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Sabbatique 1988-89 Juliette, Mathieu, Monique et Jean-Paul MOUREZ
ANGLETERRE - ÉCOSSE Images de la page sur Google Photo : https://photos.app.goo.gl/73nQLHdX4tvUiyYw5 |
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Sabbatique 1988-89 Juliette, Mathieu, Monique et Jean-Paul MOUREZ
ANGLETERRE - ÉCOSSE Images de la page sur Google Photo : https://photos.app.goo.gl/73nQLHdX4tvUiyYw5 |
65. Angleterre : la côte sud-ouest et la Cornouaille
| Nuit courte et lever tôt (6:45) pour se présenter à l'embarquement dès 8:30. Voyage sans histoire sur un gros ferry, le "Reine Mathilde". La Manche, grise et pluvieuse, fait penser à la Baltique. La pensée des "boys" qui la traversèrent en sens inverse il y a précisément 45 ans pour aller au casse-pipe m'atteint et m'émeut... Je filme un peu l'arrivée à Portsmouth, un gros port dont nous traversons les différents bassins. Vaisseaux de guerre anciens (dont le "Victory" que Nelson commandait à Trafalgar) et navires modernes de la Royal Navy sont amarrés le long des quais encombrés. |
 Dans le port de Portsmouth, le Victory de Nelson |
A peine débarqués nous sommes happés par l'autoroute. Nous ne réussissons à en sortir que vers Eastleigh, 21 km plus loin, pour trouver une banque et changer un peu d'argent. Après le déjeuner sur le stationnement d'un centre sportif, nous devons faire un long détour pour reprendre l'autoroute... deux sorties en arrière ! Il faut dire que l'attention soutenue exigées par la conduite à gauche laisse peu de temps pour chercher son chemin ou regarder le paysage.
 Corfe Castle : le château |
Il est pourtant joli : la
route sinueuse traverse un pays vallonné et boisé mais
très peuplé. Les gens sont courtois, souriants et
accueillants, et tout semble bien organisé, ce qui n'est
pas pour nous déplaire... Après avoir dépassé Corfé Castle, un charmant village moyenâgeux au pied des ruines de son château du XVème, nous campons près de la plage de Swanage, une élégante station balnéaire, dans une rue tranquille et soignée où s'affaire un jardinier taillant une haie. |
Jeudi 8 juin 1989 : de SWANAGE à SIDMOUTH
| Au réveil notre jardinier est déjà là, ramassant ses rameaux coupés... Quittant cette jolie station au creux de son anse, très "léchée" et surtout fréquentée par des gens du troisième âge, nous retournons à Corfé Castle. Nous faisons un grand tour de ses rues tortueuses bordées de petites maisons de pierre. |
 Corfe Castle : rue du village au pied du château |
Corfe Castle :
château et village miniature
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Tout y est miniature, antique, soigné et charmant (vieilles enseignes, petits carreaux et corbeilles de fleurs...). Nous flânons un peu dans quelques boutiques old fashion avant de reprendre la route étroite. Elle serpente dans un bocage proche de celui que nous avons parcouru dans la région viroise : collines verdoyantes, troupeaux de vaches et de moutons, haies soigneusement taillées délimitant de vastes parcelles. |
Nous arrêtons longuement à Abbotsbury, site d'un important monastère médiéval dont il reste quelques beaux bâtiments et ruines (grange, église...). Accompagné de Juliette, je grimpe jusqu'à la vieille chapelle Sainte-Catherine.....On y jouit d'une jolie vue sur le lagon de la Fleet et sur Cheesil Beach. Nous redescendons à travers champs jusqu'à la Swannery où, dans un joli jardin fleuri, naissent et vivent plus de 400 cygnes. En faisant le tour de cette belle propriété, nous découvrons de nombreux petits, des nids et des oeufs puisque c'est la saison, et un beau panorama sur le marais. La route quitte le village par une côte très raide dominant le paysage et dégageant une vue surprenante sur la lagune. Puis nous faisons un détour sur la dune dont les petits galets ronds glissent sous le pied; nous nous y étonnons des prises répétées qu'y font des pêcheurs super efficaces.
| Ce matin, temps maussade qui tourne en pluie après midi. De Sidmouth nous rattrapons la grande 4 voies par une petite route sinueuse. Paysages boisés assez beaux lorsque nous longeons le Dartmoor National Park. Nous avons quelques difficultés à trouver la sortie vers Totnes, un gros village pimpant tout au fond du fjord de la Dart. Je déambule dans ses rues pittoresques, au milieu des vieilles maisons fleuries et des boutiques old fashion. Pendant ce temps Monique et les enfants observent le ferrage d'un cheval dans le musée rural avant de faire une promenade sur l'impériale d'un omnibus hippomobile. |
 Une rue de Totnes |
 Dartmouth : le Collège maritime royal |
Nous reprenons la petite route étroite et ombragée qui serpente dans un corridor de haies démesurées. Leurs frondaisons arrivant à l'aplomb de la chaussée rendent la conduite assez stressante, d'autant plus que la circulation est assez dense. |
| A Dartmouth, nous nous attardons sur le Quay du port dont le bassin ressemble un peu à celui d'Honfleur, n'était-ce le style de ses façades aux boiseries peintes ou sculptées. Le site est superbe : les pentes de l'estuaire, assez raides, sont semées de maisons anciennes jusqu'à l'étroite ouverture sur la mer. |
 The Quay à Dartmouth |
Nous redescendons sur la plage, immense, à Slapton où nous soupons, avant de reprendre les petites voies étroites "claustrophobantes" de l'intérieur jusqu'à Kingsbridge. Un beau grand parking nous attend au bout du fjord, mais des pancartes on ne peut plus explicites avertissent : "overnight sleeping forbidden"... Aussi poussons-nous jusqu'à Yealmpton, tout petit village autour de sa vieille église aperçue dans la nuit, pour stationner dans l'obscurité et sous la pluie dans un lotissement de cottages modernes entourés de jardins florissants.
 Plymouth : Newstreet |
Nous avons d'abord gagné Plymouth, ou plutôt son quartier ancien de Barbican. Il y a beaucoup de monde dans les petites rues aux vieilles façades peintes surmontées d'enseignes dorées. La foule se presse dans les entrepôts d'autrefois maintenant reconvertis en boutiques. Malgré l'affluence, on imagine facilement l'ambiance animée et colorée qui devait régner sur ce pavé et dans ces murs lorsque Plymouth était l'une des grandes bases de la Royal Navy et un port de commerce florissant. Pour un peu, je m'imagine rencontrant au détour d'une ruelle les protagonistes de l'Ile au Trésor, saluant l'élégant docteur Smolett ou observant à distance respectueuse l'inquiétant John Silver avec sa jambe de bois et son perroquet sur l'épaule... |
| Monique et les enfants traînent un moment dans les boutiques d'antiquaires proposant jouets anciens et autres vieilleries. Pendant ce temps, je fais le tour du quartier pour aboutir sur le Sound (la Baie). La vue s'étend largement sur le fort de pierre, les nombreux quais et les bateaux entassés dans les bassins : barques de pêche et chalutiers bariolés et rouillés, yachts impeccables et dériveurs multicolores, unités de la Flotte gris réglementaire... |
 Plymouth : le quartier de Barbican |
Reprenant le camping-car, nous suivons la route qui contourne l'immense rade pour découvrir tout au fond la coque endommagée du H.M.S. Plymouth. Cette relique de la guerre des Falklands est devenue une attraction digne de visite maintenant qu'elle a été consacrée monument historique à la gloire de la Navy...
