son boccage. Occasion de repérer des terrains libres ou des maisons à vendre en les situant dans leur environnement fort bucolique et plein de charme. Retour à 19:00 pour le souper et une agréable veillée en famille.

Dimanche 14 mai : LA JONCHERAIS (0 km)

Après réparation du tracteur et tonte du verger, Dominique m’entraîne dans une grande balade du côté de la vallée de la Vilaine, jusqu’à la mer. En soirée on regarde quelques photos… Coucher tard.

24 970 Lundi 15 mai 2006 : de LA JONCHERAIS aux MOUTIERS (109 km)

J’achève de numériser les photos familiales et grave un CD pour Dominique, tout en discutant avec Françoise tandis que Dominique est parti en consultations. Départ en fin de matinée vers les Moutiers par les routes rapides. Température tiède mais ciel gris… Je m’égare en traversant St-Nazaire et vais pique-niquer devant le grand pont sur la Loire. Je vais jusqu’à la poste de Bourgneuf pour tenter d’effectuer le virement de la caution au locataire du studio, mais échoue car le numéro de sa banque est incomplet. Retour vers Moutiers par la côte. Je m’installe sur un stationnement désert au bord de l’eau devant les quais de pêche pour travailler sur les photos de la famille Mourez. Coucher tard vers 2:00.

25 079 Mardi 16 mai 2006: des MOUTIERS à ÉPRON (353 km)

Édouard et Aimée tiennent absolument à partager le déjeuner avec nous, si bien que nous quittons les accueillants Moutiers seulement vers 14:00… Route directe par Bourgneuf, Nantes, Rennes et l’A84 qui nous met à Caen sans encombre à 16:30. L’Exsis se comporte sans aucun défaut sur la voie rapide et sur l’autoroute, n’était-ce un niveau de bruit qui me semble excessif et une fatigue de la jambe droite crampée sur l’accélérateur pour ne pas dépasser la vitesse autorisée. Il faut vraiment que je m’enquière de la possibilité d’installer un contrôleur de vitesse.

Je réussis à me brancher sur le serveur de Gilles à partir de la ligne téléphonique de Maman pour prendre mon courrier sur ma boîte et faire le ménage réclamé par mon admin, mais la liaison avec Monique par Skype se révèle inaudible, faute de vitesse suffisante (54 k). Souper avec Maman, avant de l’emmener à Épron voir les premières photos de son premier arrière-petit-fils Maël ramenées par Gilles de son court séjour à Toulouse. Je la raccompagne, puis reviens chez Gilles pour une longue conversation avec Monique (Skype) qui me met au courant de ses dernières démarches à Casa. Échange ensuite avec Mokhtar, en pleine forme, qui développe sa petite entreprise et prépare son inscription au collège technique en informatique. Je vais enfin dormir sur le stationnement habituel, à côté du tennis.

25 432 Mercredi 17 mai 2006 : ÉPRON – HERMANVILLE – CAEN

Levé vers 9:00 je gagne la poste d’Hermanville pour procéder au virement dû à David B., fais le plein d’eau sur la borne derrière la salle des fêtes puis rejoins Gilles à la pharmacie. En attendant qu’il soit disponible, je continue mon ménage sur mon compte courriel yahoo, puis l’accompagne enfin vers midi à son restaurant Normandie avec Agnès et son fils Mathieu. Au retour il m’emmène visiter des agriculteurs des environs afin de trouver pour l’Exsis un garage que nous finissons par découvrir en bordure sud d’Hermanville.

De retour à la pharmacie, il me fournit en médicaments demandés par Monique, et je prends la route de Caen pour rejoindre Maman. Je l’aide à faire un peu de rangement puis nous allons faire une petite visite à Tante Suzette qui nous reçoit dans son nouvel appartement juste à côté des Quatrans. Vastes pièces bien éclairées, vue *** sur les remparts du château en cours de restauration, silence relatif vu la hauteur (4^ème étage)… Les meubles anciens encombrent un peu et s’insèrent mal dans ce cadre des années soixante au plafond bas, mais le tout forme un cadre agréable, et surtout on est si près de tout !

Retour à la maison avec Maman qui m’offre le souper et m’accompagne ensuite durant la soirée dans la longue mise à jour des documents de la généalogie Barbe. Je la quitte à 23:30 pour aller dormir sur le stationnement de la Caisse Primaire d’Assurance Maladie de Caen, près du Carrefour Côte de Nacre où je me glisse discrètement au fond du petit parking des visiteurs.

Jeudi 18 mai 2006 : de CAEN à FRANCEVILLE

Bien abrité par l’épais talus, je dors fort bien et suis prêt vers 8:30 à entamer ma course aux informations pour l'obtention d'une carte Vitale à titre de retraité. Heureusement il n’y a pas grand monde à cette heure et je rencontre rapidement un préposé puis une spécialiste (Mme Thérèse BERTOUT, tél. 02 31 45 71 27, fax : 02 31 15 18 79) qui me fournissent rapidement et de façon claire les formalités à accomplir. Elle me conseille de consulter les sites des organismes concernés (Sécu bien sûr : www.ameli.fr) mais aussi CLEISS (Centre de liaison européenne…), tél. : 01 45 26 33 41. En bref il faut fournir tous nos papiers d’identité (passeport, livret de famille – pour l’acte de mariage, carte de la RAMQ, référence de notre inscription et adresse du RREGOP – à titre d’organisme débiteur de la pension, RIB, notre adresse de résidence en France, et elle s’occupera elle-même de faire remplir le formulaire nécessaire par la RAMQ. Avec tout cela, nous devrions obtenir notre carte Vitale sans qu’il nous en coûte rien, en vertu d’une convention France-Québec. Nous serions alors remboursés à 70 % des visites médicales, à 65 ou 35 % des médicaments, le reste étant assumé par une mutuelle à choisir (et cotiser bien sûr !).