 Visite des
Jardins de Trewithen
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La grande route nous fait atteindre bientôt les superbes jardins de Trewithen : sous une altière futaie en pleine campagne ont été plantés par centaines rhododendrons, camélias et magnolias... |
| Pendant que Mathieu reste à lire dans le camping-car, nous déambulons longuement dans le sous-bois, admirant les fleurs multicolores, la superbe trouée du "green" devant la grande maison. Juliette trouve un chat à caresser et apprivoiser au passage... Nous sommes particulièrement sensibles au charme du jardin clos où chante une fontaine au milieu des nénuphars, tandis qu'éclate alentour la floraison des bordures... |
 Trewithen :
le Jardin clos
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St-Just-in-Rosland
: l'église médiévale au milieu du cimetière fleuri
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Il est déjà fort tard lorsque nous rallions la côte à Saint-Just-in-Rosland. L'atmosphère merveilleuse de l'église médiévale et de son jardin cimetière au bord de l'eau nous subjugue un long moment : ruisseau, fleurs et palmiers, vieilles tombes moussues de granit sculpté et grands arbres vénérables composent un tableau unique. Saint-Mawes à côté est bien pâlichon (quoiqu'en dise le guide...). Nous nous hâtons de prendre le bac à Trelissick dont les jardins sont malheureusement fermés pour descendre vers Lizard Point. La route habituelle poursuit ses haies et ses virages étroits jusqu'à ce que, dans le crépuscule, nous arrivions à Mullion Cove. Nous descendons au bord du vieux quai de pierre, juste devant le minuscule port de pêche qu'il délimite au milieu des rochers. Dans la pénombre, les grosses vagues violettes viennent mourir en écumant au pied des falaises déchiquetées où nichent bruyamment des centaines de mouettes et autres oiseaux de mer. Tout est paisible, nous sommes quasiment les seuls promeneurs à visiter ce coin perdu. Lorsque tombe la nuit nous allons dormir sur un parking tout proche. |
| Au matin la brume, la pluie et le vent noient le paysage. Enfilant mon K-Way je monte cependant jusqu'à la terrasse de l'hôtel surplombant la côte. La vue plonge, saisissante, sur la "cove", les rochers sauvagement découpés et la mer grise et écumante aujourd'hui. Puis nous retournons à Helston où Monique et les enfants passent la journée à parcourir le parc thématique Flambard's tandis que je préfère bricoler, ranger le camion et écrire. |
 Parc
d'attraction Flambard : une rue ancienne
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Vers 17:00, nous reprenons la route sous la pluie et dans un brouillard tenace. Nous devons renoncer à atteindre Land's End, la pointe extrême des Cornouailles, et virons de bord vers l'est, amorçant ainsi notre retour vers Londres. La bruine nous suit jusqu'à Exeter, laissant quand même filtrer quelques beaux aperçus sur la lande humide et déserte au nord du Dartmoor National Park. Nous finissons par stationner sur une aire de service de l'autoroute M 5 (sortie 30). L'endroit me semble tranquille, mais sait-on jamais, avec la proximité de l'autoroute notre repos sera peut-être difficile...
En fin de compte, notre tour des
Cornouailles s'achève de façon abrupte et décevante à cause du
temps bouché. Il y aurait eu bien d'autres choses à découvrir :
côte rocheuse, jardins et country houses, sans parler des petits
ports de pêche si typiques. Mais qui sait, peut-être une autre
fois...
| A Montacute, nous arrêtons longuement pour visiter le château et le parc. |
 Montacute : la façade ouest au bout du green |
 Montacute depuis le jardin |
La grande galerie pleine de portraits de grands personnages me plaît beaucoup, presqu'autant que le sobre jardin à la française. |
 Montacute : urne et roses dans le jardin |
 Montacute : façade Renaissance |
 Montacute : chambre avec baldaquin |
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| Nous y prenons une carte du National Trust, une remarquable organisation typiquement britannique dévolue à la sauvegarde du patrimoine naturel et immobilier de la Grande-Bretagne. Les Anglais lui accordent un tel soutien qu'en 90 ans d'existence cette "charity" (organisme à but non-lucratif) est devenue le premier propriétaire foncier du pays... |  Montacute : le Grand Hall du rez-de-chaussée |
Nous poursuivons jusqu'à la petite ville de Sherborne, une autre bourgade médiévale. Dans sa petite abbatiale j'admire le réseau extraordinairement ramifié de la voûte. Puis nous empruntons d'étroites routes rurales sous la lumière déclinante pour gagner près de Stourton le domaine de Stourhead et son splendide jardin. Arrivés tard, nous trouvons un caravan park sur le site même et nous y installons pour la nuit. Accueil courtois et serviable du gardien...
 Stourhead : le temple d'Apollon en forme de tholos (Delphes ?...) |
Le temps continue d'être beau et chaud. Après une longue nuit qui nous permet de récupérer un peu de fatigue accumulée, la chaleur nous chasse de la capucine; mais la marche à pied effarouche mes équipiers et je me retrouve seul pour faire le tour de la propriété. Le parc est merveilleusement vallonné, abondamment fleuri et planté de grands arbres magnifiques. |
 Stourhead : le pont et le Pantheon en été |
 Stourhead : le Pantheon |
 Stourhead : le pont et le Pantheon au printemps |
De plus quelques petits édifices décoratifs (Panthéon, grotte, temple d'Apollon, rotonde, pont...) jalonnent le parcours panoramique contournant un vaste lac artificiel |
| C'est sûrement le jardin de style anglais le plus spectaculaire que j'ai jamais vu ! Il me faut plus de 4 heures pour en parcourir les 10 kilomètres d'allées, passant continuellement de ses points de vue surprenants à ses tableaux enchanteurs... |  Stourhead : le pont |
 Stourhead : le lac et le Pantheon en automne |
Je suis assoiffé et fourbu quand je rejoins le camping-car mais j'ai encore les yeux éblouis lorsque je reprends le volant une demi-heure plus tard. |
Nous gagnons alors par des petites routes champêtres
Longleat House, une autre fameuse country house. On découvre
là un tout autre genre de monument : un grand palais à la
campagne trône au milieu d'un immense domaine peu paysagé
quoique soigné. En revanche ses abords sont affublés de
nombreuses attractions et d'un parc safari (le premier du
genre paraît-il). Nous avons plaisir à traîner dans le
charmant jardin clos à l'arrière du château, tout près d'un
surprenant petit cimetière de chiens. Par contre le parcours
en "safari boat" nous parait bien court : il nous permet à
peine d'entrevoir une bande de loups marins entreprenants,
deux hippopotames paresseux et quelques gorilles timides sur
leur îlot. Le temps pour Mathieu de se sortir du labyrinthe
dans lequel il a préféré se perdre plutôt que de suivre
notre excursion, et nous reprenons la route.
 Longleat : maison de poupée XIXéme |
 Longleat : intérieur de la maison de poupée |
 Stonehenge : le cercle mégalithique |
Après un moment de
méditation devant les mystérieux mégalithes de
Stonehenge isolés au milieu d'une vaste plaine à blé,
nous nous engageons sur l'autoroute jusqu'à atteindre
la grande banlieue de Londres. Nous allons dormir au
bord d'une rue dans un quartier résidentiel assez
populaire. |
 London : le Parlement et Big Ben |
Le temps vire à la
canicule et à l'orage; nous avons bien dormi dans
notre grande banlieue au milieu des cottages, un
peu à l'écart de la M 3. Après avoir replacé le
tendeur de la courroie de pompe à eau mal remonté
par je ne sais quel garage (Danemark ?), nous
prenons la route pour pénétrer sans trop de
difficulté, mais avec quelque appréhension, dans
le Londres métropolitain. |
| Rejoignant d'abord
Victoria Station, nous tournons 30 mn pour trouver
un stationnement. Voilà qui augure mal de la suite
de notre séjour dans la grande ville... Nous
faisons provision de cartes, d'atlas et autres
prospectus à l'Office du Tourisme de
Grande-Bretagne. Nous y prenons aussi des billets
pour faire un tour de ville en bus. Deux heures
plus tard, nous avons péniblement traversé la
moitié de la ville jusqu'à Baker Street où Mathieu
admire le 221b, ancienne "résidence" de Sherlock
Holmes ! Nous nous apprêtons enfin à embarquer sur l'impériale du bus rouge qui doit nous emmener lorsque nous découvrons que tous les bancs sont occupés par une bande de jeunes Français chahuteurs en voyage scolaire. Il ne reste plus de place pour nous, sinon à l'étage inférieur ! Comme il n'est pas question de renoncer à découvrir la ville depuis ce point de vue privilégié et attendu, nous décidons de reporter la balade au lendemain. |
 London : Big Ben |
 London : Lambeth Bridge et le Parlement |
Nous partons alors à la recherche d'un parking pour la nuit. Ce sera une quête longue et hasardeuse, d'autant plus que l'heure de pointe n'est pas encore terminée... Cela nous vaudra de traverser bien lentement Tower Bridge, d'errer un moment dans le quartier sale et vieux d'Elephant and Castle. Nous finissons par nous poser dans une rue tranquille, devant un petit parc où galopent des chevaux : Fitzalan Street près de Lambeth Bridge. Ici nous serons à pied d’œuvre pour visiter demain matin le quartier de Westminster. |
London : 10, Downing Street
 London : Westminster Abbey |
Nous dormons très bien et décollons très tôt (7:30). Nous profitons de ce qu'il y a encore des emplacements libres devant les parcomètres pour aller stationner juste en avant de Westminster Abbey. Après déjeuner nous partons à pied faire le tour de l'illustre abbatiale devenue le Panthéon de l'Angleterre. Les déambulatoires et les chapelles sont encombrés des tombeaux, pierres tombales et autres cénotaphes que le pays a consacré à ses grands hommes : leaders politiques, artistes, écrivains, chefs de guerre... Ce que le monument gagne en curiosités un peu anecdotiques, il le perd en grandeur architecturale et en pureté de style. |
| Lorsque nous en sortons, nous allons sur le pont de Westminster admirer Big Ben et la célèbre façade néo-gothique du Parlement donnant sur la Tamise. L'ensemble serait vraiment impressionnant si le panorama ne nous était déjà devenu familier tant on l'a vu figurer sur toutes sortes d'illustrations... |  London : le Parlement et la tour de Big Ben au soleil du soir |
 London : relève des Horse Guards devant Buckingham Palace |
Nous nous rapprochons ensuite de Buckingham Palace où nous assistons de loin et dans la bousculade à la relève de la garde : la musique est impeccable, les uniformes rutilants, les touristes satisfaits... |
| Nous descendons ensuite le Mall. Je lui trouve un petit air de Champs-Elysées avec ses allées cavalières ombragées de superbes platanes. Nous nous séparons alors. |  London : H.M. Elisabeth II the Queen |
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Monique se dirige avec les enfants vers le grand magasin de jouets Hamleys, tandis que je parcours tout le Mall jusqu'à Trafalgar Square. |
| De grands travaux de restauration défigurent malheureusement la célèbre place dont les fontaines sont à sec et encombrées d'échafaudage. Demeure la façade toute classique de St-Martin-in-the-Fields que l'orchestre de Neville Marriner a rendu célèbre. Mais le but de ma balade est la National Gallery dont je gravis bientôt les degrés. Les collections sont évidemment superlatives, je m'attarde donc longtemps devant ses tableaux dont beaucoup sont renommés. |  London : Trafalgar Square |
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Nous nous retrouvons au camping-car et de là gagnons Baker Street pour notre sightseeing tour remis à aujourd'hui. Cette fois nous sommes seuls sur l'impériale en compagnie d'un couple d'Américains. Nous avons donc tout le loisir de découvrir (un peu rapidement il est vrai) les principaux monuments et quartiers du centre de la capitale de l'Empire. La boucle dans la City, limitée par ses dragons caractéristiques, nous révèle plus spécialement un secteur que nous n'aurions pas eu l'occasion de découvrir autrement. |
Récupérant notre véhicule à la nuit tombante, nous allons faire le plein d'eau et soupons sur une aire de service déjà repérée lors d'une escale deux jours auparavant à Heston. Puis nous retournons en ville et cherchons à stationner près du Musée des Sciences que les enfants veulent visiter demain. Nous finissons par pénétrer sur le parking privé de l'Imperial College of Science et trouvons au delà de la barrière le calme désiré.
Nous passons ensuite devant les Hyde Park Barracks où les chevaux des horse guards passent la tête au balcon du 2ème... Belle grande maison blanche de l'Ambassade de France devant Hyde Park, puis perspective courbe remarquable de Belgrave Square avec son parc privé au centre. Retour jusqu'aux musées par des rues bordées de maisons aux façades en terre cuite moulée rouge. Nous réussissons après quelques déboires à rejoindre par téléphone Gilles dans sa pharmacie en Normandie. Nous nous donnons rendez-vous en fin de compte au camping international d'Oxford où nous prévoyons nous retrouver d'ici trois jours.
Après une autre nuit paisible, nous allons
stationner juste devant la grande entrée du British
Museum, puis nous partons à pied faire le tour du
quartier. Sur Bedford Square, les maisons de briques
élégantes, quoiqu'un peu raides, entourent de grands
arbres ombrageant la place centrale. Des plaques de
cuivre signalent les hôtes illustres qu'elles ont
abrités. En revanche les environs de l'université
s'avèrent sans grand caractère... Nous passons quelques
minutes chez Dilion, la plus grosse librairie de Londres
(!) d'où nous réussissons à sortir sans achat, avant de
flâner un peu dans le magasin d'"Habitat" sur Totenham
Street. Nous trouvons sur cette rue fameuse pour ses
boutiques de fournitures électroniques des cassettes
vidéos à un prix intéressant, et retournons ensuite au
British Museum.
 Les marbres du Parthénon
(Procession des Panathénées) ramenés par
Lord Elgin
|
La visite des
galeries grecques et assyriennes nous occupent
durant deux bonnes heures. Je suis époustouflé par
la quantité et la qualité des frises prises sur le
Parthénon par Lord Elgin. Elles occupent une très
grande salle bâtie exprès pour elles à la
dimension du célèbre temple. On peut y admirer
dans des conditions idéales l'extraordinaire
procession des Panathénées vibrante de vie et de
mouvement. Le Mausolée d'Halicarnasse, remonté dans une autre salle du musée, et les chasses au lion d'Assurbanipal (une incroyable bande dessinée sculptée dans la pierre) valent eux aussi le voyage ! |
| Nous sommes bien
fatigués lorsque nous regagnons le camping-car.
Après de longues tergiversations - et un peu de
repos - nous décidons de quitter la ville en
direction d'Oxford où nous donnons par téléphone
rendez-vous à Gilles qui s'apprête à embarquer à
Ouistreham. |
|
Osterley Park nous semble
une étape intéressante avec sa belle maison et son immense
domaine où nous comptons bien trouver un coin calme pour
passer la nuit.... Hélas nous y arrivons bien tard, après
la fermeture des portes, et comme coin tranquille, en
quasi bordure de l'autoroute urbaine, ça se pose là !
Aussi décidons-nous de faire
une dernière tentative pour rejoindre Christiane Trinques.
C'est une ancienne condisciple de Psycho-Prat autrefois
émigrée avec nous au Canada qui demeure maintenant dans la
grande banlieue londonienne à Chalfont St-Peter. Nous
faisons donc un rapide détour vers le nord et, après
quelques recherches, nous trouvons sa maison, un joli
cottage du style de ceux de Ville-Mont-Royal. Mais il n'y
a personne à l'intérieur. Des voisins obligeants nous
informent que notre amie est partie en voyage depuis 10
jours, ce qui explique nos appels sans réponse... Elle
doit cependant rentrer demain. Il ne nous reste plus qu'à
nous installer devant sa porte pour passer la nuit.
67. Vers le nord : Oxford et Blenheim Castle
Nous nous levons assez tard après une nuit
des plus calmes. Le quartier est vraiment très agréable et sa
quiétude tellement différente du rythme trépidant de la grande
capitale à 45 minutes de train... Monique fait un peu de
lavage, la voisine complaisante lui prête sa cuisine pour
rincer et essorer son linge avant que nous l'étendions sur sa
corde à linge dans le jardin. Pendant qu'il sèche au grand
soleil, nos "hôtes" nous invitent à prendre café et
pâtisseries "home made" : ces gens sont vraiment d'une
délicatesse tout à fait charmante ! Profitant du beau temps,
les enfants ont étalé une couverture sur le gazon et ont
commencé une partie de Playmobil... lorsqu'arrive Christiane.
Nous passons deux heures à renouer avec elle, avant de faire
le plein d'eau et de reprendre l'autoroute en direction
d'Oxford.