Je reprends la route assez satisfait de cette visite dont j’appréhendais la longueur et la complexité et vais faire un tour du côté du Village d’Épron pour voir un peu le type de petite moto ou scooter qui répondrait à nos besoins lorsque nous voyageons avec le CC. Il semble que la Yamaha YBR 125 corresponde au mieux à ce que je recherche : compacité 198 cm, poids 106 kg, puissance 10 CV, endurance et robustesse, tout en restant raisonnable en prix (2 285 € TTC, + 56 € d’immatriculation). Reste à voir comment la charger sur l’arrière de l’Exsis… et le prix de l’assurance.

Je coupe alors à travers la campagne pour aller saluer Gilles dans sa pharmacie d’Hermanville et appeler le garage Fiat qui n’a toujours pas reçu l’autorisation de changer le tableau de bord… Désirant trouver un coin tranquille pour continuer mon travail sur l’ordi, je prends alors la direction de la baie de Sallenelle, sans pouvoir trouver d’accès en bord de plage. Je me rends jusqu’à Franceville, peu accueillant aux camping-cars, et stationne en tête d’une rue transversale en vue de la mer pour travailler aux dossiers des albums de Couty. Très brève balade sur la dune, vu le temps très gris qui vire à la pluie et à la bourrasque. Je reste à dormir au même endroit sans aucun dérangement, et sous la pluie qui se poursuit toute la nuit et en matinée.

25 511 Vendredi 19 mai 2006 : de FRANCEVILLE à BÉNOUVILLE (79 km)

Pluie toute la nuit, et ciel fort gris au matin, fort vent du sud. Je mets à jour le journal et vais faire un tour sur la plage.

Samedi 20 mai 2006 : CAEN

Dernière journée en Normandie, rangements et adieux à la famille.

Dimanche 21 mai 2006 : de CAEN à VINCENNES

Train de Caen à Vincennes chez Annie où je retrouve Monique de retour de Casa.

Lundi 22 mai : VINCENNES

Le temps très venteux et les averses n’incitent guère à s’aventurer dehors, aussi profitons-nous de la présence d’Annie qui garde son petit fils Max pour rester à traîner et bavarder avec elle. En fin d’après-midi visite de leur nouvelle appartement à 10 minutes de la maison, et découverte de leurs projets d’aménagement.

Mardi 23 mai 2006 : de VINCENNES à MONTRÉAL

A 9:00 nous quittons l’accueillante maison d’Yves et Annie et embarquons dans le RER qui nous mène derrière l’Opéra d’où part le Roissybus. Trajet assez rapide et direct en fin de compte, qui nous emmène sans fatigue - nos bagages sont encore une fois à la limite supérieure du poids autorisé, soit 23 kg chacun – jusqu’au Terminal 3 de l’immense aéroport Charles de Gaulle. Embarquement à 11:30, décollage à 12:10, avec 15 minutes de retard. Arrivant parmi les derniers, nous avons la chance d’être surclassé et placé dans la petite section Club tout à l’avant de la carlingue. Larges fauteuils, champagne dès l’accueil puis déjeuner nettement plus copieux et de qualité que ce à quoi nous sommes habitués sur cette ligne économique…

Temps gris et frais (13 petits degrés) lorsqu’enfin nous atterrissons sans enthousiasme à Dorval Trudeau. Le taxi nous amène bientôt à la maison où nous attend une montagne de courrier et un frigo un peu garni grâce à la sollicitude de Juliette. Soirée tranquille de repos - Monique ne tarde pas à se coucher - et de remise en route des différents éléments de la maison.

Accueil

[1] mais auquel je n’avais pas attaché davantage d’importance, le chef d’atelier de Destinea ayant répondu à ma question inquiète qu’il s’agissait de l’indicateur de niveau du lave-glace !

[2] reproduite dans le livre de Ph. Jacquier et Marion Pranal : « Le Maroc de Gabriel Veyre »

[5] verser 4 cuillers à thé combles de thé vert (Sultan Bellar) dans la théière, le rincer avec un verre d’eau bouillante et la vider après 30 secondes en laissant reposer le thé. Dans un verre, rincer de la même façon 4 brins de chiba (absinthe) puis les placer dans la théière. Ajouter 8 à 10 sucres en morceau, verser l’eau bouillante, puis chauffer doucement la théière jusqu’à ce qu’apparaisse une légère écume au dessus du thé. Éteindre le feu et laisser infuser 5 minutes. Servir en transvasant 2 fois la théière dans un verre pour mélanger le sucre (recette approuvée par Mokhtar !).

[6] "Ce sont des établissements voués essentiellement à l'enseignement du Coran. Ceux qui y adhèrent se doivent d'être exemplaires dans leur comportement. Ici, on apprend avant tout à être bon, droit et vertueux". Symboles identitaires forts, toutes les zaouïas ont ceci de commun que ce sont des établissements religieux érigés autour d'une relique. Voir : http://www.tamurth.net/article.php3?id_article=276

[11] en particulier les romans et essais de Rida LAMRINI (la trilogie : Les Puissants de Casablanca, Y a-t-il un avenir au Maroc, Le Maroc de nos enfants) et les mémoires de témoins de l’Ancien Maroc : l’arrière grand-père Gabriel VEYRE bien sûr, mais aussi Leonhard KAROW BABIN, etc.).

[12]celui de l’Aigle démonté il y a 15 ans et le nouveau de l’Exsis brisé à Dar Bouazza