 Les Hermanvillois au départ |
Nous arrivons au terrain de camping vers 17:30. L'Acapulco 45 de Gilles et Ginette est déjà là, le frangin bricole sa prise de courant (pose d'un adaptateur britannique...) pendant que Ginette tente de mettre un peu d'ordre dans la cambuse... Sophie B. les accompagne et nous sommes très heureux de nous adjoindre cette compagnie supplémentaire. Joyeuses retrouvailles avec les Hermanvillois, mais ils sont épuisés après leur départ précipité. Nous nous retirons bientôt chacun dans nos coquilles respectives. |
Lundi 19 juin 1989 : d'OXFORD à STONEFIELD (près de BLENHEIM CASTLE)
| La nuit est assez calme, malgré le nombre considérable d'occupants dans le camping (dont une colonie de jeunes français chahuteurs...). Vers 9:30 nous sommes en ville pour commencer notre tour des "colleges" dont la ville est truffée. Chacun diffère du voisin par la taille, la disposition ou le décor, mais tous ont en commun le style (gothique ou classique), la richesse et le pittoresque. Partout des arbres, desgreensbien roulés et ras tondus. Ici un superbe petit closedéborde de roses, là des bordures disposées avec goût ornent les vénérables façades. |
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 À bicyclette... |
Les trottoirs sont encombrés de bicyclettes, quelques étudiants en toge noire et mortier se hâtent de gagner leurs cours, quelques profs très dignes semblablement vêtus discutent gravement ou s'engouffrent sous une porte gothique... |
 Oxford : professeur se rendant à son cour en toge |
 Oxford : cortège pour le remise des diplômes |
 Oxford : tour de Magdalen College |
 Oxford : tour de Magdalen College |
 Oxford : cour et jardins de Christ Church |
 Oxford : cour et jardins de Christ Church |
 Oxford : nef de Christ Church |
 Oxford : chœur de la chapelle de New College |
 Oxford : All Souls College |
On escalade la tour de l'église de University College, histoire de jouir de la célèbre vue sur les "clochers d'Oxford". |
 Oxford : Bodleian Library |
 Oxford : salle de la Bodleian Library |
Après une dernière incursion dans la "Alice Shop" pleine de petits souvenirs inspirés par "Alice in Wonderland" (Lewis Carol son auteur était prof de philo dans la fameuse ville universitaire), nous rejoignons nos camping-cars dans la grosse chaleur, les pieds en compote et les jambes lourdes... Et encore sommes-nous loin d'avoir tout vu !
 Oxford Bell Tower : sculpture |
 Oxford : Examination School |
 Oxfordshire : cottage à Great Tew |
Nous prenons alors la direction du nord jusqu'au village de Woodstock où nous voulons visiter demain l'imposant château de Blenheim. |
| Nous allons jeter un coup d'oeil au parc superbement paysagé derrière sa porte monumentale, avant d'aller dormir à quelques kilomètres de là, sur le stationnement du terrain de football du village de Stonefield. |  Blenheim Palace et son parc vus d'avion |
 Blenheim Palace vu d'avion |
Au matin, nous gagnons le château princier des ducs de Malborough. Il a beaucoup d'allure dans l'écrin soigné de son parc et de ses jardins de styles variés. |
| Passant son magnifique portail en fer forgé, nous découvrons d'abord dans ses murs une exposition sur la vie de Sir Winston Churchill qui naquit ici et dont c'était la maison de famille. |  Blenheim Palace : la porte est |
 Blenheim Palace : le salon rouge |
Puis nous traversons des enfilades de salons et de chambres richement meublés. |
 Blenheim Palace : Dining Room |
 Blenheim Palace : enfilade de la bibliothèque |
| La bibliothèque, immense et superbe, est d'une élégance toute classique. Elle contient même un orgue au buffet délicatement peint et sculpté... | 
Blenheim Palace : la
bibliothèque et son orgue
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Blenheim
Palace : le Jardin italien
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Nous gagnons ensuite les jardins raffinés garnis de bassins et de buis taillés à la française... |
 Blenheim Palace : le Jardin italien et la Fontaine de la Sirène |
 Blenheim Palace : la fontaine du Jardin italien en action |
 Blenheim Palalce : bassin de la terrasse inférieure |
 Blenheim
Palace : les statues du Jardin d'eau
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 Blenheim Palace : le lac et le pont sous le soleil du soir |
Une balade en barque, en plus de nous rafraîchir un peu, nous permet d'admirer de plus près le fameux pont décoratif. Il limite la grande pièce d'eau tout en dégageant des vues intéressantes sur les nobles façades du château. |
Tout cela est bien beau, mais la chaleur nous accable. C'est donc avec plaisir que nous reprenons la route du nord. Au moins profitons-nous du vent apparent créé par la vitesse pour nous rafraîchir tout en traversant la région industrielle de Nottingham puis celle de Sheffield. Odeur de métal surchauffé, fumées, rangées de maisons ouvrières identiques et serrées les unes contre les autres... Après avoir erré un peu dans Doncaster, nous subissons une crevaison qui nous prive de notre dernière roue de secours (un autre pneu massacré par les routes du Maroc...). Nous finissons par atteindre au crépuscule la petite ville d'Askern où nous stationnons sur une place de marché déserte et apparemment inutilisée près d'un dispensaire ouvrier.
68. De York à la frontière écossaise
Mercredi 21 juin 1989 : d'ASKERN à CHILTON
(DURHAM) via YORK
| Nuit assez tranquille après laquelle nous sommes suffisamment reposés pour aborder York : le centre médiéval est vraiment typique avec ses ruelles bordées de maisons à pignons toutes fleuries. |  Visite du vieux York |
 York : Castle Museum |
Nous visitons longuement le York Castle Museum, mélange de scènes de la vie courante du XVIIIème et du XIXème, et de documents historiques... |
 York Castle Museum : poste de radio Philco 1936 |
 York Castle Museum : salon 1953 (Époque du Couronnement) |
| Une petite marche à travers les vieilles rues pavées aux maisons à colombages et encorbellements nous permet de rejoindre la cathédrale : |  York : Shambles Street |
 York : façade de Yorkminster |
sa taille imposante, la qualité de son architecture et la majesté de son style en font une splendeur. |  York : façade de Yorkminster |
 York : nef de Yorkminster depuis l'autel |
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 York : croisée du transept et lanterne de Yorkminster |
| ...tandis que le chœur, à peine entrevu (car un office s'y déroule), possède des stalles somptueusement ouvragées... | 
York
: chœur de Yorkminster
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 York : jubé de Yorkminster |
...derrière son majestueux jubé sculpté. |
La salle du chapitre, ronde et voûtée d'ogives, est une autre merveille.
York : salle du chapître de Yorkminster
 York : voûte de la salle du chapitre de Yorkminster |
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 Visite du Jorvik
Centre : les navigateurs
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Un peu à regrets, je quitte
ces lieux magnifiques pour rejoindre le Jorvik
Centre, célébration des origines nordiques de la
ville (York = Jorvik en Danois). |
Son sous-sol a été aménagé en musée présentant l'ancienne York viking telle que des fouilles exécutées sur les lieux ont permis de la reconstituer.
 Jorvik Centre : la bataille pour la prise d'York |
 Jorvik Centre : la vie au foyer |
Les nacelles électriques téléguidées circulent entre les dioramas étonnants de vie et de réalisme, des vitrines parfaitement agencées exposent les vestiges retrouvés et l'ensemble, tout à fait captivant, passionne nos deux familles.
 Jorvik Centre : fermière |
 Jorvik Centre : bijoutier |
 Jorvik Centre : latrines |
 Jorvik Centre
: cordonnier
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Excellente nuit à la limite de
l'agglomération, au milieu des petites maisons de
brique dont les jardins soignés débordent de roses,
devant un paysage étendu de collines et de vallons
verdoyants. Des habitants accueillants nous offrent de
nous ravitailler en eau; cette aimable proposition
tombe à pic car Ginette vient de découvrir avec
horreur que le liquide trouble remplissant son
réservoir d'eau potable présente un voile guère
catholique donnant peu de garantie de pureté
bactériologique...
| Nous gagnons assez tard Durham, petite ville moyenâgeuse ramassée autour de sa remarquable cathédrale. |  Durham : le pont médiéval et la cathédrale |
 Durham : la cathédrale entourée de son green Vaste nef sans ornement
superflu, style roman authentiquement
normand...
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 Durham : nef et chœur de la cathédrale |
 Durham : l'horloge astronomique dans la cathédrale |
...cloître très simple du XIIème, orgues peintes superbes en leurs deux buffets, rare horloge astronomique ouvragée... |
| ...tombeau de Bède-le-Vénérable dans sa chapelle en bout de nef formant narthex, vraiment cet ensemble monumental vaut le détour. |  Durham : le tombeau de Bède-le-Vénérable dans le narthex de la cathédrale |
Cependant les rues ne sont pas aussi
typées que celles de York. De plus nous devons subir
quelques démêlés désagréables avec un gardien de
parking peu honnête qui prétend nous rendre sur 10
Livres la monnaie d'un billet de 20...
Nous traversons ensuite sans nous arrêter les faubourgs industriels de Newcastle, avant de rallier via une route pittoresque musardant par monts et par vaux le Hadrian Wall (le Mur d'Hadrien). Cette étonnante fortification fut construite par les Romains du IIème siècle pour contenir, à la limite septentrionale de leur Empire, les incursions des montagnards écossais.
 Hadrian Wall : vestiges de la base romaine de Corbridge vus de l'ouest : à gauche les greniers, à droite les quartiers des légionnaires et des officiers, des ateliers et autres services |
La muraille barrait d'une ligne continue de 117 km le nord de l'Angleterre, reliant sans interruption les côtes est et ouest. Un détour par Corbridge nous permet de visiter la base romaine qui y a été exhumée et le petit musée attenant. |
| Puis nous continuons la route vers l'ouest en longeant le mur que l'on aperçoit par intermittence dans la lumière du soir de plus en plus dorée. Arrêt à Steel Rigg où les enfants escaladent la colline à l'assaut du mur et de la forteresse la couronnant. |  Hadrian Wall : Juliette, Olivier, Sophies M. et Sophie B. à Steel Rigg |
Hadrian
Wall : paysage de Steel Rigg
|
Vue superbe sur le paysage sauvage et désert que vient souligner le tracé continu de la fortification suivant la crête... |
| Nous finissons par entrer en Écosse et campons dans la vallée du Teviott, sur une aire de pique-nique au creux d'un vallon. |  Les deux camping-cars entrent en Écosse |
Teviott
Head : Jean-Paul filme Olivier jouant dans
le ruisseau
|
Nos deux garçons s'empressent de construire un barrage sur le ruisseau, au grand dam de Ginette qui voit bientôt revenir son fils trempé de la tête aux pieds, comme il se doit... |
69. Écosse : de la frontière à Balnakeil Bay
 Teviott Head : le bivouac des camping-cars au réveil sous un ciel bien gris ! |
Notre picnic area(aire de pique-nique) n'a commencé à être fréquentée qu'après 9:00, aussi avons-nous pu nous reposer suffisamment. Mathieu et Olivier poursuivent leurs travaux hydrauliques avant que nous repartions à travers la campagne écossaise vers Mellerstain House. Collines verdoyantes de plus en plus accidentées, moutons innombrables parsemant de minuscules taches blanches les pentes émeraudes, cours d'eau franchis sur de jolis ponts de pierre en dos d'âne... le tout sous un ciel gris et un petit vent frisquet, c'est bien l'Écosse à laquelle nous nous attendions ! |
| Le château de Mellerstain, perdu dans son grand domaine, nous semble un peu froid malgré la qualité de ses plafonds en stuc peint et son élégant mobilier. |  Mellerstain : vue d'avion |
 Mellerstain : la terrasse arrière à l'italienne |
Seul son jardin en terrasse trouve grâce à nos yeux, encore en avons-nous vu de tellement plus beaux... |
En revanche les enfants apprécient
beaucoup l'immense green en avant qui leur
offre un terrain de jeu idéal : Juliette échange
quelques balles de tennis avec Sophie, tandis que
Mathieu et Olivier dribblent à qui mieux-mieux
autour de leur ballon de foot.
| Point de vue
étendu sur les collines et les vallées à Scott
View, plaisant coup d'oeil sur le pont et le
village de Kebo. Nous roulons longuement en
direction d'Edinburg en suivant le cours de la
Tweed dont la vallée riante montre à profusion
verts pâturages et troupeaux de moutons... Les ruines de l'abbaye de Dryburg sont dépassées sans arrêter vu l'heure avancée. Après un dernier tour à Pebles où tout est fermé (il est 18:05), nous gagnons le réservoir de Gladhouse, sauvage à souhait, où nous bivouaquons au bord de l'eau, sous un ciel tourmenté encombré de nuages gris. |
Gladhouse
Reservoir : notre bivouac au crépuscule
|
 Gladhouse Reservoir : anse |
La nuit
super tranquille au bord du lac invite à
faire durer le repos...
|
| Nous entrons dans Edinburg seulement vers 12:00 pour aller d'abord visiter le palais royal d'Holyrood. Ses bâtiments ont un air chic et soigné au pied de la montagne, mais ils sont fermés à la visite... |  Edinburgh : entrée de Holyrood Palace |
 Edinburgh : vue générale de Holyrood Palace |
 Edinburgh : cour intérieure d'Holyrood Palace |
 Holyrood Palace : le Grand escalier |
 Holyrood Palace : la Chambre à coucher du Roi |
Nous traversons alors la ville très accidentée qui nous parait assez noire et triste, pour aller stationner au pied du château d'Edinburg. Une bonne grimpée à pieds nous mène jusqu'à l'Esplanade d'où nous redescendons tranquillement sur le Royal Mile en musardant dans les boutiques.
| Une visite plus approfondie du Wisky Centre nous initie à cette surprenante boisson via une superbe démonstration technique et historique. |  Edinburgh
: visite du Scotch Whisky Heritage
Centre
|
 Scotch Whisky Heritage Centre d'Edinburgh : un buveur... |
 Scotch Whisky Heritage Centre d'Edinburgh : distillerie clandestine |
 Edinburgh : le parc de Princess Street |
On admire en passant les très beaux vitraux de la cathédrale Saint Gile et on revient doucement en suivant la grande artère commerciale de Princess Street. Beau panorama vers le château formidable sur son éperon depuis le parc aménagé à ses pieds dans le vallon. |
| Au milieu de sa pelouse, un haut monument gothique a été élevé à la gloire de Walter Scott, entre des parterres fleuris où de charmantes vieilles dames nourrissent les pigeons. Tandis que Gilles, Ginette et les deux Sophie vont traîner dans les magasins, nous préférons aller faire le tour du Charlotte Square, très digne et élégant, mais noirci comme le reste de cette ville qui nous déçoit un peu : la pierre grise et salie sous le ciel chargé compose un tableau sans gaieté et guère emballant... | 
Edinburgh
: le château sur son éperon
|
| La nuit est terriblement venteuse, ce qui nous amène à changer de place pour chercher un peu d'abri. Après un petit tour dans les rues pittoresques du village dont les vieilles maisons ont presque toutes été achetées et restaurées par le National Trust, nous prenons la route tandis que les enfants dorment encore. |  Culross : place du Pilori |
 Blair Atholl : le domaine... |
Un bref arrêt à Kinross, près de l'entrée de l'autoroute M 90 permet de faire quelques courses, avant de continuer à filer vers le nord. Le ciel, déjà gris, ne s'améliore guère jusqu'à ce que nous atteignions Blair Atholl. |
| Les Grampian Mountains encadrent la vallée verdoyante où s'élèvent les murs et les tours blanches du château que je visite de fonds en combles avec Gilles et Ginette. |  Blair Atholl : le château vu d'avion |
 Blair Atholl : l'entrée de la maison |
 Blair Atholl : la hall d'entrée |
 Blair Atholl : le Grand escalier |
 Blair Athol : la chambre Stewart |
 Blair Atholl : l'actuel landlord |
Pendant ce temps Monique, peu intéressée par toutes ces vieilleries, fait déjeuner la troupe enfantine. L'intérieur est très riche, plein de meubles de grande valeur, de peintures et d'un superbe décor, mais aussi de beaucoup de souvenirs de l'illustre famille Murray liée de près à l'histoire du pays. J'admire mais apprécie assez peu le genre... |
| Une éclaircie au moment du départ nous donne la chance de voir défiler le pipes and drums band de la garde écossaise du land lord; quels traditionalistes que ces Écossais ! |  Blair Atholl : Pipes and Drums Band de la garde locale |
| Nous repartons sous la pluie battante en abordant maintenant les Highlands. Superbes paysages de petites montagnes, de landes vert vif semi-désertes parsemées de moutons. Passant au bout du Loch Ericht, nous longeons ensuite le Loch Laggan dont le relief dramatique rappelle beaucoup la Norvège. |  Loch Laggan, par un temps bien peu écossais ! |
 Une vue
du Loch Ness
|
Après le Loch Lochy où la pluie cesse un peu, nous atteignons la vallée du célèbre Loch Ness. Nous choisissons alors d'en longer la rive est. |
| Roulant quelques kilomètres après Fort Augustus dans le grandiose et sauvage parc de Glen More, nous campons sur un merveilleux gazon fleuri au bord d'une rivière, environnés de moutons. |  Bivouac dans le parc de Glen More, Loch Ness |
 Le Loch Ness depuis Foyers |
Reprenant la route après une nuit fantastique de calme, nous sommes bientôt à Foyers. La vue sur le Loch Ness y est étendue mais notre route s'en éloigne peu après pour serpenter dans les vallées des Highlands jusqu'à Inverness. Nous y faisons quelques emplettes (en particulier des fusibles pour remplacer ceux du frigo qui viennent de claquer pour la 3ème fois !), complétons le plein d'eau et y prenons notre dîner. Puis nous repartons vers le nord en suivant la côte. |
| Les paysages ne sont pas vraiment transcendants, mais offrent quand même de belles perspectives sur le rivage d'un côté et les montagnes de l'intérieur se profilant à l'horizon de l'autre. |  Le Loch Ness près de Fort Augustus |
 Maisonnette de pêcheur à Golspie |
Nous roulons sans arrêt pour arriver en fin d'après-midi à Golspie où nous devons faire étape chez le vétéran écossais que Gilles avait reçu à Hermanville lors du 45ème anniversaire du Débarquement. Il nous accueille généreusement dans son petite cottage de pierre établi à mi-pente sur la montagne. De son seuil, il jouit d'une vue superbe sur la côte et sur l'arrière pays. Après de longs bavardages dans un anglais laborieux, nous passons à table. Si l'accueil est chaleureux, nos palais français ont quelques difficultés à apprécier l'abondant buffet préparé par la maîtresse de maison. Les libations vont cependant bon train et aident à faire passer une cuisine tout-à-fait conforme à sa réputation... Un peu amortis par le mélange de wisky local et de calvados importé pour les circonstances, nous allons nous coucher sur le terrain au milieu des moutons. |
Au matin Monique (grippe ou
gueule de bois ?) a beaucoup de difficulté à
démarrer. Nous quittons à regret ce lieu
enchanteur et ces hôtes charmants pour aller à
Brora faire le tour de la distillerie de wisky
de Clynalish. L'excellente présentation
actualise notre visite du musée d'Edinburg, les
odeurs en plus, et s'achève par l'apothéose
d'une délicieuse et euphorisante dégustation.
| Revenant vers Golspie, nous y faisons le tour - extérieur - du joli et imposant château de Dunrobin. |
 Dunrobin
Castle : vue générale depuis la
terrasse inférieure du jardin
|
 |
 Dunrobin Castle : le grand salon |
 Moutons dans les Highlands le long de la A 839 |
Voici maintenant la dernière section de notre itinéraire vers le nord-est qui emprunte une toute petite route, en grande partie single way, la A 839. Elle traverse l'intérieur de terres très sauvages où l'on ne voit que moutons, tourbières et lacs entre les crêtes peu élevées des Highlands. C'est beau, triste et un peu mélancolique surtout sous le ciel gris qui, de temps à autre, se résout en pluie. |
| La fin du parcours est particulièrement spectaculaire lors de l'arrivée sur la côte dans le vaste Kyle (baie) of Tongue, éclairé par quelques rayons de soleil perçant à travers des lambeaux de ciel bleu. |  Bivouac des deux CC au bord du Kyle of Tongue |
 |
Sa frange de rochers ourlant le bord de mer et son cirque de montagnes côté hinterland nous impressionnent tant que nous décidons d'en faire le tour par Kirkiboll et Kinloch. Le Guide du Routard avait raison de conseiller cette excursion : c'est une balade superbe qui nous donne l'occasion de voir un troupeau de daims en liberté sans parler du coup d'oeil magnifique sur l'arrière du fjord. |
| Nous poursuivons la même scenic road vers l'ouest. De highlands déserts en tour de loch ou de fjord, ses virages nous mènent jusqu'à Durness. Nous poussons jusqu'à Balnakeil Bay où nous sommes séduits par la grande courbe de la grève déserte, au bord des eaux grises et moutonnantes du golfe cerné par les falaises rocheuses. |  Arrivée à Balnakeil Bay |
 Balnakeil Bay, les ruines de sa chapelle et sa plage |
Ce cadre magnifique sera notre bivouac de ce soir, juste au bord de la plage, derrière un pittoresque petit cimetière entourant les ruines d'une chapelle romane du XIIème siècle. |
70. Écosse : de Balnakeil Bay à la frontière sud de l'Écosse
 Sandwood Bay |
La pluie et la grisaille continuant, c'est sous un parapluie que je filme le superbe site de Balnakeil, son petit cimetière romantique et son environnement de montagnes. Après le plein de gasoil et d'eau, nous prenons la route coupant la pointe nord-ouest de l'Écosse. Les lochs sont grandioses mais plus nous avançons, plus les chemins sont étroits, les montagnes hautes, les landes à tourbières sauvages et les moutons nombreux. |
| Nous finissons par rattraper la côte très découpée qu'une petite route extrêmement accidentée longe de près. A Drumbeg, long arrêt sur la falaise pour déjeuner, admirer le fouillis d'îles au large et faire un tour au craft shop où Gilles s'achète un beau chandail de laine. |  Loch Hope |
Lochinver: ruines d'Ardureck Castle
 Lochinver et la pyramide du Suilven |
 La petite route de Drumbeg à Kylescu |
| A Lochinver, suivant une suggestion du Guide du Routard, nous bifurquons sur une minuscule route côtière qui s'avère beaucoup plus étroite et sportive que Ginette ne s'y attendait... |  Notre Pilote sur la route de Drumbeg |
| Paysages extra, mais chaussée défoncée, sinueuse et montueuse. |  Le Chausson de Gilles sur la route de Drumberg |
 Glencoul |
Nous
longeons le grand Loch Lurgainn surmonté
par la masse ennuagée du An Stac et la
pyramide du Cul Beag, avant de rattraper
la grande route qui continue de nous
mener vers le sud, mais plus
confortablement cette fois. Le Loch
Broom nous réserve encore quelques
belles vues vers la mer, puis nous
traversons la base de l'isthme le
séparant du Little Loch Broom. Nous en suivons le rivage vers l'ouest avant de nous arrêter juste au dessus du hameau de Badcaul, devant un large paysage d'eau sur fond de montagnes. Petite discussion avec Gilles et Ginette sur la suite de l'itinéraire avant que je me couche en prenant un Actifed, histoire de faire passer un rhume débutant : le temps frais et humide n'a pas cessé de nous poursuivre... |
| Paysage superbe au réveil mais encore bien gris, balayé par un vent très fort qui a malmené nos coéquipiers durant la nuit. La suite de la route continue de présenter des paysages grandioses que nous traversons rapidement jusqu'aux jardins d'Inverewe. |  Pool Ewe devant Inverewe |
Inverewe
Garden vers Pool Ewe
|
Longue promenade dans le sous-bois tout émaillé de fleurs, parmi les rhododendrons multicolores disséminés au pied des grands arbres qui garnissent la presqu'île. |
| Le climat semble remarquablement doux et humide, alors qu'on est ici à la latitude de Fort Chimo, dans le Grand Nord canadien ! Du côté exposé au nord, le vent est plus frais mais le rivage sud est bordé d'une adorable rocaille alpestre. |  Inverewe Garden : la maison, sa bordure et la pelouse |
Au détour du labyrinthe des allées, on découvre un paisible et charmant jardin d'eau où fleurissent nymphéas et autres plantes aquatiques.
Inverewe
Garden : la bordure devant la
maison
|
Bien que de plus en plus grippé, je traîne longuement dans ce petit paradis jusqu'à m'y perdre, sous un ciel où le soleil joue à cache-cache avec les nuages... C'est seulement deux heures plus tard que j'en émerge pour aller déjeuner sur le stationnement. |
| Retour vers l'intérieur jusqu'au petit port de pêche de Gairloch où nous retrouvons la mer, avant de lui tourner le dos pour monter vers le Loch Maree, superbe dans son environnement de montagnes. Nous remontons enfin une longue vallée extrêmement sauvage où il manque juste les bisons et les mammouths pour se croire retournés en des temps très anciens... |  Montée au-dessus du Loch Maree |
 Torridon
: moutons et marais |
Le ciel se dégage lorsque nous arrivons à Torridon au fond de son fjord pittoresque. Je suis épuisé (mal de tête et rhume carabiné) et ne puis que m'y arrêter. L'autre camping-car décide de poursuivre jusqu'à l'étape prévue, tandis que nous prenons deux heures de repos fort apprécié. Rendez-vous demain matin avec Gilles et Ginette dans une open farm où les enfants pourront voir de près des animaux domestiques typiques de la région. |
| Mathieu et Juliette jouent dans le torrent qui se jette au fond du fjord pendant que je fais la pause dans la capucine. Finalement, vers 20:00, nous repartons jusqu'à une petite baie juste avant Shieldaig. Dans le soleil descendant sur les montagnes cernant le Upper Loch Torridon, nous campons à l'écart de la route près d'un parc à moutons. Notre bivouac domine un magnifique paysage de montagnes tombant dans la large échancrure du fjord. |  Torridon : moutons et marais |
 Plocton : rivage |
Au matin le ciel est à nouveau couvert. Nous nous engageons vers l'intérieur sur une routesingle-way et sauvage comme nous les connaissons bien maintenant. Arrivés au bord du loch Carron, nous en faisons tranquillement le tour, avec de belles vues malheureusement limitées par un horizon bouché... |
Nous passons à deux pas
de l'Île de de Skye mais les brumes qui
l'entourent et en estompe les hauteurs
aperçues depuis le Kyle de Lochalsh nous
dissuadent de franchir le détroit qui y
mène.
Skye : Quiraing dans la brume
Au confluent des Loch
Long, Alsh et Duich, nous restons un bon
moment à admirer la silhouette du Eilean
Donan Castle sur son îlot solitaire,
magnifiquement environné d'un fond de mer
et de rochers
 Eilean Donan Castle, à gauche du pont |
 Eilean Donan Castle, à droite du pont |
Le
massif des Seven Sisters
|
Puis nous longeons le massif des Five Sisters culminant à plus de 1 000 m. La route empruntée est sauvage et sinistre, surtout dans la bruine et le brouillard qui cachent les cimes. |
| Après la bifurcation vers Invergary, le Loch Garry se déploie à nos pieds comme si nous étions dans le poste de pilotage d'un avion. |  Loch Garry |
 Glen Affric, un peu à l'écart de Fort William |
Puis nous longeons le Loch Lochy vers le sud, bouclant ainsi notre tour du nord de l'Écosse en retrouvant le Loch Ness. Nous finissons par arriver à Fort William, petite ville très touristique où nous décidons de remplacer notre roue de secours, l'originale ayant été complètement déchiquetée lors de notre crevaison il y a maintenant 10 jours. |
Nous complétons quelques emplettes et partons à la recherche d'un point de chute pour la nuit en nous engageant sur la route touristique du Glen Nevis, champêtre et charmante. Nombreuses sont les aires de pique-nique le long du ruisseau et au milieu des bosquets, mais tout y est clairement interdit. Rebroussant chemin, nous allons alors stationner devant la piscine du Leisure Centre. Sophie, Juliette et Mathieu en profitent pour s'y baigner longuement avant que nous bivouaquions juste devant sa porte.
Samedi 1 juillet 1989 :
de FORT WILLIAM à TEMPLAND (entre
DUMFRIES & MOFFAT)
Notre nouvelle liberté (maintenant que nous voyageons en solo) nous donne toute latitude de faire la grasse matinée. Nous en profitons pour traîner jusqu'à 10:30. Il est 12:30 lorsque Fort William disparaît derrière nous; cette longue halte m'aura permis de passer par dessus le plus gros de mon rhume.
| Nous rejoignons bientôt Glencoe et sa vallée sauvage, lugubre même. Un arrêt au Visitor Centre du National Trust permet d'évoquer l'épisode dramatique du massacre des Mc Donald survenu ici en 1692, tout en soulignant l'intérêt du lieu pour les alpinistes et autres amateurs de balades en montagne. |  Glencoe dans la brume |
 Glencoe |
 Glencoe Stob Coire |
Glencoe sous le soleil du matin
| Nous continuons à parcourir dans la grisaille la West Highland Way vers le sud. Elle nous fait traverser le sauvage Rannock Moor, suivre longuement le Loch Lomond sur une route étroite derrière un escargot d'autobus, pour enfin rattraper Glasgow. |  Kilchurn Castle |
 Highland piper |
 Vache et veau des Highlands |
Highland
pipers
|
Brebis
des
Highlands et
son agneau
|
Dimanche 2 juillet 1989 : de TEMPLAND
à CONISTON (LAKE DISTRICT)
Nous sommes réveillés par la chaleur du
soleil tapant sur la capucine : aucun
doute, nous avons bien quitté l'Écosse !
| La grande route à 4 voies file vers le sud dans un paysage souriant et très vert. Nous évitons la grosse ville de Carlisle pour aller faire une balade dans le Lake District. Aussitôt quittée la M 6 à Penrith, la petite route prend un tour très pittoresque, suivant la rivière puis le lac Ullwater au milieu de collines assez accusées. Montée très rude vers le col d'Ambleside qui nous fait passer dans la vallée de Windermere. |  Coniston Water au matin |
 Coniston : le lac le soir |
Des petits jardins fleuris entourent les maisons charmantes toutes bâties en pierres sèches, des murets enclosent les champs plantés d'arbres superbes. On croirait traverser un immense parc. Les plans d'eau, toujours présents au détour des virages entre les collines, sont piquetés de voiles. Nous sommes tentés par la balade sur un vieux bateau à vapeur rénové par le National Trust, la "Gondola". |
| Mais nous n'avons pas choisi le bon lac... d'où un grand détour très agréable jusqu'à Coniston où nous arrivons sur le quai 5 minutes après le dernier départ de "Gondola" pour auujourd'hui... Il ne nous reste plus qu'à dormir sur place pour prendre le premier passage demain matin. Après un petit tour dans l'agréable - quoique touristique - village, nous bivouaquons dans une rue tranquille. |  Coniston Water : Gondola à toute vapeur |
Lundi 3 juillet 1989 : de CONISTON à
DYRHAM PARK
 Coniston Water : Gondola arrive à quai |
Excellente nuit, mais au réveil plus de propane, donc plus d'eau chaude, de frigo ni de réchaud... Nous allons prendre notre déjeuner sur le quai, dans le petit restaurant du débarcadère, puis nous embarquons avec grand plaisir sur la "Gondola", ce steamer yacht d'un autre époque. |
| Son histoire et sa rénovation en sont vraiment extraordinaires |
 Coniston
Water : Gondola
|
| le luxueux salon 1ère classe a été à nouveau tendu de velours écarlate, |
 Gondola : vers l'avant du salon tendu de velours rouge |
 Coniston Water : le boiler astiqué de Gondola |
les cuivres soigneusement astiqués de l'authentique chaudière brillent sous le soleil. |
| Le silence et la douceur de fonctionnement de cette machinerie à vapeur m'étonnent. Pendant 3/4 d'heure nous sommes sous le charme, tandis que se déroule sous nos yeux l'harmonieux paysage de la Cumbria dont les pentes assez raides viennent mourir dans les eaux du Coniston Water. |  Coniston Water : croisière de Gondola en automne |
 Coniston Water |
Finie l'excursion, il faut poursuivre notre descente vers le sud. Nous faisons quand même un large crochet par la B 5285, très étroite mais pittoresque à souhait, jusqu'à Windermere. C'est une jolie station de villégiature qui se montre cependant beaucoup trop touristique - donc fréquentée - à notre goût. Notre route suit le lac, offrant de belles échappées jusqu'à son extrémité sud. |
| Nous regagnons enfin la M 6, ravis de cette escapade de 24 heures dans le renommé, et à juste titre, Lake District. L'autoroute file, agréable quoiqu'un peu fastidieuse, jusqu'à Preston où nous cherchons un peu avant de nous faire diriger vers l'usine à gaz locale de Leyland pour acheter quelques livres de propane. |  Brother Water |
Nous traversons ensuite
la région industrielle de Manchester. Des
maisons en rangées bordent les rues, les
unes à côté des autres, typiques de ces
grosses agglomérations ouvrières...
Quelques 100 km plus bas, nous atteignons
la région de Birmingham, avant de
poursuivre par la M 5 que nous quittons
pour la M 4 juste avant Bristol. Nous
allons dormir dans un champ à la sortie
18, de l'autre côté du mur de Dyrham Park
que nous aimerions bien visiter demain. La
nuit tombe bientôt sur le vaste panorama
de campagne vallonnée entourant Bath.
72. Descente directe vers Bath et Portmouth et fin du voyage en France
 Bath depuis Prior Park |
Au matin nous constatons que le fameux parc de Dyrham ne sera ouvert au public que dans l'après-midi. Nous gagnons donc Bath sans délai. L'itinéraire champêtre est plaisant, le temps superbe, et la ville, d'une belle architecture classique en pierre calcaire dorée, mérite bien ce détour. |
| Les rues garnies à profusion de corbeilles de fleurs et d'un chic mobilier urbain (bancs, lampadaires, etc.) sont bordées de façades et de magasins élégants. |  Dans les rues de Bath |
 Bath : Pulteney Bridge |
Depuis le quai longeant la rivière, on a un joli point de vue sur l'Avon qu'enjambe le Pulteney Bridge couvert de boutiques. De toute évidence, la cité respire le bon goût - et l'opulence - XVIIème. |
| Une chic place pavée et réservée aux piétons sert de parvis à la Bath Abbey aux harmonieuses proportions. A l'intérieur de celle-ci, de fines voussures en éventail couvrent une nef gothique élégante et raffinée. Il y règne une douce quiétude après l'agitation de la rue, dans l'ambiance chaleureuse de ses immenses vitraux polychromes. |  Bath : l'abbatiale |
 Bath : voûte en eventail de l'abbatiale |
 Bath : le Grand Bain romain et le clocher de l'abbatiale |
 Bath : le Grand Bain romain et l'abbatiale depuis la galerie à l'étage |
Depuis ses larges verrières, le regard plonge sur le bassin créé par les Romains, et dont des fouilles assez récentes ont dégagé de nombreux restes et substructures. |
| Nous terminons notre tour de ville par une balade au Circus, un "square" circulaire entourant un green. Son centre est planté de quelques grands arbres, des colonnes, des grilles et des balustrades de fer forgé en rythment les façades d'agréable façon. |  Bath : le Circus |
 Bath : le Circus |
 Royal Crescent |
| Je pousse jusqu'au Royal Crescent dont le grand arc classique orné d'une colonnade précédant les deux étage supérieurs me laisse avec un léger sentiment de raideur. On ne peut cependant qu'admirer le vaste dégagement de gazon débouchant sur la campagne vallonnée à l'horizon. |  Bath :
Royal Crescent
|
 Bath : Lansdown Crescent |
 Bath : Lansdown Crescent |
Nous repartons enfin vers le sud pour gagner le voisinage de Portsmouth. Longue route de motorway (la M 27) dont nous débarquons à la sortie 11 pour dormir sur une petite place très rustique devant l'église du hameau de Boarhunt.
Mercredi 5 juillet 1989 : deBOARHUNT à COLLEVILLE-MONTGOMMERY (France)
 Portmouth : la poupe du Victory et son magnifique château arrière |
La nuit est tranquille mais la chaleur humide nous accable au réveil. Nous gagnons le Old Portsmouth et ses "Historic Ships". Le temps nous manque, aussi ne faisons-nous que passer devant le "Warrior" encore à l'eau, premier croiseur à coque métallique de la Royal Navy, et près du "Victory", le glorieux navire de Nelson à la bataille de Trafalgar, en cours de restauration. |
| Nous
nous dirigeons plutôt vers
l'épave de la Mary-Rose*,
vaisseau amiral du roi Henry
VIII qui coula lors d'une
bataille contre les
Français devant Portsmouth
en 1545... (*article fort bien
documenté dans Wikipedia). |
 Visite de la Mary-Rose |
 Porthmouth
: dégagement de la coque de la
Mary Rose envasée au fond du
Solent
|
...qu'une équipe de techniciens et d'archéologues est allé repêcher au large dans le Solent. |
| Les restes de sa demi-coque, conservés dans un grand bâtiment étanche sous pulvérisation constante d'eau froide et de polyéthylène-glycol, luisent sous la lumière crue des projecteurs. Ils forment une masse de chêne sombre impressionnante par la dimension et la structure des différents niveaux du navire qu'ils font nettement apparaître. | 
Portmouth
: exposition de la coque de la
Mary-Rose
|
 Portmouth : pièces d'accastillage de la Mary-Rose |
Mais
plus intéressante encore est
l'exposition des très nombreux
objets trouvés dans et autour de
l'épave (canons, armes, vêtements,
vaisselle et autres articles usuels)
qui témoignent de la vie quotidienne
des 700 hommes armant le navire.
L'envasement rapide les a
remarquablement conservés. |
Nous avons ensuite juste le temps de gagner le quai d'embarquement des Brittany Ferries. On nous fait poireauter une heure et demi après les contrôles (problèmes d'équilibrage du navire...) avant de subir les six heures d'une traversée fraîche et humide. Nous passons presque tout le temps à l'abri dans la salle à manger, occupés à jouer aux cartes et à écrire.
Arrivée tardive vers 22:30 à Ouistreham où Maman nous attend. Le temps de décharger les affaires prêtées par elle et les frangins, de rembarquer nos bagages laissés à l'aller, et il est déjà 2:00 du matin ! Épuisés, nous dormons dans notre camping-car.
Jeudi 6 juillet 1989 : de COLLEVILLE à SAINTE-FOY-LES-LYON
Le départ prévu à 8:00 a finalement lieu vers 11:30, tant nous avons dormi pour récupérer un peu la fatigue causée par la canicule et la longue route. Adieux un peu émus à Maman qui regrette notre si court passage, mais nous devons absolument cesser de rouler avant ce soir minuit, heure de l'expiration de notre assurance... En route donc sur la N 13 dans une chaleur humide et étouffante : il fait plus de 30°C à l'ombre ! Nous avons quelques difficultés à contourner Paris au niveau de Versailles, vu la signalisation toujours égale à elle-même en France (numéros des routes non indiqués, destinations terminales variant au gré des panneaux, absence d'indications nord-sud, etc.). Puis nous enfilons la A 6 jusqu'à Fontainebleau où, dès le premier péage, nous reprenons la N 6. La température monte encore, atteignant 32°C lorsque nous traversons la Bourgogne. Abattu par la chaleur, je m'allonge et somnole une heure dans la capucine entre Châlon et Tournus tandis que Monique tient le volant. Nous finissons par arriver crevés à Sainte-Foy vers 22:15, mais il faut tout vider pour préparer le grand lavage de demain matin. Coucher vers minuit...
Vendredi 7 juillet 1989 : SAINTE-FOY-LES-LYON
Levé de bon matin, je descends à la douane de Lyon régler le solde de taxe de 24 000,00 F dont nous avions obtenu la suspension lors de l'achat du camion il y a exactement un an. Puis je passe à la Préfecture prendre les formulaires nécessaires à l'enregistrement de la vente. Pendant ce temps, Monique attaque le nettoyage intérieur, plus ou moins aidée par les enfants. En revenant, je m'y mets également, tandis que Jehanne donne elle aussi un coup de main apprécié.
| Nous sommes sur les genoux - il fait encore très chaud aujourd'hui - lorsque nous accueillons nos acheteurs vers 14:30. C'est avec un gros serrement de coeur que je signe les papiers de cession du véhicule et leur remets les clefs... Nous descendons nos couleurs en décollant nos drapeaux canadiens et québécois appliqués sur l'avant et l'arrière du camping-car, et nous voyons bientôt notre home s'éloigner puis disparaître au coin de la rue Alexis-Carrel. |  Lyon : écussons des pays visités, collés sur le panneau arrière de notre Pilote |
C'est bien la fin de notre aventure européenne, pour cette fois-ci du moins..., et la conclusion mélancolique de cette belle balade de plus de 52 000 kilomètres qui nous aura menés aux quatre coins du continent européen.
Outremont le 7 juin 1992
révisé le 1er novembre 1994
